К 1914 году Америка, Англия, Франция, Италия и Россия уже обла дали внушительными подводными флотами. Германия поначалу отставала, но в ходе Первой Мировой войны ее подводный флот непрерывно рос и совершенствовался. Б результате к концу 1916 года подводные лодки стали главным ударным оружием немецких ВМС. Появление в германском флоте «крейсерских» подлодок, обладавших значительными размерами и большой дальностью плавания, застало союзников врас плох и едва не стало причиной их поражения. Немецкие лодки наносили огромный урон английским торговым судам, которые совершали рейсы поодиночке. К апрелю 1917 года общий тоннаж потопленных германским подводным флотом «торговцев» составил 907 000 тонн, причем 564 000 тонны приходилось на английские суда. Коммерческий флот союзников спасло лишь запоздалое введение системы конвоев.
Англия защищалась от немецких подлодок и другими способами. Поперек Ла-Манша был создан так называемый Дуврский барраж, представлявший собой несколько рядов стоявших на якоре боевых кораблей.
Между кораблями барража находились минные поля, подводные сети и другие средства защиты от подлодок. Однако грандиозные затраты времени, труда и материалов, потребовавшиеся для постройки Дуврского барража, дали весьма скромный результат. До конца 1917 года на этой позиции были потоплены всего четыре немецкие подводные лодки, еще от четырнадцати до двадцати шести лодок (по разным данным) было уничтожено здесь в течение 1918 года. В это время подводный флот Германии уже потерпел поражение в Атлантике от конвойных кораблей союзников.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА: БИТВА ЗА ОКЕАНЫ
Перед Второй Мировой войной инженерыйудостроители нацистской Германии вспомнили о былых успехах немецких подлодок. Новые океанские подводные лодки должны были стать грозным оружием в грядущей войне - особенно в жестокой схватке за господство над океаном, получившей название «Битва за Атлантику». Для того чтобы противостоять системе конвоев, с которой немецкие подлодки не смогли справиться двадцать лет назад, адмирал Карл Дениц разработал тактику «волчьей стаи». Но, несмотря на техническое совершенство немецких лодок, несмотря на мастерство и мужество их экипажей, Германия проиграла и эту битву. Решающим фактором стало использование союзниками (в частности, англичанами) воздушного прикрытия конвоев, мешавшего немецким подлодкам безбоязненно всплывать на поверхность. В результате немцы не имели возможности настичь свою жертву в надводном положении, а в погруженном состоянии скорость подводной лодки для этого была слишком низка.
Конвои охранялись морскими патрульными самолетами, обладавшими высокой дальностью полета и оснащенными поисковыми радиолокаторами. Эти самолеты успешно находили и уничтожали гото[вые к нападению немецкие подлодки. В последние два года войны патрульные самолеты успешно взаимодействовали с группами кораблей-охотников из состава английских и американских ВМС. Основу подобных групп составляли быстроходные эсминцы, которые прочесывали океан в поисках подлодок, а обнаружив их, преследовали до полного уничтожения.
Последствия акций союзников для подводного флота Германии были ужасающими. Из 1162 подлодок, введенных в строй во время войны, 785 лодок числилось погибшими или «пропавшими без вести». Из сорока тысяч офицеров и матросов, несших службу на немецких подводных лодках в период с 1939 по 1945 год, тридцать тысяч не вернулось домой. Но нельзя упускать из виду тот факт, что за годы войны немецкие подлодки потопили 2828 коммерческих судов союзников общим водоизмещением 14 923 052 тонны. Один только английский флот потерял погибшими 80 000 человек, из которых 30 000 были моряками торговых судов.
Битва за Атлантику закончилась победой союзников; но на противоположной стороне земного шара, на Тихом океане, американские подводные лодки успешно действовали против торгового флота Японии. Начиная с 1942 года они потопили множество японских судов общим тоннажем 5 588 275 брт, потеряв при этом всего 49 лодок. Фактически эти действия привели к блокаде Японии, расположенной на островах 7.
Подвиги американских подлодок долгое время оставались в тени -отчасти по причине соперничества между флотами, но в основном из-за желания скрыть один из самых больших секретов Второй Мировой войны. Дело в том, что благодаря развитой шпионской сети союзники имели доступ к засекреченным сообщениям противника и были очень хорошо осведомлены о передвижениях его судов. В Атлантике но этим разведданным составлялись безопасные маршруты движения судов. Сотни кораблей собирались всего лишь в несколько конвоев, поэтому врагу было значительно труднее их находить и атаковать. Девяносто процентов конвоев, пересекших Атлантический океан за время войны, так ни разу и не были обнаружены немецкими подводными лодками.
Во время Второй Мировой войны были сделаны огромные шаги в развитии таких систем подводного оружия, как торпеды с гидроакустическим наведением, реактивные противолодочные бомбометы и глубинные бомбы. В конце этой книги помещены сведения о современных видах подводного оружия.
ВСЕ ТИШЕ, ВСЕ ГЛУБЖЕ: ЭПОХА ХОЛОДНОЙ ВОЙНЫ
Идея создания подводных лодок, оснащенных ракетным оружием, не нова и возникла еще в Германии перед Второй Мировой войной. Но лишь в пятидесятых годах американцы и СССР приступили к созданию специальных подводных носителей баллистических ракет. Эти лодки должны были иметь возможность оставаться под водой длительное время, чтобы незаметно достигать самых отдаленных точек Мирового океана (например, Северного полюса), поэтому они оснащались силовой установкой, использующей атомную энергию. Вооруженные ракетами с ядерными боеголовками, такие подводные лодки представляли огромную угрозу для любого противника.
Четыре германские подводные лодки вместе с их экипажами в Вилъгклъмсхафене, 1945 год. Вскоре все эти лодки были сданы союзникам
Атомная подводная лодка «Рсзольюшен», спущенная на воду в 1966 году и оснащенная ракетами «Поларис».
Американцы построили подлодку «Наутилус», которая стала прототипом всего класса атомных подводных лодок. Но важнейшей своей задачей американские ВМС считали создание системы вооружения, соединяющей в себе такие новейшие военные технологии, как баллистические ракеты, компактное термоядерное оружие вкупе с инер-циальной системой наведения. Эта задача была решена к 1960 году, когда появилась первая подводная лодка класса FBM (Fleet Ballistic Missile), вооруженная ракетами «Поларис А1».
СССР не заставил долго себя ждать и ответил атомной подводной лодкой класса «Hotel», также оснащенной баллистическими ракетами. Первоначально такие лодки вооружались тремя ракетами SSN3 «Sark» с дальностью полета всего лишь 350 морских миль. Но после 1963 года их заменили на ракеты SSN-5 «Serb» с дальностью полета 650 морских миль. Гонка вооружений продолжалась, немного позднее в нее включились Англия, Франция и Китай. К 80-м годам ракетные подлодки (SSBN) превратились в исключительно мощный вид оружия. Они несли на борту до шестнадцати ракет с разделяющимися боеголовками, способными нанести ядерный удар по целям, находящимся на расстоянии в 2500 морских миль (4600 км) от места запуска.
В течение почти трех десятилетий подводные лодки стран НАТО и стран Варшавского договора увлеченно занимались смертельно опасной игрой в кошки-мышки в глубинах Мирового океана. В роли «кошек» здесь выступали ударные атомные подводные лодки и лодки-охотники (SSN), оснащенные различным оружием и системами поиска противника. «Мышками» являлись подлодки-носители баллистических ракет и морские оперативные соединения противника (naval task forces).