Наиболее удачливым из шести командиров немецких подлодок IX серии, патрулировавших в территориальных водах Соединенных Штатов, стал Герман Раш, командовавший U106. Это было его второе патрулирование в качестве командира лодки. Во время своего первого патрулирования к берегам Ньюфаундленда Раш потерял всю вахтенную группу. Теперь Раш патрулировал у берегов штатов Нью-Йорк, Делавэр и Мэриленд. За две недели, с 24 января по 6 февраля, торпедами и огнем орудия он пустил на дно пять судов тоннажем 42 000 тонн, включая 6800-тонный американский танкер «Рочестер», а также одно из самых больших и быстроходных грузопассажирских судов в мире, 15 400-тонный шведский «Америкаланд». Это патрулирование не только сняло все сомнения в компетентности Раша, но и вызвало одобрение Деница. Другие три лодки IX серии, находившиеся между Нью-Йорком и мысом Гаттерас, несмотря на большое количество неудачных пусков торпед, также вели успешные боевые действия.
— Между вторым и пятым февраля Вернер Винтер, командир U103 (четыре неудачных пуска торпед), огнем орудия и торпедами потопил четыре судна тоннажем 26 500 тонн, включая три американских танкера: 6200-тонный «У.Л. Стид», 8300-тонный «Индиа Эрроу» и 8400-тонный «Чайна Эрроу». Потопление эсминца, заявленное Винтером, не подтвердилось.
— В течение одиннадцати дней, с 8 по 18 февраля, кавалер Рыцарского креста Клаус Шольц, командир U108 (четыре неудачных пуска торпед), отправил на дно пять грузовых судов тоннажем 20 000 тонн, включая «Оуши Венчер», одно из шести судов, построенных по заказу Великобритании.
— В период между 31 января и 6 февраля Харальд Гельхаус, командир U107 (три неудачных пуска торпед), потопил два судна тоннажем 10 800 тонн, включая 7400-тонный английский танкер «Сан-Аркадно».
Прибрежные воды Флориды патрулировали две другие лодки IXC серии — U128 под командованием тридцатипятилетнего Ульриха Хайзе и U504 под командованием тридцатисемилетнего Фрица Поске. Флорида, так же как и мыс Гаттерас, где континентальный шельф был очень узким, оказалась богатым на добычу и относительно безопасным местом. Спасительная глубина была всего лишь в десяти милях от берега, на краю Гольфстрима, трудного для судоходства.
Обе лодки действовали на территории между Дейтона-Бич и Палм-Бич в хороших погодных условиях и, несмотря на сильную фосфоресценцию воды, не встречли противодействия со стороны противолодочных сил. В период между 19 февраля и 5 марта Хайзе потопил два американских танкера («Пэн-Массачусетс», 8200 тонн, и «Ситиз Сервис Эмпайр», 8100 тонн), а также, к востоку от Багамских островов, 11 000-тонный норвежский танкер «О.А. Кнудсен». В период с 22 по 26 февраля Поске пустил на дно два американских танкера («Репаблик», 5300 тонн, и «У.Д. Андерсон», 10 200 тонн), а также 8200-тонный танкер «Мамура». С танкера «У. Д. Андерсон» спасся только один человек. Однако сама U504 получила серьезные повреждения и вынуждена была прекратить патрулирование. По пути домой она потопила 2800-тонное английское грузовое судно. Определять цели ночью обоим командирам подводных лодок помогали огни на берегу. Несмотря на войну, некоторые владельцы курортов отказывались от затемнения на основании того, что оно негативно влияло на туризм[68]. Таким образом, шесть лодок IX серии «второго эшелона», отправленных к восточному побережью Соединенных Штатов в январе месяце, потопили двадцать три судна общим тоннажем около 157 000 брт, включая одиннадцать танкеров, десять из которых были отправлены на дно у восточного побережья, а один — восточнее Бермудских островов. Их результативность оказалась почти такой же, как и результативность пяти лодок IX серии «первого эшелона», отправленных к берегам Америки в декабре. Вместе оба «эшелона» потопили сорок шесть судов общим тоннажем около 307 000 тонн.
Были большие жертвы. Многим из тех, кто остался в живых, пришлось перенести тяжелые испытания. В отчете о боевых действиях немецких подводных лодок против Соединенных Штатов Г.Джентайл[69] писал, что из 1631 пассажира и членов команды двадцати девяти судов, потопленных в январе и феврале 1942 года, погибли 999 человек. В скорбный список включены пассажиры и члены экипажа потопленного канадского лайнера «Леди Хокинс». Не считая это судно, общая доля погибших на других потопленных судах по данным Джентайла составила около 50 процентов.
68
Многие авторы придают слишком большое значение затемнению и светомаскировке. Очень редко, когда луна, погода и тактические условия были таковы, что отдаленные огни на берегу могли помочь редким немецким субмаринам, действовавшим в прибрежных водах Флориды. Почти все руководство гражданской обороны и мэры городов восточного побережья были против затемнения и светомаскировки. Эти меры только ухудшали криминальную обстановку, увеличивали количество дорожных происшествий и сокращали время работы ресторанов, ночных клубов и т. д., что причиняло неудобства большому количеству людей.