3 сентября, в первый день войны, подводная лодка U47 не встретила в море ни одного судна. 4 сентября Прин узнал о том, что Лемп потопил «Атению». В тот же день Прин получил шифровку с категоричным распоряжением Гитлера не предпринимать никаких действий против любых пассажирских судов. Немного позднее пришла шифровка от Дёница: «Боевой приказ касательно торговых судов оставляю в силе». Ближе к вечеру Прин остановил греческое грузовое судно, однако после досмотра отпустил его. Другие два судна — шведское и норвежское, — замеченные лодкой U47, Прин даже не остановил.
Утром 5 сентября Энгельберт Эндрас, первый вахтенный офицер, заметил на горизонте судно, шедшее зигзагообразным курсом. Лодка U47 пошла на сближение и сделала предупредительный выстрел. Вместо того чтобы остановиться, судно полным ходом попыталось уйти. Эфир наполнился сигналами SSS. Как оказалось, то было небольшое английское судно «Босния», и как выяснилось впоследствии, с грузом серы. По команде Прина лодка открыла огонь из палубного орудия. Три снаряда попали в цель. «Босния» получила серьёзные повреждения. Экипаж в панике спустил шлюпку, однако та почти сразу перевернулась. Подводники стали вылавливать из воды моряков с «Боснии». К месту происшествия подошло норвежское судно. Прин обратился к норвежцам за помощью. С норвежского судна спустили шлюпку и подобрали оставшихся в воде моряков с «Боснии». Когда норвежское судно ушло, Прин потопил «Боснию».
На другой день, 6 сентября, Прин с перископной глубины заметил в море английское грузовое судно «Рио-Кларо» тоннажем 4086 т. Лодка U47 перешла в надводное положение и произвела предупредительный выстрел. Английское судно остановилось, однако тут же в эфир полетели сигналы бедствия. Тремя выстрелами из палубного орудия по ходовому мостику Прин заставил замолчать судовую радиостанцию. Моряки «Рио-Кларо» перебрались в шлюпку. Как показал досмотр, они запаслись всем необходимым для самостоятельного плавания: продовольствием, водой, парусами, навигационными приборами, ракетницами. Пока Прин размышлял, стоит ли запросить помощь по радио, в небе появился неприятельский самолёт. Лодка U47 перешла в подводное положение, предоставив морякам с «Рио-Кларо» самим решать собственную судьбу.
На следующее утро Прин обнаружил в море ещё одно английское грузовое судно. То был «Гартавон», тоннажем 1777 тонн, идущий с грузом железной руды. Заметив немецкую подводную лодку, английское судно попыталось уйти, посылая в эфир сигналы бедствия SSS. Удачный выстрел из палубного орудия снёс с «Гартавона» радиоантенну. Судно остановилось. С «Гартавона» спустили шлюпку. Внезапно оставленное экипажем судно дало ход и пошло на сближение с подводной лодкой. Прин едва успел увернуться. Возмущённый подвохом, он сообщил английскому капитану, что не станет запрашивать для него помощь по радио, а информирует о местонахождении спасательной шлюпки встречное судно, если представится случай. После этого Прин приказал торпедировать «Гартавон». Однако торпеда пошла зигзагами и ушла в сторону. Тогда Прин расстрелял судно из палубного орудия.
Западнее зоны «I», в зоне «Н», патрулировала другая немецкая подводная лодка VII серии — U48. Лодкой командовал тридцатилетний Герберт Щульце, ранее, как и Прин, служивший в торговом флоте. 5 сентября Шульце заметил в море английское грузовое судно, державшее курс на Британские острова. То был «Ройал Септер», тоннажем 5332 т, с грузом зерна. Предупредительный выстрел не остановил судно. Эфир наполнился сигналами SSS. Шульце открыл огонь из палубного орудия по мостику. Судно остановилось. Почти весь экипаж перебрался в шлюпку. На судне остался один радист. Радиостанция не умолкала. Подводная лодка прекратила огонь и подошла к «Ройал Септеру». Радиста схватили и сняли с судна. После этого Шульце торпедировал «Ройал Септер», а затем подошёл к спасательной шлюпке. Среди находившихся в ней моряков раненых не было. Шульце передал англичанам радиста, отметив его отвагу, и посоветовал морякам не трогаться с места. Командир немецкой подводной лодки заметил на горизонте ещё одно грузовое судно. То был пароход «Браунинг» тоннажем 5332 т, направлявшийся из Англии в Латинскую Америку. Подводная лодка U48 погрузилась на перископную глубину, сблизилась с грузовым судном, всплыла и произвела выстрел из палубного орудия. Шульце намеревался попросить капитана судна принять на борт моряков с «Ройал Септера». Однако капитану «Браунинга» намерения Шульце известны не были. Экипаж судна перебрался в спасательную шлюпку. Подводная лодка подошла к шлюпке. Прин попросил англичан вернуться на судно и взять на борт моряков с «Ройал Септера». Англичане колебались. Прин настоял на своём. Моряки вернулись на судно. «Браунинг» подошёл к спасательной шлюпке с «Ройал Септера» и взял на борт соотечественников, которым теперь предстояло идти в Бразилию[75].
75
Не имевший сведений о судьбе моряков с «Ройал Септера», Уинстон Черчилль настаивал на том, чтобы официальный Лондон публично осудил акт «разнузданного пиратства», в результате которого погибли «от сорока до пятидесяти человек».