Однако немцы испытывали острый недостаток в подводных лодках. К первому января 1942 года вследствие военных потерь, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также замедлявшихся темпов производства немецкий атлантический подводный флот насчитывал всего лишь шестьдесят четыре океанские подводные лодки: девятнадцать IX серии, сорок четыре VII серии и лодка UA[7].
Атлантическому подводному флоту не хватало не только лодок. У него был и относительно маленький боевой опыт. Сорок четыре из шестидесяти четырех лодок (69 %) находились в Атлантике не более шести месяцев. Четырнадцать из сорока четырех недавно прибывших субмарин (32 %) пополнили флот только в декабре 1941 года. Шесть лодок VII серии были переведены из арктического флота и еще должны были принять участие в военных действиях в Атлантике.
Многие авторы говорят об усилении угрозы со стороны немецких подводных лодок в 1942 году. Двадцать лодок в месяц — таким, по их словам, являлся прирост немецкого подводного флота. Эти данные не далеки от истины, если речь идет о вновь укомплектованных лодках. В течение первых пяти месяцев 1942 года немцы укомплектовали и приготовили к плаванию 78 новых подводных лодок — в среднем 15,6 в месяц. В течение остальных семи месяцев 1942 года, когда фактическое количество подготовленных за месяц лодок слегка превысило двадцать (в среднем равнялось 21,1), общее их число составило 148. За весь год было введено в строй 226 подводных лодок, или в среднем 18,8 лодки в месяц.
Однако это еще не все факты. Некоторые из новых лодок предназначались для школы подводников или же для испытания на них морского оборудования и поэтому так и не приняли участие в боевых действиях. Несколько лодок подорвались на минах или получили повреждения на Балтике[8]. Вследствие всевозможных задержек около половины из 226 новых лодок, укомплектованных и подготовленных к плаванию в 1942 году, не смогли попасть на фронт раньше 1943 года. Около пятидесяти из них были потеряны в первых же патрулированиях. Многие же вообще не внесли какого-либо существенного вклада в развитие событий на фронте.
Наиболее важным здесь является показатель фактического роста немецких подводных сил в Атлантике. Это совсем не «двадцать лодок в месяц». Вследствие задержек на Балтике, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также военных потерь в течение первых шести месяцев 1942 г., немецкие подводные силы в Атлантике увеличились только на тридцать четыре подводные лодки, или в среднем на 5,6 лодки в месяц. Получилось так, что этот рост произошел за счет равного увеличения количества лодок как VII, так и IX серии:
Из-за огромного расстояния между Францией и Северной Америкой — 3000 миль между Лорьяном и Нью-Йорком — только двадцать лодок IX серии были способны самостоятельно проводить операции у берегов Соединенных Штатов. Радиус действия старой U43 и восьми лодок IXB серии составлял 8700 миль, а скорость — 12 узлов. Радиус действия остальных одиннадцати лодок IXC серии составлял 11 000 миль, а скорость — также 12 узлов[9].
Когда Берлин дал разрешение на проведение операций у берегов Северной Америки, восемь из двадцати лодок IX серии не были к этому готовы. Лодка U43 получила приказ вернуться в Германию для прохождения капитального ремонта. U68, U124, U126 и U129 возвращались из Южной Атлантики и также требовали длительного ремонта. U67, U107 и U108 вышли из тяжелого боя с конвоем «HG-76» и должны были сначала вернуться во Францию для пополнения запасов топлива и торпед, а также для того, чтобы дать немного отдохнуть команде.
Лишь шесть лодок IX серии были готовы для ведения подводной войны у берегов Америки. Вопреки некоторым опубликованным отчетам, Дениц не стал сразу привлекать опытных командиров. Командирами шести лодок, находившихся на французских базах, были следующие люди:
Рихард Цапп, командир лодки U66 (IXC серии). Цапп прибыл на Атлантику в мае 1941 года и провел три патрулирования: одно в северной части Атлантики, прервавшееся вследствие механической поломки, и два продолжительных патрулирования в Южной Атлантике, во время которых он потопил пять судов.
Генрих Блайхродт, командир лодки U109 (IXB серии). Блайхродт был удостоен Рыцарского креста после того, как потопил четырнадцать судов и участвовал в потоплении еще одного судна во время двух патрулирований на знаменитой лодке U48 осенью 1940 года. После этого его назначили командиром лодки U67 (IX серии), которая на какое-то время была привлечена к испытаниям нового гидролокационного оборудования. Получив под свое начало лодку U109 в июне 1941 года, Блайхродт провел два патрулирования в Атлантическом океане, оба по стечению обстоятельств прерванных техническими неполадками. Ни на U67, ни на U109 он не потопил ни одного судна.
7
Из 64 лодок атлантического подводного флота четырнадцать (22 %) не находились в состоянии боевой готовности. Лодкам U73, U561 и U572 (VIIC серии) был отдан приказ: в январе отправиться в Средиземное море для восполнения потерь. Бывшая турецкая подводная лодка UA временно должна была выполнять функции танкера. Лодка U43 IX серии, лодки U94, U201, U563 и U101 типа VII находились в немецких доках на ремонте. Переведенная из Арктики U752, прежде чем быть переправленной в Атлантический океан, стояла в Киле в ремонте. Четыре других лодки — U71, U202, U558 и U569 типа VII находились в ремонте на базах во Франции.
8
В 1942 году на Балтике погибли («от неустановленных причин») только две немецкие подводные лодки.
9
Непонятно, что имеет в виду автор. Радиус действия (то есть половина от дальности хода) подводных лодок IXB серии составлял 6000 миль, а лодок IXC серии — 6720 миль десятиузловым ходом. Максимальная скорость хода этих лодок составляла по 18 узлов, на такой скорости они могли пройти соответственно 3800 и 5000 миль. Возможно, автор книги путает сухопутные и морские мили. (Прим. ред.)