В своем отношении к войне автор в целом придерживается пацифистских позиций, а говоря о войнах с целью колониальных захватов, переходит на позиции антиколониализма. Отвратительные сцены уничтожения колонизаторами тысяч безоружных п беззащитных людей, нарисованные в книге, порождают чувство гнева, протест против империалистических хищников, показывают, какие безмерные страдания выпали на долю африканских народов, порабощенных колонизаторами, в каких тяжелых условиях живут миллионы коренных африканцев.
Как подчеркивает журнал южноафриканских коммунистов, на долю народов Южной Африки исторически выпала судьба испытать бешеный натиск наиболее реакционных представителей европейских колонизаторов — авантюристов и работорговцев феодальной Португалии, голландских торговцев, представленных Ост-Индской компанией, английских, немецких и других колонизаторов [25].
У. Малвихил, рассказывая о жизни населения Южной Африки, его трудолюбии, мужестве и больших человеческих достоинствах, выносит по существу суровый приговор современным колонизаторам, неоколонизаторам и расистам.
В Южно-Африканской Республике, на территории которой развертывается действие книги, сложился колониализм нового типа, при котором угнетающая белая нация живет бок о бок с угнетенным народом. После прихода в 1948 г. к власти в ЮАР Националистической партии обстановка в стране характеризуется все большим разгулом расизма. Проводится политика апартеида, сводящаяся к тому, что «каждая раса в Южной Африке должна развиваться своим собственным обособленным путем». Для того чтобы обеспечить «расовый мир», сохранить «самобытность каждой расы» и создать условия для «процветания рас», южноафриканские расисты держат миллионы людей в резерватах на положении узников концентрационных лагерей. Из 9 млн. банту, проживающих в ЮАР, половина содержится в резерватах, 30 % работают на фермах европейских колонистов и 20 % живет в поселениях городского типа, для которых характерен большей частью режим принудительных работ [26]. Две трети банту умирают от болезней, порожденных голодом.
В 1954 г. расистами ЮАР был принят закон о выселении африканцев, проживающих в пределах «белых» зон. В соответствии с этим законом в 1956 г. только из района Иоганнесбурга были изгнаны 100 тыс. «неевропейцев», располагавших своими домами, землей и работой в этом районе.
Дискриминация расистами африканского населения проявляется буквально во всех областях общественной и политической жпзни. Удел африканцев — наиболее нищенски оплачиваемый, неквалифицированный, тяжелый труд. Средний заработок африканского рабочего ЮАР в 10–15 раз ниже заработка белого. Широко распространенной формой эксплуатации населения и грабежа природных ресурсов колониальных стран империалистическими монополиями является плантационное хозяйство, характеризующееся сохранением наряду с капиталистическими докапиталистических методов эксплуатации рабочих, таких, как ограничение свободы ухода рабочих на другие предприятия, изнурительный многочасовой труд под наблюдением надсмотрщиков и т. д. Для плантаций характерно закабаление рабочих и их семей контрактами, долгами, а в ряде случаев и прямое принуждение. Заработная плата на плантациях, как правило, ниже, чем у рабочих других отраслей хозяйства. В период уборк урожая рабочий день достигает 12–16 и более часов в сутки. Среди рабочих плантаций большой процент составляют женщины и дети, работающие наравне с мужчинами, но получающие значительно более низкую заработную плату. Широко распространены различные заболевания; детская смертность на плантациях исключительно велика.
Книга «Пески Калахари» ценна для нас, однако, не только тем, что в ней содержится критика колонизаторской политики империалистов в Африке. Мы находим в ней интересные описания природно-климатических условий южноафриканской пустыни, яркие картины животного и растительного мира, подробный рассказ о быте, нравах, культуре, искусстве населяющих ее народностей. Следует, однако, оговорить, что к некоторым высказанным в книге положениям необходимо отнестись критически. Так, неосновательна, на наш взгляд, аналогия колонизаторской деятельности буров и переселения на юг Африки банту, которых автор неправомерно причисляет к «завоевателям» территории бушменов. Требует более основательного изучения и вопрос о происхождении бушменов, а также некоторые положения, касающиеся социальных проблем. Но в целом в книге содержится много интереснейшего материала для географа, биолога и этнографа, излагаемого в доступной и популярной форме.