Но как ни старались немцы скрыть военные приготовления, их действия были секретом полишинеля. Французские и английские газеты регулярно разоблачали увёртки немцев. Специальная комиссия союзников, оставленная в Германии следить за выполнением немцами Версальского договора, перед тем как покинуть страну (после того как Германия подписала Локарнский пакт и вошла в Лигу наций) отметила в заключительном отчёте о своей деятельности: «Германия никогда не разоружалась, никогда не стремилась к разоружению и в течение семи лет работы комиссии делала всё возможное, чтобы ввести её в заблуждение относительно своих настоящих намерений».
Однако не все в Германии одобряли действия военных. В 1926 и 1927 годах отдельные германские политики выступали против возрождения армии в обход Версальского договора. Газеты подняли шум, поместив на своих страницах статьи, разоблачавшие военные приготовления. Правительство Гинденбурга было вынуждено отправить в отставку министра обороны Отто Гесслера, командующего рейхсвером Ганса фон Секта и командующего «Рейхсмарине» Ганса Ценкера.
1 октября 1928 года командующим «Рейхсмарине» был назначен Эрих Редер. Как позднее Редер отмечал в своих мемуарах, вступив в новую должность, он не поменял своих взглядов и не изменил своему главному принципу — абсолютной преданности государству и правительству. Этому принципу Редер призывал следовать всех военных моряков.
На новом посту у Редера хватало забот. Он боролся за возрождение флота. А противники у него были. Новый министр обороны Вильгельм Гронер, бывший армейский генерал, с постоянным упорством высказывал сомнения в целесообразности укрепления военно-морского флота. Мнение Гронера разделяло немало немцев, включая даже Адольфа Гитлера, который в книге «Майн Кампф» («Моя борьба») пренебрежительно отзывался о военных возможностях флота, а в различных статьях высмеивал педантичное стремление флотских заменить каждый устаревший корабль новым. Однако, заручившись поддержкой Гинденбурга и умело лавируя в рейхстаге, Редер не только уладил вопрос о строительстве «Дойчланда», но и добился финансирования строительства двух других «карманных» линкоров — «Адмирала графа Шпее» и «Адмирала Шеера»[56].
В 1932 году большинство мест в рейхстаге получили нацисты во главе с Гитлером, стремившимся сместить с поста президента престарелого, но всё ещё авторитетного в глазах немцев Гинденбурга. Опираясь на большинство в рейхстаге и воспользовавшись беспрестанной сменой рейхсканцлеров и министров обороны, Гитлер, прикрываясь предложением англичан (на Всемирной конференции по разоружению в Женеве) о паритете в вооружениях между Германией и Францией, санкционировал разработку планов быстрейшего возрождения армии и военно-морского флота.
План по возрождению военно-морского флота был разработан аппаратом Редера. Согласно плану, предлагалось построить шесть линейных кораблей (включая «карманные» линкоры), авианосец, шесть тяжёлых крейсеров, шесть эскадр эсминцев, по три эскадры минных тральщиков и торпедных катеров, а также множество вспомогательных судов. Кроме того, планом предусматривалось строительство шестнадцати подводных лодок и создание военно-морской авиации, что являлось грубейшим нарушением Версальского договора. Предлагалось также создать на территории Военно-морской академии в Мюрвике, городке близ Фленсбурга, школу подводников под вывеской «школы противолодочной обороны».
31 января 1933 года Адольф Гитлер стал рейхсканцлером. Редер был поначалу обескуражен, считая, что, поскольку своим взлётом Гитлер обязан армии, он не станет проявлять особой заботы о военно-морском флоте. Редер ошибся. С приходом Гитлера к власти Германия стала усиленно вооружаться. Для осуществления своей цели — превратить Германию в мощное милитаристское государство — Гитлеру была нужна не только сильная армия, но и боеспособный военно-морской флот.
В своей книге «Майн Кампф», претендовавшей на роль «библии» германских нацистов, Гитлер ратовал за объединение всех немецких народов в единую нацию и пытался доказать, что раз Германия не имеет «жизненного пространства» для этого формирования, то это пространство нужно завоевать. Гитлер намеревался аннексировать Австрию, отторгнуть Судетскую область от Чехословакии, а потом и полностью поглотить эту страну, а за ней и Польшу, Мемельскую область Литвы и, наконец, вторгнуться в Советский Союз.
56
Согласно проектам, тоннаж каждого линкора составлял 12000 т вместо 10000 т (тоннажа, предусмотренного для германских линейных кораблей Версальским договором). Реально «Дойчланд» имел водоизмещение 11.700 тонн, «Шпее» и «Шеер» — по 12.100 тонн. Но подобное превышение вашингтонских лимитов в те годы существовало почти повсеместно.