Продвигаясь на юг, группа понесла и другие потери. Первого марта самолет ВМС США «хадсон» из восемьдесят второй эскадрильи обнаружил и атаковал субмарину VII серии U656 примерно в шестидесяти милях к югу от мыса Рейс. Лодка пошла ко дну вместе со всем экипажем. Она оказалась первой подводной лодкой, потопленной вооруженными силами США, а также первой субмариной, уничтоженной у берегов Северной Америки[80]. Две недели спустя, 15 марта, «хадсон» из той же эскадрильи обнаружил и атаковал субмарину IXC/40 серии U503 примерно в том же районе. Она также погибла вместе со всем экипажем.
Лишь тринадцать подводных лодок из восемнадцати, отправленных через Атлантику в феврале, достигли берегов Америки. В их число входила лодка Ульриха Борхардта, вследствие недостатка топлива вынужденная патрулировать у берегов Канады, а также лодка IXC серии U126 под командованием Эрнста Бауэра, получившего задание патрулировать у северного побережья Кубы, с целью нападения на суда в Наветренном проливе, разделяющем Кубу и Гаити. Остальные одиннадцать лодок — пять IX серии и шесть VII серии — действовали у восточного побережья Соединенных Штатов.
Борхардту вряд ли можно было позавидовать. Его встретили холодные прибрежные воды Канады и жесткие противолодочные меры союзников. Восьмого марта Борхардт доложил командованию, что в течение девяти дней он сталкивался либо с эсминцами, либо с патрульной авиацией противника. По некоторым из кораблей он открывал огонь, но ему удалось потопить лишь 900-тонное каботажное грузовое судно. На обратном пути домой, по словам самого Борхардта, ему удалось нанести сильные повреждения неопознанному танкеру.
Двадцать седьмого марта на входе в Бискайский залив Борхардт доложил об обнаруженном конвое, направлявшемся на юг. «WS-17» состоял из тридцати военных транспортов с 60 000 британскими военнослужащими на борту[81]. У Борхардта оставалась только одна торпеда, поэтому атаковать он не мог. Эсминец охранения «Кеппел» с помощью нового радиопеленгатора обнаружил местоположение лодки, а четыре других эсминца — «Лимингтон», «Гроув», «Элденхем» и «Волантиер» — внезапно ее атаковали, сбросив глубинные бомбы. Субмарина и весь экипаж погибли. Ее поиски ни к чему не привели. Она стала третьей лодкой, потерянной в бою, и второй, потопленной при возвращении от берегов Америки.
Наоборот, опытный Эрнст Бауэр, патрулировавший в районе Багамских островов к северу и северо-востоку от Кубы, радовался прекрасной погоде и топил суда противника почти при полном отсутствии какой-либо противолодочной обороны. За двенадцать дней, со 2 по 13 марта, он пустил на дно семь судов тоннажем 33 000 тонн и нанес повреждения трем другим (тоннажем 23 000 тонн). Среди жертв Бауэра был 8200-тонный панамский танкер «Хэнсит» и два танкера, получивших повреждения. Учитывая его прошлые заслуги и роль в спасении людей с немецкого рейдера «Атлантис», командование удостоило Бауэра Рыцарского креста.
Обмен секретами. «Энигма» ставит препятствия. Часть 3
Американские силы противолодочной обороны все еще не могли действовать с должной эффективностью. В феврале с севера Атлантики для патрулирования в Восточном морском округе были переведены одиннадцать эсминцев, однако еще до того около половины из них получило задание охранять конвой «АТ-12». Таким образом, в феврале в Восточном морском округе на боевом дежурстве находилось лишь пять эсминцев (включая «Роу»).
В марте командующий Атлантическим флотом Ингерсолл передал во временное подчинение Эндрюсу четырнадцать эсминцев. Позже Эндрюс подсчитал, что за месяц эти корабли отдежурили в его округе всего шестьдесят три дня, что составило примерно два эсминца в день. «Четырехтрубный» эсминец «Герберт» внес самый большой вклад — восемнадцать дней. Необходимость в эсминцах возрастала во всех секторах. Кроме охранения конвоев в северной части Атлантики, обеспечивавшегося все меньшим числом этих кораблей, на март имелись следующие важные задачи:
— С 4 по 12 марта. Охранение военно-транспортного конвоя «ВТ-201», двигавшегося из Нью-Йорка в Панаму и вместе с авианосцем «Хорнет», крейсерами «Нэшвилл» и «Винсеннес», входивших в состав 18-го оперативного соединения, осуществляли девять эсминцев: «Дикерсон», «Эллисон», «Грэйсон», «Гуин», «Мэнли», «Мередит», «Монсен», «Стэнсбери» и «Стертивэнт». «Грэйсон», «Гуин», «Мередит» и «Монсен» сопровождали «Хорнет» в Тихий океан в рейде на Токио и остались на том театре военных действий, доведя общее число эсминцев, переведенных из Атлантики в Тихий океан, до пятнадцати.
81
Часть войск должна была высадиться на Мадагаскар, чтобы не пустить туда японцев, представлявших угрозу для британского судоходства в Индийском океане.