Хотя Гея и способствовала восхождению Зевса на трон, она не собиралась слепо повиноваться всем его решениям. Она часто спорила с ним и даже пошла против него в гигантомахии, войне между гигантами и олимпийцами. Гиганты (и Гея) проиграли, и в отместку Гея с Тартаром (который так же, как она сама, был одновременно богом и местом) зачали Тифона[4], огнедышащее существо, доставившее много неприятностей Зевсу.
Но к этому моменту Гея уже смирилась с властью Зевса и перестала усложнять ему жизнь. Спустя много лет она присутствовала на его свадьбе с Герой и преподнесла им дар, который впоследствии оказался причиной больших неприятностей…
Афродита
Афродита, пожалуй, одна из самых известных богинь. Она появилась на свет, когда капли крови из отрезанных гениталий Урана попали в море[5]. Афродита вышла из вод морских у берега острова Китира (Кифера)[6] уже взрослой женщиной, обнаженной и убийственно прекрасной.
Афродита была богиней любви, красоты, сексуальности и плодородия. Ненасытная и недоступная, она очаровывала и богов, и людей. Когда она появилась на Олимпе, у всех его обитателей потекли слюни, а в глазах запульсировали мультяшные сердечки. Это сильно обеспокоило Зевса, который понимал, к каким проблемам способно привести подобное вожделение. Чтобы притушить огонь страсти в своих товарищах, он незамедлительно провозгласил, что Афродита будет выдана замуж за Гефеста, бога огня и обработки металлов, божественного кузнеца[7].
Наверное, красота и правда в глазах смотрящего, но Афродите Гефест с его всклокоченными волосами, хромотой и сгорбленными от работы плечами категорически не понравился с самого начала[8]. Гефест же первое время был в восторге и одаривал Афродиту изысканными украшениями и другими безделушками. Но Афродита была возмущена этим союзом и постоянно ссорилась со своим супругом. Так что бедный Гефест достаточно быстро понял, что счастливым их брак не будет.
Их совместная жизнь была постоянным скандалом. Афродита то и дело заводила интрижки, в частности с богом войны Аресом. Ареса мало кто любил, но Афродита сочла его подходящим любовником и производителем. К счастью для них, у них была масса времени на любовные утехи, так как Гефест большую часть времени проводил в своей кузнице, создавая оружие, доспехи и прочие безделушки для богов.
Однако измена Афродиты раскрылась, когда бог Солнца Гелиос заметил их, совершая свой ежедневный путь по небу. Гелиос доложил обо всем Гефесту, и тот решил поймать любовников на месте преступления. Он сделал тончайшую бронзовую сеть[9] и растянул ее над ложем Афродиты, чтобы та упала, когда парочка окажется на месте. У него все получилось, и Афродита с Аресом были захвачены врасплох в крайне пикантном положении. Гефест позвал всех богов посмотреть на эту картину. Все тыкали в несчастных любовников пальцами и хохотали.
Несмотря на такое публичное унижение, Афродита не слишком расстроилась и родила от Гефеста восьмерых детей, в том числе Эрота (бога плотской любви). Помимо Ареса, она изменяла Гефесту с большинством олимпийских богов, так что он, вероятно, в конце концов понял, что ее никак не исправишь.
Счастливо предаваясь любви то с одним, то с другим, Афродита при этом не желала делить своих избранников ни с кем. Когда Эос, богиня утренней зари, переспала с Аресом, Афродита прокляла ее, наделив неудержимой страстью к смертным, а Аресу стерла память о ней.
В какой-то момент Афродита закрутила роман с богом виноделия Дионисом и забеременела от него. Гера, всегда завидовавшая красоте Афродиты, опоила ее зельем, чтобы ребенок родился уродом. В результате Афродита родила Приапа[10], который действительно получился не красавчиком, а кроме того, у него была постоянная эрекция, огромный живот и вываливающийся изо рта язык. Афродита в ужасе бросила ребенка на земле среди людей и вернулась на Олимп.
Партнерами Афродиты были не только боги, но и смертные, по крайней мере двое. Одним из них был троянец по имени Анхис, влюбиться в которого ее заставил Зевс. Раньше Афродита только смеялась над богами, которые связывались с жалкими смертными, но теперь ей пришлось испытать это на себе. Чтобы не напугать Анхиса, она предстала перед ним в образе смертной женщины. Однако она все равно оставалась настолько прекрасной, что Анхис не устоял, и они занялись любовью. После этого Афродита раскрыла свое инкогнито и пообещала родить ему сына, если он сохранит их связь в тайне. Но увы, Анхис не смог удержать язык за зубами и тут же проговорился. Зевс, хоть и затеял все это сам, все-таки оказался недоволен унижением Афродиты и поразил ее возлюбленного молнией, из-за чего тот ослеп и так и не смог увидеть своего сына Энея, который впоследствии стал великим героем.
5
Это классическая версия, по которой Афродита вышла «из пены морской». Другие варианты мифа называют ее дочерью Зевса и Дианы.