Об открытии каменного угля Моисей Югов и его товарищи написали донесение в Пермскую казенную палату. С большим нетерпением ждали они ответа из Перми, но тщетно: казенная палата их заявление оставила без последствий.
Несмотря на это, рудознатцы продолжали разведывательные работы. В районе Артемовского рудника они обнаружили руду, которая, по их мнению, должна была содержать золото и серебро. Югов и другие рудознатцы снова написали заявление — теперь уже в Пермское горное управление. Но и на этот раз они не получили ответа. Причина молчания пермских администраторов заключалась в том, что они не хотели портить хороших отношений с заводчиком Лазаревым, а он выступал против разработок каменного угля.
Моисей Югов продолжал работать на строительстве Кизеловского завода. В 1788 году была построена заводская плотина длиной более 100 саженей. В самом начале 1789 года была пущена первая домна. В следующем году вошла в строй еще одна домна, но строительство завода все продолжалось.
Кизеловский завод был одним из самых больших металлургических заводов Урала. По выплавке продукции он уступал только Нижне-Тагильскому заводу Демидова. Завод имел две доменных печи, восемь кричных горнов по выработке железа, восемь кузнечных горнов, лесопильную раму на две мельницы, слесарную, меховую. Большой пруд создавал достаточный запас воды, которая приводила в движение 20 вододействующих колес. Завод производил до 200–220 тысяч пудов чугуна и 15–20 тысяч пудов железа в год. Часть чугуна шла на переделку в железо на Чермозский и Хохловский железоделательные заводы.
Добыча руды, выплавка чугуна, производство железа, заготовка топлива, сплав готовой продукции и другие работы выполнялись на заводе руками крепостных рабочих и крестьян. Всего на заводе было занято до 3 тысяч человек. Количество рабочих на заводе увеличивалось за счет крестьян, сгоняемых из близ лежащих деревень.
Очень трудно жилось тогда простому народу. Рабочий день на заводе продолжался по 14 часов в сутки, а получали крепостные рабочие за свой каторжный труд гроши. Они часто недоедали, мерли от голода и болезней. Но крепостническая система была выгодна заводчикам. «Во времена оны, — писал В. И. Ленин в книге «Развитие капитализма в России», — крепостное право служило основой высшего процветания Урала и господства его не только в России, но отчасти и в Европе[1]».
Полным ходом работал Кизеловский металлургический завод. Нещадно эксплуатируя крепостных рабочих, на их поте и крови Лазарев наживал огромнейшие барыши.
Открытый Моисеем Юговым и его товарищами каменный уголь добывался в незначительном количестве. Его использовали лишь в нескольких кузнечных горнах.
Огромное количество леса в собственных дачах и дешевая рабочая сила давали возможность Лазареву иметь более выгодное, чем каменный уголь, топливо — древесный уголь и дрова. Одна кубическая сажень дров (около 10 кубометров) в Кизеловском заводе стоила 1 руб. 10 коп., а заменяющие ее 150 пудов каменного угля — 3 руб. 75 коп., т. е. каменный уголь был более чем в 3 раза дороже дров.
По существовавшим законам, предприниматель, разрабатывая полезные ископаемые, обязан был платить государству десятинную пошлину. Это, конечно, удорожало добычу полезных ископаемых, в том числе и угля. Против разработок каменного угля Лазарев возражал и потому, что каменный уголь якобы при кузнечных работах давал большое количество едкого дыма, от которого угорали и даже умирали рабочие.
Однако случай заставил заводчика Лазарева начать добычу каменного угля в больших масштабах.
Лето 1792 года было очень засушливым. В результате хищнической эксплуатации лесных массивов и неосторожного обращения с огнем этим летом часто возникали лесные пожары. Большой пожар в окрестностях Кизела уничтожил почти все запасы заготовленных дров и выжженного древесного угля. Лазарев принял все меры по заготовке нового запаса дров и выжигу угля. Он угнал всех трудоспособных крестьян из своих деревень в лес, но, несмотря на это, потребного количества топлива до зимы заготовить не удалось.
В это время Моисей Югов предложил вместо древесного угля засыпать в доменную печь смесь древесного угля и каменного. В силу необходимости Лазарев был вынужден согласиться.
Начались большие работы по добыче каменного угля, руководил которыми Моисей Югов со своими товарищами рудознатцами. На этих работах было занято более тридцати крепостных крестьян — по тем временам это было много. Уголь добывался только открытым способом. На Моисея Югова была возложена и разведка новых месторождений «горючего камня».