Не нанеся особого урона, эти рейды тем не менее повлекли за собой серьезные последствия для «Кригсмарине» и немецкого подводного флота. Сначала Морской штаб временно направил пять новых субмарин VII серии из Германии в залив Норд-фьорд, чтобы помешать англичанам. Узнав об этом, Дениц пришел в ужас. Он направил протест в Морской штаб, аргументируя его тем, что все пять подводных лодок предназначались для посылки в составе второго эшелона к берегам Америки. Направить их к Норвегии означало зря потратить время и топливо, не говоря уже о том, что экипажи лодок еще не имели боевого опыта и всего лишь несколько дней как покинули Киль, уйдя в свое первое патрулирование. Более того, он в резкой форме выразил свой протест против предложений Морского штаба отправить к западному побережью Норвегии на постоянное дежурство девять субмарин для защиты от дальнейших нападений союзнических сил.
Рейды англичан совпали с усилением доходивших до Берлина из различных источников слухов о том, что вскоре грядет полномасштабное вторжение союзнических войск на север Норвегии. Предполагаемое вторжение должно было быть скоординировано с наступлением советских войск через Финляндию — возможно, при поддержке со стороны Швеции. Если бы события развивались именно так, Германия была бы отрезана от жизненно необходимых ей шведской железной руды и никеля и оказалась незащищенной от налетов базировавшейся в Скандинавии союзной авиации, а также нападения военно-морских сил с Балтики.
29 декабря всегда веривший слухам Гитлер потребовал от адмирала Редера исполнения плана «Вольфшанце». «Если англичане будут действовать так, как они действуют, — раздраженно кричал Гитлер (согласно стенографической записи), — они нанесут удар по Норвегии в нескольких местах». Это, продолжал он, «может иметь решающее значение для исхода войны». Поэтому «Кригсмарине» должен использовать «все свои силы для защиты Норвегии». Под этим Гитлер имел в виду аналогичный «Бисмарку» линкор «Тирпиц», линейные крейсеры «Гнейзенау» и «Шарнхорст», «карманный» линкор «Адмирал Шеер», а также тяжелые крейсеры «Принц Ойген» и «Хиппер». Редер высказал свои возражения. Он не верил ни в слухи о масштабном вторжении англичан, ни в советское наступление через Финляндию и Швецию. Базируясь на французские порты, «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» вынуждали англичан держать в своих территориальных водах значительные силы, которые могли быть использованы где-либо еще — например, в Средиземном море. Поэтому присутствие во Франции вышеназванных кораблей косвенно помогало Роммелю. Более того, эти корабли слишком долго стояли во французских портах, поэтому для подготовки их к выступлению к берегам Норвегии потребовалось бы несколько недель.
Гитлер пришел в ярость. Возможно, находясь под впечатлением от Перл-Харбора и почти одновременной гибели на Дальнем Востоке «Принца Уэльского» и «Рипалса», он усомнился в необходимости линкоров в век господства авиации[15]. Закончив аудиенцию с Редером, Гитлер приказал ему быть готовым к выполнению его приказов. «Тирпиц» следовало перевести в Тронхейм в течение трех недель. «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» как можно быстрее должны были покинуть французский Брест, чтобы присоединиться к «Адмиралу Шееру» и «Хипперу» и вместе с ними отправиться в Норвегию. Все масштабные передвижения кораблей требовалось обеспечить поддержкой военно-воздушных, надводных и подводных сил. Детального обсуждения того, как предполагалось развернуть подводные лодки для обороны Норвегии, не проводилось. В это время четыре субмарины VII серии должны были отправиться в патрулирование в Арктику для нападения на мурманские конвои[16], однако Морской штаб согласился с доводами Деница о том, что для защиты Норвегии не следовало посылать большое количество лодок. Тем не менее Гитлер настаивал на том, чтобы «Кригсмарине» использовал «все свои силы» для защиты Норвегии. Морской штаб интерпретировал понятие «все свои силы» как «все подводные лодки, кроме тех, что помогали Роммелю в Средиземном море», но масштабного развертывания субмарин до получения более подробной информации о ситуации вокруг Норвегии, а также детальных указаний от Гитлера, начато не было.
Таким образом, в отношении операции у берегов Северной Америки существовала большая неопределенность. В случае, если бы «норвежская паранойя» у Гитлера усиливалась, имелись все основания полагать, что пятнадцать субмарин, составлявших первый эшелон, были бы отозваны для того, чтобы помешать предполагавшемуся вторжению союзнических войск в Норвегию. Последующие эшелоны не были бы посланы к берегам Америки по той же причине. Поэтому, чтобы избежать еще одного бесполезного отвлечение подводных сил, Деницу был совершенно необходим сильный ход.
15
И легкомысленно согласился с предложением Редера о скорейшем завершении строительства единственного немецкого авианосца «Граф Цеппелин» — для которого еще не были разработаны самолеты — даже в условиях острой нехватки высококачественной стали и рабочих для строительства подводных лодок. (Прим. авт.) На самом деле самолеты для «Графа Цеппелина» (палубные истребители и пикировщики) — единственное, что в итоге было подготовлено для этого авианосца. (Прим. ред.)
16
Лодки U134, U454, U584 и U585 под командованием соответственно Рудольфа Шенделя, Буркхарда Хаклендера, Йоахима Дееке и Бернгарда Лоозе базировались в Киркенесе на Баренцевом море, на самом севере Норвегии. На пути в Киркенес в заливе Тана-фьорд Шендель, командовавший лодкой U134, по ошибке потопил 2200-тонное немецкое грузовое судно «Штейнбек». Погибло двенадцать человек. Шенделя оправдали, поскольку ему не было заранее сообщено о передвижении немецких судов.