– Тот, кто сумеет обвязать ивовыми прутьями ноги пленников{115}, получит от меня такую награду, какую захочет.
Темна была та ночь и полна ужаса, демоны мелькали в темноте. Не смог ни один человек уйти далеко, все быстро возвращались обратно.
– Я получу от тебя награду, – сказал Нера, – я пойду туда.
– Получишь ты тогда мой меч с золотой рукоятью, – сказал Айлиль.
Пошел тогда тот Пера и взял с собой хорошее оружие. Подошел он к пленникам и стал опутывать ноги одного из них ивовыми прутьями. Но трижды спадала та повязка. Тогда сказал ему пленник, что пусть он хоть до утра тут пробудет, не может он обвязать его ноги, если не закрепит повязку своей собственной пряжкой. Тогда Нера закрепил повязку собственной пряжкой.
Сказал тогда тот пленник Нере:
– Мужественно это, о Нера!
– Да, мужественно, – ответил Нера.
– Чтобы доказать твою доблесть, посади меня к себе на шею, помоги мне найти какое-нибудь питье. Сильно захотелось мне пить, пока был я привязан.
– Садись ко мне на шею,- сказал Нера. И он сел к нему на шею.
– Куда нести тебя?{116} – спросил Нера.
– К дому, который рядом с нами, – сказал пленник.
Подошли они тогда к тому дому. И увидели они нечто: огненное озеро было вокруг того дома.
– Нет нам питья в этом доме, – сказал пленник. – Нет никогда огня без битвы с ним. Надо нам идти к другому дому, который рядом с нами.
Пошли они к тому дому. Увидели они вокруг него озеро воды.
– Не стоит входить в этот дом, – сказал пленник, – нет в нем воды, чтобы напиться и умыться, нет и ведра, чтобы ночью слить в него помои. Надо идти к другому дому, – так сказал пленник.
– Вот в этом доме есть для меня питье, – сказал пленник. И он тогда спустил его на землю. Вошли они в тот дом. Были там котлы с водой для питья и для мытья каждому из них. А на земле в доме стояло ведро для помоев. Тогда каждый из них выпил по глотку воды, а остатки плюнул в лица людей, которые были в доме, так, будто были они уже мертвы. И с тех пор плохо считается, когда есть в доме для каждого котел для питья и для мытья, или огонь остается без битвы, или помои стоят ночью.
Отвел он его снова на мучения, а сам Нера вернулся в Круахан. Увидел он там нечто. Вся крепость перед ним была сожжена, увидел он кучу отрубленных голов люден из крепости. Он направился в пещеру Круахан{117}.
– Вот человек идет по следу, – сказал последний человек Нере.
– Тяжел тот след, – сказал он, и каждый повторил эти слова своему товарищу от первого человека до последнего. Так дошли они до сида Круахан и вошли в него.
– Что будет с человеком, который пришел с вами? – сказал тот человек.
– Пусть он выйдет вперед, чтобы я мог говорить с ним, – сказал король.
Нера подошел к нему, и сказал ему король:
– Что принес ты с воинами в сид?
– Я пришел вместе с гостями, – сказал Нера.
– Пойди тогда в тот дом, – сказал король, – там одна женщина хочет приветствовать тебя. Скажи ей, что посылаю я ей твое мастерство, и приходи каждый день в тот дом с охапкой дров.
Сделал он тогда так, как король ему сказал. Женщина его сердечно приветствовала и сказала:
– Привет тебе, если король прислал тебя.
– Это так, – сказал Нера.
Каждый день приходил Нера с охапкой дров в ту крепость. И каждый день видел он, как выходил из крепости слепой, и хромой сидел у него на шее. Так доходили они до края колодца возле крепости.
– Это здесь? – спрашивал слепой.
– Здесь, конечно, – отвечал хромой.
– Тогда пойдем, – говорил слепой.
Спросил тогда Нера об этом женщину.
– Почему слепой и хромой ходят к колодцу?
– Они ходят смотреть корону, которая лежит в колодце, – сказала женщина. – Это золотой обруч, и король надевает его на голову. А там он хранится.
– Почему они ходят туда вдвоем, – спросил Нера.
– Нетрудно сказать, – сказала она. – Это именно им король доверил хранить корону. А ведь один из них слеп, а другой хром.
