Кто в группе риска?
Многим людям непонятно, находятся ли они в числе тех, кому грозит развитие заболеваний печени, и появлялись ли эти заболевания ранее в семье. Как известно, злоупотребление алкоголем – это самая распространенная причина появления проблем с печенью, но далеко не единственная. Существует множество других источников, из которых берут начало более 100 различных заболеваний печени. В целом факторы риска развития заболеваний печени можно разделить на две категории: которые можно модифицировать и которые нельзя. Давайте начнем с последних, потому что этот перечень короче.
Немодифицируемые факторы риска: возраст, пол, генетическая предрасположенность и этническая принадлежность. Давайте рассмотрим каждый из них подробнее.
Возраст. После 60 лет у людей повышается восприимчивость к заболеваниям печени главным образом потому, что с возрастом эффективность работы печени снижается. Это означает, что печень должна работать усерднее, чтобы избавить организм от токсинов и других вредных соединений. Отсюда у пожилых людей повышена восприимчивость к действию токсинов, повреждающих печень (например, ПХБ (полихлорбифенилы), содержащиеся в фермерской рыбе), лекарственным препаратам (например, при постоянном употреблении ацетаминофена) и травам (например, к растению кава[1] или перец опьяняющий, который применяют для устранения тревожности). В следующей главе мы подробнее остановимся на пагубных последствиях, к которым приводит наличие этих факторов.
Пол. Так как женская печень медленнее, чем печень мужчины, расщепляет токсины из окружающей среды, лекарственные препараты и некоторые травы, то женщины сильнее подвержены развитию заболеваний печени. К наиболее ярким примерам в данном случае относится алкоголь, но к такому же результату могут привести лекарственные препараты, травы и некоторые токсины из окружающей среды. Причина, вероятно, кроется в участии женских гормонов. По данным некоторых исследований, от количества гормонов в крови, особенно эстрогенов, в различные дни менструального цикла зависит скорость метаболизма алкоголя и лекарственных препаратов.
Генетические особенности. Несколько разновидностей заболеваний печени – например, болезнь Вильсона, которая приводит к токсичной аккумуляции меди в печени, или гемохроматоз, из-за которого в печени откладывается железо, – развиваются по причине наследственных генетических нарушений. Когда Барт, 45-летний семьянин с насыщенной трудовой жизнью, пришел на ежегодный профилактический медицинский осмотр, у него не было никаких жалоб на здоровье, кроме разве что легкой усталости. По итогам обследования, он полностью здоров. Однако при анализе состава крови выявлены повышенные печеночные ферменты. Причина этого отклонения была совершенно непонятна, потому что вес Барта был в норме, алкоголь он употреблял умеренно (максимум два бокала вина по выходным), не пробовал запрещенные вещества, не делал татуировки (при некачественной обработке инструментов в процессе нанесения татуировок можно подцепить гепатит В или С), а также не подвергался тяжелому воздействию токсинов из окружающей среды. Однако в его семье часто страдали от проблем с печенью: отец умер от цирроза, а дядя – от рака печени. Дополнительные анализы крови показали, что у Барта повышен уровень железа, из-за чего врачи начали подозревать у него гемохроматоз, генетическое заболевание, вследствие которого железо накапливается в различных тканях и органах, особенно в печени, сердце и поджелудочной железе.
Кажется, что излишек железа в крови не представляет такой уж серьезной опасности, но для мужчин это серьезный повод для беспокойства. Собственно, наличие железа в организме токсично, но наше тело умеет избавляться от излишков железа и сохранять только необходимое количество для своих нужд. Для этого в печени секретируется гормон гепсидин. Гемохроматоз можно вылечить, но зачастую он развивается незаметно для человека и никак не проявляет себя на протяжении десяти лет, и если переизбыток железа так и остается без внимания врачей, то это патологическое состояние может привести к тяжелому повреждению печени, в том числе к циррозу, раку печени и печеночной недостаточности. Кроме того, переизбыток железа в организме подвергает риску появления других опасных для жизни заболеваний, например бактериальной инфекции Vibrio vulnificus, которая смертельна в 50 % случаев согласно данным исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.