В 1930 г. был установлен важный факт: яркость комет быстро слабеет; от появления к появлению они становятся все менее яркими, и за 10–20 появлений их яркость ослабевает в десятки и сотни раз.
Стало ясно, что кометы быстро истощают запасы газообразующих материалов, из которых возникают туманные головы и хвосты комет. Таким образом, кометы совсем недавно должны были появиться в области планет. Могло ли это произойти в результате захвата? Тщательное рассмотрение проблемы заставило нас решительно отбросить возможность захвата.
Автор этих строк пришел к выводу, что кометы сейчас, в наше время, рождается в солнечной системе и что они имеют определенное отношение к системе Юпитера, так как все короткопериодические кометы тесно связаны с этой планетой. В настоящее время становится все более очевидным, что они возникают в результате выброса продуктов извержений (обломки коры, лед, пепел) с поверхности спутников Юпитера[4].
Выяснились и другие замечательные особенности комет. Кометные льды по составу оказались близкими к газам планетных атмосфер. Некоторые данные говорят о том, что большие спутники Юпитера покрыты слоем замерзшей атмосферы, т. е. льдом.
Постепенно собиралось все больше доказательств того, что короткопериодические кометы возникают в настоящее время в результате извержений в системе Юпитера, что это продукты вулканических выбросов на планетных телах. Подтверждением этих выводов можно считать и открытие в последние годы следов газовой атмосферы на спутниках Юпитера. С другой стороны, наблюдения яркой кометы Икейя-Секи 1965 г. подтвердили, что в ядре комет находятся метеоритные массы. Все известные данные о метеоритах, метеорных телах, астероидах подтверждают заключения исследователей комет.
Изучение структуры и химического состава метеоритов приводит к заключению о том, что они являются обломками коры планетных тел. А. Н. Заварицкий установил, что большинство каменных метеоритов весьма близко по структуре к туфовым породам вулканических районов Земли. Еще в 1948 году А. Н. Заварицкий утверждал, что метеориты должны были образоваться в результате разрыва планеты или выбросов с поверхности различных планетных тел. Еще ранее советский ученый-минералог В. Н. Лодочников пришел к заключению о возможности образования метеоритов и потоков метеорных тел при гигантских земных извержениях.
Метеорное вещество в солнечной системе, которое мы наблюдаем в виде «падающих звезд», в последнее время изучено особенно детально. Метеорные частицы как мельчайших размеров, измеряемых микронами, так и в виде камней до долей сантиметра движутся в межпланетном пространстве часто по параллельным путям, образуя потоки или в одиночку, вызывая в земной атмосфере явление спорадических метеоров.
Метеорное вещество быстро эволюционирует в солнечной системе. На мельчайшие частички действует световое давление солнечных лучей, оказывают разрушающее действие корпускулярные потоки Солнца, разлагающе действуют притяжение планет, магнитные и электрические поля.
Время жизни метеорных потоков оказывается не более нескольких сотен или тысяч лет. Орбиты метеоров, определенные фотографически или с помощью радиолокаторов, говорят об образовании метеорных потоков внутри солнечной системы. Они должны иметь совсем недавнее происхождение. Известно, что многие потоки образовались в результате распада комет. Таковы потоки Орионид и Гамма-Акварид, образованные кометой Галлея, или поток Персеид, связанный с кометой 1862 III.
Все эти данные служат подтверждением идеи извержения, если признать метеорные частицы вулканическим пеплом. Извержение должно сопровождаться выбросом большого количества пепла, обломков коры и льда (если им покрыта планета в активном районе), и образовывать метеорные истоки в солнечной системе. Так можно объяснить, почему кометы сопровождаются метеорными потоками. Однако могут существовать метеорные потоки и вне связи с кометами, когда извержения происходят в таком месте планетного тела, где отсутствует лед. Астрономы действительно наблюдают многие потоки, не имеющие отношения к кометам.
Наблюдаемые особенности комет и метеоритов служат независимым подтверждением метеоритно-кометной природы кольца Сатурна и аналогичного кольца Юпитера, которое, по-видимому, существовало в течение последнего столетия. Грандиозная вспышка активности на Юпитере в 1961–1965 гг. позволила независимо оценить масштабы вулканических процессов на планете.
4
Эта точка зрения автора брошюры — профессора С. К. Всехсвятского — не разделяется некоторыми другими учеными.