Тем временем к мысу Гаттерас подошли еще две немецкие лодки.
Йоханнес Либе, командир U332, прибыл туда первым, уже испытывая недостаток в топливе. Немецкое военно-морское командование надеялось, что Хайзе, командир U128, возвращавшийся домой от берегов Флориды, поделится с ним топливом. Однако Хайзе, получивший приказ провести разведку в районе Бермудских островов, доложил, что вследствие недостатка продовольствия он не мог совершать длительных маневров[84]. Тем не менее, имея в запасе всего шесть дней, Либе поразил три цели — четырехмачтовую 700-тонную американскую шхуну, 5000-тонное югославское грузовое судно и 11 600-тонный американский танкер «Австралия».
Следующим прибыл Йохан Моор, командир U124. В районе Бермудских островов он потопил 7200-тонный английский танкер «Ресурс». Взрыв, поглотивший судно, выбросил языки пламени в небо на 600 футов. Ночью шестнадцатого марта на подходе к мысу Гаттерас Моор потопил 1700-тонное гондурасское грузовое судно.
На следующий день, 17 марта, Моор всплыл на мелководье в районе мыса Гаттерас. Начиная с середины дня, в течение восьми часов, он обнаружил и атаковал три судна: 5100-тонное греческое грузовое судно и 9600-тонный американский танкер «Е.М. Кларк» были отправлены на дно, 6900-тонный американский танкер «Акме» получил серьезные повреждения. Во время этих атак на дежурстве у мыса Гаттерас находились эсминец «Дикерсон» и канонерская лодка береговой охраны «Дайони» (вооруженная трехдюймовым орудием, глубинными бомбами и Y-образным двуствольным бомбометом). Занявшись спасением оставшихся в живых с греческого судна и с амеиканского танкера, они не стали атаковать U124. Однако гидросамолет ВМС США почти точно сбросил две глубинные бомбы, тряхнувшие лодку и заставившие Моора уйти на глубину.
В ночь с 18 на 19 марта Моор вернулся на мелководье. Была кромешная тьма. Ориентироваться можно было только по огням на берегу. U124 тихо лежала на поверхности — оставалось только ждать. Вскоре вахтенный увидел два американских танкера, шедших с потушенными огнями. Это были 6000-тонный «Пэпус», груженный балластом, и 7000-тонный «У.Э. Хаттон» с 65 000 тоннами топлива. Моор хладнокровно торпедировал оба судна. «Хаттон» взорвался, превратившись в гигантский огненный шар. Пятнадцать человек из пятидесяти пяти с обоих танкеров погибли. Остальные добрались до берега самостоятельно или были подобраны.
Эсминец «Дикерсон» спешил на место катастрофы. По пути он встретил 7700-тонный американский танкер «Либерейтор», вооруженный четырехдюймовым орудием, которое обслуживали малоопытные канониры. Приняв «Дикерсон» за немецкую подводную лодку, они открыли по нему огонь. Один или два снаряда попали в капитанский мостик, убив двух матросов и смертельно ранив командира. «Дикерсон» вернулся в Норфолк, чтобы похоронить погибших и встать на ремонт. Его судьба, как и судьба «Якоба Джоунса», еще раз показала бесполезность и опасность противолодочных патрулирований.
Возможно, привлеченный выстрелами орудия «Либерейтора», Либе, командир U332, находившийся неподалеку, но испытывавший сильную нехватку в топливе, решил атаковать танкер. Торпеды попали точно в цель, и «Либерейтор» пошел ко дну. Погибли пять человек. Буксирное судно ВМС США спасло тридцать пят человек, включая тех самых канониров, которые по прибытии на берег хвастались, что перед тем сами потопили «немецкую подводную лодку». Неудачно выпустив последние три торпеды в другой танкер, Либе отправился домой. Он заявил о четырех потопленных судах общим тоннажем 22 000 тонн. Послевоенный подсчет подтвердил эти суда, но увеличил их тоннаж до 25 000 тонн.
U124 под командованием Моора в очередной раз отошла в открытое море. Команда нуждалась в отдыхе. Кроме того, необходимо было перегрузить с палубы торпеды. Двадцатого марта Моор снова подошел к мысу Гаттерас. К этому моменту в районе мыса Гаттерас появилась еще одна лодка — U71 VII серии под командованием Вальтера Флахзенберга, потопившего в открытом море 6400-тонный норвежский танкер. В ту ночь Флахзенберг пустил на дно 5800-тонное американское грузовое судно, а Моор нанес повреждения двум другим американским танкерам — 8000-тонному «Эссо Нэшвилл» и 11 400-тонному «Атлантик Сан». Моор заявил, что потопил оба судна, однако это оказалось не совсем так. «Атлантику Сан» с незначительными повреждениями удалось уйти. Что касается танкера «Эссо Нэшвилл», то, несмотря на то, что он переломился пополам, кораблям береговой охраны удалось спасти его кормовую часть. Обретя новый нос, судно вернулось в строй.
84
Седьмого марта Хайзе атаковали два гидросамолета, сбросив на него семь глубинных бомб. Две бомбы не разорвались, остальные упали далеко от цели.