— Реабилитация перевозки нефти в железнодорожных цистернах. Накануне войны в Соединенных Штатах насчитывалось около 145 тысяч железнодорожных нефтеналивных цистерн. Вместимость одной цистерны составляла 215 баррелей. Для перевозки нефтепродуктов использовалось около 105 тысяч из них. Когда началась война, большинство этих цистерн стало использоваться для транспортировки сырой нефти из Техаса на Восточное побережье. Их составляли в поезда по сто штук, причем состав растягивался на целую милю. Каждый такой состав перевозил до 22 тысяч баррелей нефти или нефтепродуктов. Перевозка нефти по железной дороге возросла с 141 тысячи баррелей в день в октябре 1941 года до одного миллиона баррелей в день (около пятидесяти стовагонных составов) в марте 1943 года.
— Значительное увеличение объема транспортировки нефти баржами по рекам, озерам и водным путям, а также автомобильным транспортом. В январе 1942 года в распоряжении американских кампаний находилось 1400 барж и 106 тысяч нефтевозов. В результате предпринятых действий автомобильный транспорт стал перевозить в два раза больше нефти, чем ранее. Более того, управление по транспортировке нефтепродуктов перевело почти все нефтевозы на круглосуточный режим работы, тем самым высвободив тысячи цистерн для использования их в специальных нефтяных поездах Техас — Восточное побережье.
В то время когда разворачивался план «Драмбит», 95 процентов нефти на Восточное побережье все еще перевозилось по морю, а американский флот насчитывал около 350 современных океанских танкеров общим тоннажем около 3 миллионов брт[42]. Около 260 из них использовалось для перевозки сирой нефти. Надо заметить, что из Карибского моря и Мексиканского залива в Галифакс для присоединения к конвоям шли и английские танкеры.
Узнав о возможном появлении немецких подводных лодок в прибрежных водах США, адмирал Эндрюс распорядился, чтобы танкеры и другие суда избегали следовать хорошо известными морскими путями. Командование Западным округом сначала отдало приказ английским судам оставаться в американских портах до прояснения картины с немецкими субмаринами. Однако корабли быстро выпустили в море, чтобы направить в Галифакс и на Бермуды для присоединения к конвоям, следовавшим к Британским островам. В результате в январе и феврале немцам удалось потопить у восточного побережья только один английский танкер.
У Хардегена заканчивались торпеды и топливо, и он взял курс на Францию. Отойдя на порядочное расстояние от американского берега, он послал Деницу радиограмму о результатах своих действий в прибрежных водах Америки с 12 по 19 января. Урон противнику был нанесен значительный: на дно было отправлено восемь судов, включая три танкера, общим тоннажем 53 000 тонн. Сам же Хардеген считал, что он потопил «свыше 100 тысяч» тонн и, таким образом, заслужил «Рыцарский крест». Редер и Дениц, довольные результатами, поздравили Хардегена и сообщили ему о награде[43]. Однако подвиги Хардегена на этом не закончились. 25 января он потопил огнем палубного орудия обнаруженное в открытом океане 3000-тонное английское грузовое судно «Кьюлебра», а 26 января — 9200-тонный груженный балластом норвежский танкер «Пэн Норвей»[44]. К счастью для пятидесяти одного оставшегося в живых члена экипажа танкера, неподалеку оказалось итальянское грузовое судно, зафрахтованное Швецией. По просьбе Хардегена оно напраилось к месту боя и подобрало норвежцев. К несчастью для Хардегена, во время боя с «Кьюлебра» на лодке взорвалось палубное орудие, тяжело ранив кинооператора Альвина Толле. Не в состоянии оказать ему необходимую медицинскую помощь, Хардеген по согласованию с командованием должен был переправить Толле на блокадопрорыватель «Шпреевальд», на борту которого находился врач.
Когда Хардеген покинул мыс Гаттерас, в район мыса подошел Рихард Цапп. 22 и 23 января он пустил на дно два американских грузовых судна — 300-тонное «Норвана», груженное сахаром, и 8000-тонное «Венор», груженное железной рудой, — а также 8100-тонный груженый английский танкер «Эмпайр Джем». После этого, испытывая нехватку топлива и торпед, Цапп также взял курс на Францию. Он доложил о потоплении пяти судов общим тоннажем 50 тысяч тонн. Его подтвержденный тоннаж составлял 33 456 тонн (пять судов). С учетом предыдущих патрулирований общий тоннаж потопленных Цаппом судов составил 75 000 тонн, чего было недостаточно для Рыцарского креста, но его успешные действия у берегов Америки заслужили похвалу Деница.
43
Включая судно, потопленное Хардегеном, когда он командовал лодкой U147, общее число пущенных им на дно судов составило 11 (тоннажем 60 787 тонн). Благодаря ясному и четкому описанию потопления двух «неопознанных» судов водоизмещением 8000 тонн, сделанному Хардегеном в судовом журнале, Гэннон оказался склонен ему поверить. Американский исследователь Эдвард Рампф предположил, что теми двумя судами могли быть 1300-тонный норвежский «Октавиан» и 5300-тонный панамский «Олимпик», потопление которых приписывается другой немецкой подводной лодке.
44
С этими двумя судами, как утверждал Хардеген, количество потопленных им судов составило десять, общим тоннажем 66 135 тонн — лучшее достижение за последний период. Окончательно подтвержденное количество потопленных им судов составило семь, суммарным тоннажем 46 744 тонн (исключая два «неопознанных» судна).