– Хорошо, но я поговорю с Эллой и лично проверю, что ты не смог отвертеться.
Сейчас он напоминал Кита и Мэрион. Они оба безостановочно мне написывали, интересуясь, как обстоят дела. Лучше уж я проведу пару часов с Эллой, чем признаюсь собственной команде, что сделал ее работу практически невыполнимой.
– Отлично, – я закатил глаза. – А теперь сгинь.
Тео показал мне оттопыренный большой палец. Я засунул наушники обратно в уши, показывая, что разговор закончен. Напарник понял намек и удалился в собственный номер, скорее всего, чтобы поиграть в видеоигры.
Любопытство наконец пересилило обиду, и я слушал «Кофе с чемпионами». Я начал с первого эпизода на прошлой неделе и уже добрался до двадцать первого выпуска. Это был чертовски хороший подкаст. Даже я был вынужден это признать. Он был одновременно образовательным и развлекательным. Элла брала интервью у всех, начиная с тренера «Нью-Йорк Джайентс»[22] и корреспондента И-Эс-Пи-Эн и заканчивая агентом трех очень значимых футболистов. Потом подкаст внезапно закрылся без всякой причины. Элла – отличный автор, но как ведущая она была совершенно бесподобна. И отсюда мой вопрос: что там, мать вашу, произошло?
Сладкая, сладкая победа. Не было ничего лучше, чем брызги шампанского, полученного за первое место в гонке. Я как раз проверял телефон во время пресс-конференции после Гран-при Австралии, читая полученные письма и сообщения, когда мне пришло новое сообщение. Я не давал Элле свой номер, но кто-то явно сделал это за меня.
От: Элла Голд
Поздравляю с победой! Это я должна задавать тебе вопросы, но сделка есть сделка. Завтрак завтра в 10 утра?
Я заметил ее во втором ряду, она что-то писала стилусом на своем айпаде. На ней были слишком большая для нее футболка с лого «МакАлистера», рваные джинсы и «кеды». Я быстро набрал ответ.
От: Блейк Холлис
Сойдет. Кстати, не очень профессионально раскрашивать картинки на своем айпаде во время пресс-конференции.
От: Элла Голд
На самом деле я собираю головоломку, но раскраски тоже отличная идея. Хочешь, нарисую тебе картинку? У меня отлично получаются палочные человечки.
Угол моего рта изогнулся в улыбке прежде, чем я успел спохватиться. В этот уик-энд Элла была везде. Она разговаривала с инженерами об особенностях регулируемого заднего антикрыла. Спрашивала механиков о шинах, которые используются во время гонки. Тусовалась с персоналом моторхоума. От нее и ее заразительного смеха попросту не было никакого спасения.
Лукас внезапно пихнул меня локтем и прошептал, что мне задали вопрос. «Черт». Я не слышал ни единого слова.
– Простите, я не расслышал ваш вопрос, – извинился я. – Вы не могли бы его повторить?
Спустившись к завтраку, я очень удивился, обнаружив, что Элла уже ждет меня. Благодаря бесконечным сториз Тео я знал, что вчера она пошла вместе с остальной командой в бар отмечать мою победу. Тусовки с Тео отнимают примерно год человеческой жизни, поэтому я не рассчитывал застать ее живой и здоровой. Я-то ставил на похмельную и хмурую Эллу.
Она помахала мне.
– Доброе утро.
Ее волосы были собраны в небрежный хвост, а очки иначе как бабушкинскими и не назвать было. Надела она велосипедные шорты и футболку с надписью Queen.
Я задумался, не разузнала ли она, какая музыка мне нравится. Она могла выбрать эту футболку в расчете на бонусные очки – ведь я был огромным фанатом Фредди Меркьюри.
Я сел напротив Эллы, и официант тут же налил мне в чашку свежий кофе. Хорошо, что я предпочитал свой кофе черным, ведь Элла опустошила весь молочник в свою чашку. Неудивительно, что у того ее кофе был такой мерзкий вкус.
– Я видел, что ты тусила с Тео прошлой ночью. Не рассчитывал, что ты будешь вовремя.
– Ну нет. Я – профессионал и никогда не опаздываю, – ее губы изогнулись в понимающей улыбке. – Кроме того, ты впервые добровольно находишься в одном помещении со мной, так что я даже и не думала опаздывать.
Пропустив ее слова мимо ушей, я достал из кармана сложенный лист бумаги. Прошлым вечером перед сном я потратил немного времени и составил список вопросов для Эллы. Некоторые были простыми, некоторые неловкими, некоторые – откровенно провокационными.
Она уважительно присвистнула.
– Я впечатлена, Блейк.
Я проигнорировал комплимент и приступил сразу к делу.
– Первый вопрос. Почему ты решила работать на меня?
Элла удивленно изогнула бровь.