После приземления все экипажи выстроены перед штабной палаткой. Стин говорит нам, что командир полка уже звонил и поздравил третью эскадрилью с успехом. Он лично видел впечатляющий взрыв. Стину приказано доложить имя офицера, который нанес решающий удар для того чтобы рекомендовать его к Рыцарскому Кресту Железного креста.
Посмотрев на меня, он говорит:
— Прости мне, — я сказал коммодору, — что настолько горд всей эскадрильей, что предпочел бы наградить за этот успех всех подряд.
В палатке он пожимает мне руку.
— Больше в депешах об этом линкоре не прочитаешь, — говорит он с мальчишеским смехом.[20]
Звонит командир полка:
— Сегодня для третьей день тонущих кораблей. Вылетайте немедленно для еще одной атаки на «Киров», стоящий на якоре позади обломков «Марата». Успешной охоты!
Фотографии, снятые самым последним самолетом показывают, что «Марат» разломился надвое. Это видно на фотографии, которая сделана после того, как огромное облако дыма стало рассеиваться. Снова звонит телефон:
— Стин, не разглядели, куда упала моя бомба? Я не видел, и Пекрун тоже.
— Она упала в море, господин полковник, за несколько минут до атаки.
Мы, молодежь, сидящая в палатке, с трудом сохраняем невозмутимые лица. Короткий треск в трубке и это все. Мы не виним нашего полковника, который по возрасту годится нам в отцы, вероятно, он занервничал и преждевременно нажал переключатель бомбосбрасывателя. Он заслуживает всяческих похвал за то, что сам летает с нами в такие трудные миссии. Между пятидесятилетними и двадцатипятилетними пилотами — большая разница. Это особенно верно для тех, кто летает на пикирующих бомбардировщиках.
Мы снова готовимся к атаке на «Киров». Стин попал в небольшую аварию, когда рулил по земле после первого вылета: одно колесо въехало в воронку, его самолет повредил пропеллер. 7-я эскадрилья обеспечивает нас заменой, но Стин снова наталкивается на препятствие и этот самолет также выходит из строя. Замены нет, все самолеты участвуют в вылете. Никто из штаба не летает кроме меня самого. Стин вылезает из самолета и карабкается ко мне на крыло.
— Я знаю, ты будешь зол на меня, что я взял твой самолет, но поскольку я командир, то должен лететь с эскадрильей. На этот вылет я возьму с собой твоего Шарновски.
Раздосадованный и сердитый я иду к мастерским и какое-то время занимаюсь работой в качестве офицера-инженера. Через полтора часа эскадрилья возвращается. «Единица», штабной самолет с синим носом, мой самолет, отсутствует. Я предполагаю, что командир сделал вынужденную посадку на нашей стороне фронта.
Как только все мои коллеги приземлились, я спрашиваю, что случилось с командиром. Никто не дает мне прямого ответа, пока один из них не говорит:
— Стин спикировал на «Киров» и получил прямое попадание на высоте два с половиной — три километра. Зенитный снаряд повредил хвост и самолет потерял управление. Я видел, как он пытается направить свой самолет прямо на крейсер, работая элеронами, но промахнулся и упал в море. Взрыв его тонной бомбы нанес «Кирову» серьезные повреждения.
Потеря нашего командира и моего верного капрала Шарновски, тяжелый удар по всему эскадрону, становится трагическим пиком сегодняшнего в других отношениях успешного дня. Этот отличный парень Шарновски погиб! Стин погиб! Оба были в своем роде образцовыми солдатами и никто не сможет их заменить. Им повезло, и они погибли в тот момент, когда были еще убеждены, что после всех этих страданий Германия и вся Европа обретут свободу.
Старший капитан из штаба временно принимает на себя командование эскадрильей. Я выбираю в качестве своего бортового стрелка рядового первого класса Хеншеля.[21] Он был послан к нам из резерва в Граце, где летал со мной на тренировках. Время от времени я беру с собой и других, сначала нашего финансиста, потом офицера разведки. Но никто из них особенно не позаботился бы о моей жизни. Затем я стал брать с собой Хеншеля постоянно, и он был переведен к нам в штаб. Он всегда впадает я ярость, если я не беру его с собой, и кто-то другой летит вместо него. Он ревнует меня как маленькая девочка.
Мы совершаем боевые вылеты над Финским заливом до конца сентября и нам удается потопить еще один крейсер.[22] Нам не везет со вторым линкором, «Октябрьской революцией». Он поврежден бомбами меньшего калибра, но не очень серьезно. Когда нам удается во время одного из налетов добиться попадания однотонной бомбой, она не взрывается. Несмотря на самое серьезное расследование, нам не удается определить, что с ней случилось.[23] Так что Советам удается сохранить один линкор.
20
23.09.41 г. после попадания бомбы (по советским данным — двух бомб) на «Марате» взорвался боезапас первой башни главного калибра. У линкора была практически полностью оторвана носовая часть, носовая надстройка вместе с дымовой трубой завалилась на правый борт и упала в воду. Погибли 326 человек, включая командира корабля капитана 2-го ранга П. К. Иванова и старшего помощника, капитана 3-го ранга В. С. Чуфистова. Через 2 часа после упорной борьбы за живучесть оставшаяся на плаву часть линкора легла на грунт, но глубина в этом месте не превышала 11 м. Экипаж корабль никогда полностью не покидал. Немедленно начались работы по осушению и восстановлению и 31.10.41 г. открыли огонь по врагу 3-я и 4-я башни главного калибра, а 9.11.42 г. — 2-я башня. «Марат», которому 31.05.43 г. вернули имя «Петропавловск», продолжал официально числиться линейным кораблём до 28.11.51 г., когда его переименовали в «Волхов» и переквалифицировали в несамоходное артиллерийское судно. 22.09.51 г. его перевели в несамоходные учебные суда и через 2 года разрезали на металлолом. —
21
Эрвин Хенчель (Erwin Hentschel) и Рудель за 3,5 года выполнили вместе более 1200 боевых вылетов и стали лучшим экипажем штурмовой авиации. —