Редер был раздражен тем, что его приказ об обстреле не был выполнен в точности. Поэтому он дал Деницу новое распоряжение — нанести удар по нефтеперегонному заводу на Арубе. В результате Дениц перевел Мюллера-Штокхайма от Кюрасао к Арубе, а также привлек к операции Розенштиля. К тому времени на Арубе уже действовало затемнение. Единственный голландский катер курсировал у входа в гавань. Три орудия береговой обороны на Арубе обслуживались обученными канонирами, поэтому ни одна немецкая подводная лодка так и не решилась провести ночную атаку. В итоге нефтеперегонные заводы и нефтебазы остались нетронутыми[74].
Избавившись от необходимости обстреливать нефтебазы, три немецкие субмарины нацелились на торговые суда в районе островов Аруба и Кюрасао. Все лодки действовали успешно. Возвратившись от Мартиники, Хартенштайн потопил еще четыре судна, два последние — из палубного орудия, что стало возможным после того, как ножовкой была отпилена изуродованная часть ствола. Ко дну пошли 7000-тонный американский танкер «Орегон» и 5700-тонный английский танкер «Ла-Карьрере». Розенштиль потопил пять танкеров: три маленьких в районе острова Маракайбо, 8300-тонный панамский танкер «Талиа» и 9500-тонный норвежский танкер «Конгсгаард». Мюллеру-Штокхайму повезло меньше. Он доложил о шести неудачных торпедных залпах по двум судам, а затем о повреждении прочного корпуса, уменьшившем глубину погружения его лодки до девяноста восьми, футов. Тем не менее Мюллеру-Штокхайму тоже удалось потопить два танкера (9000-тонный американский «Дж. Н. Пью» и 8400-тонный панамский «Пенелопа») и нанести повреждения еще одному.
Атаки немецких субмарин временно парализовали движение танкеров между островами Маракайбо, Аруба и Кюрасао. Судовые команды танкеров — в основном, китайские — взбунтовались и отказались плавать без охранения союзнических сил. Ни один танкер не заходил на Арубу и Кюрасао, что повлекло временную остановку работы нефтеперегонных заводов. Голландские власти отдали распоряжение арестовать взбунтовавшихся китайцев[75]. Однако движение танкеров не было восстановлено до тех пор, пока адмирал Джон Гувер, командовавший Карибским морским округом, не послал из Пуэрто-Рико два эсминца для охраны танкеров, скопившихся в озере Маракайбо, и пока американские адмиралы не скоординировали действия союзных сил в этом жизненно важном стратегическом районе.
U161 — одной из двух немецких субмарин, действовавших у острова Тринидад — командовал 28-летний Альбрехт Ахиллес. Это было его первое патрулирование в качестве командира подводной лодки. Восемнадцатого февраля, войдя в окруженный со всех сторон сушей залив Пария, отделяющий Тринидад от Венесуэлы, U161 приблизилась к Порт-оф-Спейну, словно круизное судно, и произвела торпедный залп по двум судам. Две торпеды цели не достигли, зато две другие попали в 7000-тонный английский танкер и 7500-тонное американское грузовое судно. Оба судна затонули на мелководье, но впоследствии были подняты и отремонтированы.
Сознавая всю стратегическую важность Тринидада как источника нефти и как удобного места для стоянки судов, адмирал Гувер руководил разработкой системы защиты острова от подводных лодок, сравнимой с противолодочной системой в Исландии. Но работа в этом направлении только началась, и Ахиллесу удалось застичь союзнические силы врасплох. После завершения операции, он спокойно ушел в открытое море, даже не погружаясь. Его смелое вторжение в залив Пария можно было сравнить с героическим прорывом Гюнтера Прина у Скапа-Флоу.
Затем Ахиллес взял курс на Наветренные острова. Несмотря на то что союзники временно остановили движение судов в этом районе, в течение последующих двух недель Ахиллес обнаружил и потопил два танкера (8200-тонный английский «Сере Шелл» и 9800-тонный канадский «Юниуалеко»), а также вооруженное 7000-тонное американское грузовое судно «Лихыо», оказавшее ожесточенное сопротивление. Американская подводная лодка S17, патрулировавшая в проливе Анегада между Виргинскими и Наветренными островами 4–5 марта, доложила о неожиданной, но безрезультатной встрече с неизвестной немецкой субмариной. Несомненно, это была U161.
74
Нежелание Деница обстреливать нефтеперегонные заводы и нефтебазы на Арубе и Кюрасао (имевшие гораздо большее военное значение, чем танкеры, которые U67 и U502 могли потопить) должно рассматриваться как серьезная стратегическая ошибка.
75
Этот некрасивый инцидент (получивший известность благодаря тому, что был связан с деятельностью немецких лодок) свидетельствует, что политика европейских властей в колониях немногим отличалась от политики нацистов на оккупированных ими территориях. Недаром в британских и голландских владениях в Азии японцев зачастую встречали как освободителей. (Прим. ред.)