Однако наша беседа действительно помогла мне пройти тот странный тест, который он устроил. Блейк сдержал данное на мизинчиках обещание и наконец-то позволил мне проводить с ним время.
Мы гуляли вокруг трассы на автодроме имени Жиля Вильнева, где проводится Гран-при Канады – Блейк поступал так перед каждой гонкой, – когда он спросил меня, на какой самой высокой скорости я когда-либо ездила.
– Я как-то раз разогналась до ста сорока пяти километров в час, и меня остановили за превышение скорости, – призналась я, когда мы добрались до конца трассы. – Я отделалась предупреждением и с тех пор больше не лихачила.
– Ты когда-нибудь была на горячем круге?[24]
Я покачала головой:
– Нет.
На горячем круге обычный человек может почувствовать хотя бы четверть того, что испытывает настоящий пилот «Формулы-1» во время гонки. Я не сомневалась, что этот опыт стоил дороже самого болида – а это о многом говорило.
– Как ты можешь писать книгу обо мне, не зная, что испытывает человек внутри гоночного болида?
– Прокатиться по горячему кругу – не то же самое, что принять участие в гонке, – отметила я.
– Это довольно близко, – Блейк остановился и повернулся ко мне. – Ты должна попробовать, чтобы достоверно писать обо мне.
– Это называется «сбор материала». Авторам книги об астронавтах не нужно летать в космос. Книги о президентах пишут, не выигрывая перед этим выборы. – Меня понесло. – Ты же не думаешь, что Эрик Карл прошел через окукливание, прежде чем написать «Очень голодную гусеницу»? Нет. Он собирал материал.
– Элла.
– Блейк.
Ни одна косточка в моем теле не горела желанием оказаться внутри гоночного автомобиля на скорости 400 километров в час с Блейком за рулем.
– Некоторые платят больше одиннадцати тысяч фунтов, чтобы прокатиться с пилотом «Формулы», – указал он, словно это было способно меня переубедить.
– Да, и эти люди явно не в себе.
Блейк взглянул на меня с уверенностью человека, привыкшего добиваться своего. Он подозвал Джози. Джози должна была занять мою сторону. «МакАлистер» же не хочет нести ответственность за мою смерть, не так ли?
– Привет! – улыбнулась Джози, поравнявшись с нами. – Что у вас тут творится?
– Элла не хочет ехать со мной горячий круг.
Ну просто замечательно, теперь и Блейк, и Джози смотрели на меня так, словно я выжила из ума. Бросив на меня извиняющийся взгляд, Джози произнесла:
– Прости, детка, но я думаю, что это будет очень круто для наших социальных сетей.
– Предательница, – я прищурилась, – я посмотрю финал второго сезона без тебя.
Мы с ней вместе запоем смотрели «Игру престолов», хотя Джози в основном закрывала глаза руками, предоставляя мне пересказывать происходящее.
– Ну не злись ты так, – она не купилась на мой блеф. – Начальство хочет, чтобы я продвигала эту опцию через наши соцсети, а что может быть лучше видео, где ты сидишь в салоне с Блейком за рулем?
Блейк приобнял меня за плечи.
– Давай, Элла, соглашайся. Ты же не сможешь отказать Джози, а лучше меня ты никого не найдешь.
– Лучше в чем? В убийстве с отягчающими обстоятельствами? – резко поинтересовалась я, игнорируя румянец, заливший мои щеки от прикосновения Блейка. – Я не сомневаюсь, что весь ваш контент все равно заблокируют за нарушение правил сообщества, когда я умру прямо на камеру.
– Ты так часто упоминаешь убийства, что я начинаю серьезно беспокоиться, – теперь он говорил в точности как моя мама. «Закон и порядок» не просто так завоевал столько премий «Эмми». – На этих машинах соблюдены все меры предосторожности. Иначе нам бы не позволяли катать на них фанатов. Обещаю тебе, ты будешь в полной безопасности.
Он протянул мизинчик, но я тут же оттолкнула его руку в сторону. Уж простите меня за желание сохранить органы в целости и сохранности. Следующие десять минут они вдвоем убеждали меня, что эта поездка будет лучшим опытом в моей жизни. Как скорость заставит меня почувствовать себя неуязвимой и я испытаю прилив адреналина как никогда прежде.
– Ну хорошо, – наконец нехотя сдалась я, сверля взглядом донельзя довольного собой Блейка. – Я согласна. Но если меня вырвет, я возьму твою кредитную карту и куплю себе новый гардероб.
Взгляд его темных глаз остановился на мне, и он кивнул:
– Все, что захочешь, дорогуша.
Джози начала напевать себе под нос Eye of the Tiger, и мы направились к палатке «Хот лэпс». Мое сердце яростно стучало в ушах. На всех тут было навешено столько бейджиков, что я со своим одним-единственным бейджем «МакАлистера» чувствовала себя голой.
24
Мероприятие в рамках гоночного уик-энда, во время которого действующие или резервные пилоты «Формулы-1» катают по трассе ВИП-гостей на быстрых гоночных машинах, но, само собой, не на болидах самой «Формулы».