Причина же этой бессовестной клеветы заключается в том, что она, Ургулания, приказывала своим слугам вытолкать его из дома, когда он явился к ней с намерением достигнуть через нее, любимицы супруги цезаря, того общественного положения и значения, какого не имели ни Мена, ни Паллад, ни Батилл.
– И все это он осмелился говорить о тебе?
– Да, божественная, и при посредстве своих паразитов он распространяет обо мне дурную славу по всему Риму.
– Не огорчайся, Ургулания: я вытащила его из грязи, и я же утоплю его в грязи. Помнишь ли ты Стефаниона, известного комедианта? Этот презренный до такой степени возгордился, что заставил прислуживать себе римскую матрону, одев ее мальчиком и обрив ей голову, как невольнику. Узнав об этом, Август приказал отодрать его плетьми публично, на сценах трех театров, и потом подверг его изгнанию.
– А Проциллу что будет сделано?
– Процилл поступил гораздо хуже комедианта Стефаниона: ему недостаточно было заставить служить себе римскую матрону, он еще совершил над ней прелюбодеяние.
– То есть он претендует на это, бесчестный!
– Но он сознался именно в этом преступлении. Не говорила ли ты, что он повторял свою клевету в присутствии своих сотрапезников?
– Да.
– Следовательно, они подтвердят его слова.
– И тогда?
– Клянусь богами ада, что он умрет.
Ургулания опустилась к ногам Ливии и стала целовать ее длинную тунику.
Ливии не стоило много труда, чтобы возбудить в Августе гнев против несчастного вольноотпущенника.
Процесс не затянулся на долгое время, так как и до сведения Августа благодаря многочисленным шпионам уже достиг слух о распущенной Проциллом клевете, которую Ливия сумела представить императору в таком виде, что он, пользуясь правом господина над жизнью своих вольноотпущенников, решил подвергнуть Процилла смертной казни.
Светоний в своем сочинении о жизни Августа говорит следующее о примерном наказании неосторожного вольноотпущенника:
«Он заставил умертвить Процилла, одного из самых дорогих ему вольноотпущенников, так как он убедился в совершении им прелюбодеяния с какой-то матроной».
Вот какую награду Процилл получил от Ливии, которой он долгое время служил слепым орудием для жестоких планов.
Глава семнадцатая
Муниципальные выборы в древней Помпее
В те дни – не в дни рассказываемой мной истории, а в те, которые были недавно пережиты самим мной, – в моем городе происходили политические выборы: город избирал тех, которые должны были быть его представителями в национальном парламенте.
Избиратели приготовлялись к сильной борьбе, в которой нужно было нанести смертельный удар обнаружившей полную неспособность к управлению государственными делами могущественной партии, которая, приобретя кличку консортерии (consor teria)[43] – товарищества в худшем смысле этого слова, – не думала даже отрекаться от нее и старалась только эксплуатировать в свою личную пользу все, что можно было извлечь из права сильного.
Да позволит мне читатель уделить здесь несколько строк этой ослабленной ныне партии, хотя и отличающейся от противной ей партии своей внутренней связью. Так как цель настоящей книги не только развлечь читателя, но и познакомить его кое с чем из древней жизни римлян и указать на сходство ее в некоторых отношениях с современной нам жизнью, то описываемый мной ниже факт здесь будет кстати.
То, что ныне называется консортерией, не есть изобретение нашего времени; она относится к глубокой древности, так как, по свидетельству Теренция, она существовала еще во времена Древнего Рима и называлась тогда comitum conventus. Новейшие приверженцы ее почти ничем не отличаются от древних. Вот для сравнения два случая, из которых первый я передаю как очевидец, а второй – на основании памятников древности и рассказов древних писателей.
Несколько лет тому назад, когда у нас царила еще консортерия, некоторым лицам в моем городе пришла в голову мысль выставить меня кандидатом в одной из старых частей города, имевшей до того времени своим депутатом члена консортерии. Мне принесли предложение об этом за подписью двухсот с чем-то избирателей.
Если бы я сказал, что это предложение не польстило мне, я солгал бы; но вместе с тем и не чувствовал особенного желания принять ту обязанность, честное исполнение которой могло бы в то время лишь повредить мне, возбудив против меня неудовольствие, обвинения и клевету. Мне хотелось иметь на своей стороне все голоса, и в то же время я был бы очень доволен, если бы на окончательных выборах победителем вышел мой противник.
43
Консортерия (consor teria) – это название придано в Италии той политической партии, которая, не приняв никакого деятельного участия в освобождении Италии и нередко даже мешая этому освобождению, успела, однако же, при образовании итальянского королевства завладеть кормилом правления и править Италией до 1876 года. Ее члены, называясь модератами, то есть умеренными либералами, на самом деле были консерваторами, а чтобы успешнее бороться с либералами, соединились даже с заклятыми врагами единой Италии, клерикалами.