Чтобы выстроить ударную группу на полетной палубе и поднять ее в воздух против американцев (при условии, что она уже была вооружена), корабли Нагумо должны были выполнить достаточно сложную последовательность операций. Некоторые задачи можно было выполнять параллельно, некоторые – только последовательно, и каждая из них требовала постоянных или переменных временных затрат. К ним относятся:
▪ Подъем самолета на полетную палубу (последовательно: примерно 1 минута на самолет). *
▪ Перемещение самолета на его место на палубе, раскладывание крыльев и фиксация колес (выполняется в основном параллельно с движением самолетоподъемника, но для учета этих действий добавляется 5 последовательных минут). *
▪ Прогрев двигателей (последовательно: не менее 15 минут для всех сил). *
▪ В случае с пикирующими бомбардировщиками – вооружение самолета (в основном одновременно с прогревом двигателей, но может занять до 20 минут). *
▪ Проведение заключительного инструктажа пилотов (опять же, в основном параллельно с движением подъемника, 5 последовательных минут минимум для всех сил). *
▪ Перемещение экипажей к самолетам и проведение заключительных предполетных проверок (5 минут). *
▪ Собственно взлет (последовательно: от 15 до 30 секунд на самолет). *
В совокупности, очевидно, что построение 21 самолета для взлета займет около 40 минут, и еще 5-10 минут потребуется для самого взлета. * Если на палубе будут находиться пикирующие бомбардировщики, время построения будет, возможно, на 5-10 минут больше, поскольку эти самолеты должны были быть вооружены во время прогрева двигателей. Это время напрямую подтверждается в официальных японских источниках. *
Необходимость прогрева двигателей на полетной палубе, продиктованная конструкцией японских ангаров, оказалась серьезным препятствием для японских оперативных темпов. К сожалению, сократить время прогрева было невозможно – потери самолетов стали бы неизбежным результатом пренебрежения этим мероприятием, а ненужных потерь следовало избегать любой ценой. * Таким образом, если Нагумо собирался атаковать американские ударные силы, ему нужно было найти на всех четырех полетных палубах непрерывное 45-минутное окно возможностей, в течение которого он мог бы выстроить самолеты на палубе и затем нанести свой удар. *
Последний кусочек головоломки можно найти в действиях японского боевого воздушного охранения в то утро. Изучение журнала полетных операций «Акаги» дает следующие ключевые моменты:
04:30 – взлет ударной группы на Мидуэй
04:45 – взлет первого БВО (3 истребителя)
05:43 – взлет БВО (3 истребителя)
06:55 – взлет БВО (3 истребителя)
06:59 – посадка БВО (3 истребителя)
07:10 – взлет БВО (5 истребителей)
07:20 – посадка БВО (1 истребитель)
07:26 – посадка БВО (1 истребитель)
07:36 – посадка БВО (3 истребителя)
07:50 – посадка БВО (2 истребителя)
08:08 – взлет БВО (3 истребителя)
08:32 – взлет БВО (4 истребителя)
08:37-09:00 – прикрытие вернувшейся ударной группы плюс 3 истребителя БВО
09:10 – посадка БВО (1 истребитель)
09:32 – взлет БВО (5 истребителей)
09:45 – взлет БВО (3 истребителя)
09:51 – посадка БВО (2 истребителя)
10:10 – посадка БВО (3 истребителя). *
Страница такого журнала, где расписана работа боевого охранения АВ «Акаги» 4 июня 1942 г. с 01.28 по 07.10 Время взлёта и посадки каждого самолёта указаны в двух колонках в центре (по Токийскому времени).
На остальных авианосцах происходило примерно то же самое, разе что взлеты и посадки истребителей БВО происходили в другое время. * Важным моментом является то, что посадки однозначно требовали свободной полетной палубы в кормовой части. Так что выстраивать самолеты на корме для взлета во время посадок было технически невозможно, да и во время взлета истребителей обычно тоже. *