Почему же тогда экипаж разведчика не смог идентифицировать авианосец? « Сэнси сосе » не может этого объяснить, и разделяет мнение, что на «Тонэ №4» были плохие наблюдатели. * Но более вероятно, что экипаж «Тонэ №4» действительно видел все, что было видно, и что среди обнаруженных им 10 кораблей просто не было никаких авианосцев. Вероятно, «Тонэ №4» заметил элементы 16-го оперативного соединения Спрюэнса. Судя по всему, авианосцы «Энтерпрайз» и «Хорнет», а также один из крейсеров (вероятно, легкий крейсер ПВО «Атланта», CL 51) плюс четыре эсминца вскоре после 07:05, во время запуска своих самолетов, начали расходиться с остальной частью соединения – пятью тяжелыми крейсерами и пятью эсминцами. *
Кроме того, над районом действий оперативного соединения была довольно плотная облачность * – облака над авианосцами начали расходиться лишь около 07:30. Так что отделенные от авианосцев и находившиеся в менее облачных условиях в 07:28 десять единиц из состава 16-го ОС и были теми кораблями, что обнаружил «Тонэ №4». * (Экипаж самолета, видимо, посчитал, что поскольку он не обнаружил авианосцы и очень торопился закодировать и передать информацию об обнаружении, то уточнение, что группа состоит из крейсеров и эсминцев – не имеет большого значения).
Основным свидетельством того, что авианосцы разделились, является сообщение «Тонэ №4» в 08:20, приведенное в нарративной части рапорта Нагумо: корабли, упомянутые ранее, «сопровождались, по-видимому, одним авианосцем в позиции сзади остальных». * Это указывает на то, что этот авианосец, не входивший в первоначально обнаруженную группу – возможно, «Хорнет», который завершил подъем самолетов первым, – теперь присоединился к своему эскорту.
Это подтверждается еще одним сообщением с «Тонэ №4» в 07:58, что американские корабли изменили курс на 080° (по сравнению с первоначальным 150°). Для авианосца это не имело смысла: самолеты все еще поднимались в воздух, и почти наверняка оба авианосца Спрюэнса держали курс против ветра – около 135° – до завершения запуска в 08:06. * Однако если бы 10 крейсеров и эсминцев, замеченных «Тонэ №4», отклонились от авианосцев хотя бы на 15°, то к 08:00 они находились бы в нескольких милях к западу. Естественно, что ближе к концу взлетных операций они отвернули бы на восток, чтобы занять свои прежние позиции по отношению к авианосцам.
Поэтому вполне вероятно, что «Тонэ №4» точно сообщил о том, что он видел в 07:28 и 08:09, и что до 08:20 (когда самолет отошел примерно на 30 миль, и на этой дальности 16-е ОС обнаружило его радаром) ни один авианосец им действительно не был виден. * Если бы «Тонэ №4» не был обнаружен и преследуем в облаках истребителями с «Энтерпрайза» сразу после 08:20, то «Энтерпрайз», вероятно, также был бы обнаружен. Но и на этом работа «Тонэ №4» не закончилась: в 08:30 он сообщил, что замечены еще два крейсера (вероятно, из состава эскорта «Йорктауна»), а в 08:55 – что 10 торпедоносцев (вероятно, 12 с «Йорктауна») направляются к Мобильному соединению.
Вердикт о работе экипажа «Тонэ №4»
Экипаж «Тонэ №4» не был тем сборищем некомпетентных и подслеповатых халтурщиков, каким его изображает «стандартный сценарий». Они показали себя как очень наблюдательные и грамотные летчики. Пусть их навигация и была ошибочной, но, если бы они не свернули с маршрута примерно за 65 миль до конца предписанного исходящего «плеча» поиска, американские корабли не были бы обнаружены так рано, как это произошло. Этот поворот на север не может быть объяснен простой навигационной ошибкой, он почти наверняка был преднамеренным.
Хотя местоположение, которое экипаж «Тонэ №4» указал для американских кораблей, было слишком далеко к северу, оно была почти точным по оси восток-запад (10° от Мидуэя), что означает, что они, по-видимому, знали, как далеко к востоку они находились. Когда они обнаружили американские корабли, то не только сообщили обо всем, что было видно, но и оставались в районе наблюдения почти полтора часа, рискуя своей безопасностью. За это время они также отправили семь донесений. По сравнению с другими разведывательными самолетами того периода войны это было чрезвычайно добросовестное выполнение задания. Словом, они заслуживают не осуждения, а похвалы.