– Как насчет небольшого пари?
Он задумчиво наморщил лоб.
– Если сегодня доберешься до подиума, – начала было я, но быстро передумала. – Нет, забудь. Если займешь первое место, можешь вместо этого взять интервью у меня. Финишируешь на любом месте кроме первого – и я спрошу у тебя все, что пожелаю.
Судя по заинтригованному взгляду, он в деле. Блейк попытался бы добраться до подиума в любом случае, и мы оба это знали, но я также знала и то, что он не отступит перед вызовом. Но когда же он поймет, что и я не отступлюсь?
Глава 6: Блейк
Элла нравилась Тео с тех пор, как он узнал, что она сказала, будто бы девушки вешаются на него словно коалы на эвкалипт. Он упоминал об этом трижды за последнюю неделю, хотя я и сам это слышал, когда слушал ее подкаст. Ее замечание меня совсем не удивило – я прекрасно видел, как девушки западают на австралийский акцент Тео и его невероятную харизму.
Тео был бы только рад, если бы кто-то написал его биографию, ведь он – самый открытый человек на свете. Он рассказывал о себе даже больше, чем стоило бы. Один репортер как-то раз спросил его, чем он завтракает перед гонкой, и Тео каким-то образом умудрился превратить свой ответ в дебаты о том, против какого мифического существа он смог бы выстоять в схватке. Если вам вдруг стало интересно, он остановился на единороге. Естественно, теперь тот репортер уже не задает ему так много вопросов.
Перед гонкой Тео тусовался в моем номере, заваливая меня вопросами и пытаясь залезть мне в душу. «А тебе нравится Элла? Она рассказывала тебе о том, как познакомилась с Томом Брэди?[21] Когда она берет у тебя интервью, она делает пометки или ведет запись на диктофон? Ты хоть раз врал ей, чтобы проверить, уличит ли она тебя во лжи?» Он сверлил меня взглядом в ожидании подробностей, но я отказывался играть по его правилам.
– Тебе нужно расслабиться, – он рассмеялся, увидев мой оскал. – Элла – клевая. Она тебе понравится, если ты перестанешь вести себя как мрачный мудак. Назови хотя бы одну девушку, которая знает, что такое поиск момента сцепления, или с легкостью способна говорить об аэродинамике прижимной силы.
– Элла – спортивный обозреватель. Писать о спорте – ее работа. – Я агрессивно сделал глоток воды, и капли упали мне на грудь. – И я уверен, что уйма девушек это знает. Не будь сексистом.
– Некоторые сказали бы, что «Формула» – очень сексистский вид спорта, – спокойно заметил он.
Прошу прощения? «Формула-1» – сексистский вид спорта? Тео, может, и прав, но именно он как-то раз спросил, нет ли какой мизогинии в той китайской еде, что мы заказали. Он имел в виду глутамат натрия, но каким-то образом перепутал два термина. Лукас тогда хохотал так сильно, что едва ребро себе не сломал.
– А ты знаешь, что среди почти тысячи пилотов, что участвовали в гонках «Формулы», было всего две женщины? – продолжил Тео. – Ну не дикость ли?
Я внезапно забеспокоился и задумался о том, не позвать ли доктора. Сотрясение было единственной возможной причиной столь внезапного интереса Тео к данной теме.
Он покосился на меня и добавил:
– И из всех женщин-журналистов только двадцать один процент пишет о спорте.
Тео говорил с таким видом, словно не видел в этом разговоре ничего необычного. Словно это не он пять минут назад спрашивал, может ли лопнуть грудной имплантат, если слишком сильно ущипнуть девушку за грудь. Так что поймите мое замешательство.
– Я рад, что она помогает тебе стать достойным членом общества, Тео.
– Элла обязательно тебя удивит, если ты дашь ей шанс, вот увидишь.
– Почему ты так ею одержим? – раздраженно поинтересовался я. Я старался не думать о том, насколько сильно они сблизились всего за несколько гонок. Они как-то раз даже пили кофе втроем с Джози в Лондоне. Я знал, что не облегчаю ей задачу, но предполагалось, что она будет проводить время со мной, а не с Тео.
– Она мне нравится. Лукасу она нравится. Джози она нравится. Сэму она нравится, – ответил Тео. – Похоже, ты – единственный, у кого с ней какие-то проблемы, приятель. Ну подстебала она тебя разок в своем подкасте, и что? Ты уже большой мальчик.
– Если я соглашусь провести с ней час или два, ты от меня отстанешь?
Я не стал упоминать наш с Эллой маленький уговор. Она побеждала в любом случае, поскольку, кто бы ни выиграл пари, мы должны будем провести время вместе. Но раз уж она намеревалась весь сезон что-то у меня спрашивать, я не собирался отказываться от возможности отплатить ей той же монетой. Никому не нравятся вопросы, которые могут пробудить болезненные воспоминания или раскопать секреты, которые лучше хранить под замком.
21
Один из самых уважаемых профессиональных игроков в американский футбол последних двух десятилетий.