Мы с Рыжим — снаружи, Длинный с незнакомцем — внутри него.
В огненном круге начинается медленное движение.
Два хищника выжидают момент…
Кто первый?
Ноги расставлены и чуть согнуты…
Фламберг[2] в вытянутых руках змеится холодным пламенем над головой…
Это Длинный.
Левый бок повёрнут к противнику, правая нога позади…
Поясной меч прячется за щитом, остриём вперёд…
Это Незнакомец.
Кружатся, кружатся…
Нет.
Это Незнакомец кружится вокруг Длинного, выжидая…
Длинный только поворачивается, следя за Незнакомцем…
Незнакомец делает несколько движений своим мечом навстречу фламбергу…
Прощупывает противника.
Длинный как бы просыпается.
С перехватом, обеими руками, крутит фламберг перед Незнакомцем.
Правая рука на рукояти, левая — за перекрестьем, перед «клыками».
Фламберг превращается в копьё. Уколы наносятся легко и часто — Длинный тоже прощупывает, выжидает…
Незнакомец парирует уколы щитом, пуская фламберг вскользь по его поверхности.
Полуторный меч выжидает, выжидает, выжидает…
Танец продолжается…
Кружатся, кружатся, кружатся…
Незнакомец танцует на расстоянии, пытаясь зайти с фланга или в тыл.
Длинный разворачивается на месте, держась всё время лицом к Незнакомцу.
Незнакомец ловит момент: бросается вперёд, промахивается: вскользь по фламбергу, разворачивается — нет, пусто…
Фламберг — вертикально, остриём вниз: выжидает…
Незнакомец — кружится, кружится, кружится…
Небольшой круглый щит делает своё дело…
Фламберг держит Незнакомца на расстоянии…
Тот пытается сократить дистанцию…
Удар.
Удар.
Ещё удар.
Незнакомец, кажется, начинает уставать…
Длинный замечает это, наносит несколько ударов наклонно по сторонам головы…
Незнакомец парирует щитом, затем подставляет меч, уходя под удар, отводя фламберг чуть в сторону и выходя во фланг…
Длинный разворачивается вполоборота к Незнакомцу, бросив фламберг вертикально за спину, остриём вниз…
Удар.
Фламберг содрогается.
Раз-з-зворот.
Отступ.
Ещё раз-з-ворот.
Удар — в ответ.
Отступ…
Удар.
Протяг — на себя…
Доспех на спине разрублен и разрезан волной фламберга вместе с телом…
Всё.
Трибуны ревут, головные уборы летят ввысь…
Рука вновь вскидывается знакомым жестом…
Жёсткая холодная ладонь с силой толкает в спину.
Я понимаю.
Я делаю шаг вперёд.
Вхожу в огненный круг.
Нет ничего — абсолютно.
Ни мыслей, ни чувств…
Напротив — Рыжий…
Я не знаю, что надо делать — но словно кто-то делает всё за меня.
Нет, не так.
Он — это я.
Или — я просто делаю то, что он умеет.
Память предков? Игра Богов?
Или — нами играют, как куклами?
Рыжий танцует напротив.
Сабля. Щит. Маленький. Круглый.
Щас, щас, щас…
Сабля — не фламберг.
Крутится пропеллером перед носом…
А у меня-то — что?
Блин…
Пустые руки?!!
БЛИН…БЛИН!!!
О!
Сабля вылетела прямо в лицо, уход влево, сабля чиркает по щеке, и — из рукава (МОЕГО!!! рукава) вылетает гирька…
Ладненько, ладненько-то…
Вот теперь — и поиграем на равных. Надеюсь.
Не с пустыми руками ведь теперь.
А Рыжий — то не промах…Цеплянул ведь щеку-то!
Ладно. Это всё мелочи. Пустяки. Дело житейское.
2
Фламберг, двуручный меч, применявшийся в Швейцарии и Германии с 15 по 17 вв., длина его достигала 1,5 м, клинок мог иметь волнистую (пламевидную) форму, рукоять покрывалась материей или кожей.