– Подойди, – сказал Нера женщине, – ты должна мне объяснить все, что случилось со мной.
– А что с тобой случилось?
– Нетрудно сказать, – сказал Нера. – Когда пришел я в этот сид, то казалось мне, что был разрушен весь Рат Круахан, и Айлиль и Медб погибли в нем вместе со всеми своими людьми.
– Нет тут правды, – сказала женщина, – это множество демонов явилось тебе. Все это кажется правдой, – сказала она, – пока не откроет это кто-нибудь из них своему другу.
– Как передам я все это моим людям? – сказал Нера.
– Садись верхом и поезжай к ним, – сказала она. – Они до сих пор сидят вокруг того котла, и еду даже еще не сняли с огня.
А ему казалось, что провел он уже в том сиде три дня и три ночи.
– Скажи им, пусть остерегаются, когда придет тот Самайн, пока не разрушат они весь сид. Предрекаю я: Айлиль и Медб разрушат сид и похитят шлем Бриона{118}.
Три чудесных вещи было в Ирландии: плащ Лоэгайре в Ард Махо, шлем Бриона в Коннахте и рубашка Дунлайга в Лейнстере в Килл Даре.
– Как поверят они мне, что я был в сиде? – сказал Нера.
– Возьми с собой плоды лета, – сказала женщина. И тогда он взял с собой дикий чеснок, примулу и папоротник.
– Скоро понесу я от тебя, – сказала женщина, – и рожу тебе сына. И пошли от тебя весть в сид, когда пойдут люди разрушать его, чтобы смог ты взять из сида свою семью и свою корову.
Пришел тогда Нера к своим людям, сидящим вокруг того же котла. Рассказал он им всю историю. Дали ему тот меч, и остался он со своими людьми до конца года. Это был тот год, когда Фергус, сын Ройга, пришел от уладов в изгнание к Айлилю и Медб в Круахан Ай{119}.
– Настал час твоей встречи с ним, о, Нера, – сказал Айлиль. – Приведи из того сида своих людей и корову, мы хотим разрушить его.
Тогда пошел Нера в тот сид к той женщине, и женщина сердечно его приветствовала.
– Уходи теперь из крепости, – сказала женщина Нере, – и возьми с собой охапку дров. Целый год я вместо тебя каждый день носила на шее охапку дров и скажу, что будешь ты болен. И вон там твой сын.
Тогда вышли они из той крепости, и на шее нес он охапку дров.
– Привет тебе, излечившемуся от той болезни, которая была у тебя, – сказал король. – Плохо то, что женщина спит с тобой, ни о чем не спрашивая.
– И у тебя так делается, – сказал Нера.
– Не трудно это тебе, – сказал король и вернулся в свой дом.
– Бери теперь свою корову, – сказала женщина. – Я подарю эту корову твоему сыну, когда он родится.
И тогда пошел Нера в тот день со своей коровой.
Взяла Морриган корову у его сына, когда он спал, и понесла та корова от Бурого из Куальнге{120} на востоке Куальнге. И тогда пошла она с коровой назад к западу. Встретил ее Кухулин на равнине Муиртемне{121}, когда шли они через нее. Был у Кухулина такой гейс: даже женщина не могла пройти через его землю без его ведома. И еще был у него гейс: не могли птицы кормиться на его земле, если не оставляли часть для него. И еще был у него гейс: не могла рыба плавать в заливе, если не поймает он хоть одну. И еще был у него гейс: ни один воин из чужого племени не мог пройти через его землю без того, чтобы не вызвал он его на поединок – утром, если пришел он ночью, и вечером, если пришел он днем. Каждая девушка и каждая одинокая женщина в Уладе была под его защитой, пока не находила она себе мужа. Такие гейсы были у Кухулина.
Подошел Кухулин к Морриган и корове и заговорил:
– Нельзя брать эту корову! – сказал Кухулин.
Тогда вернулся вечером Нера с коровой к своему дому.
– Пропала корова моего сына, – сказал он.
– Не заслужила я того, чтобы ты так поступил с этой коровой, – сказала женщина.
115
…ноги пленников… – Весь нижеследующий эпизод становится понятным лишь при учете особой атмосферы, характерной для времени Самайна (см. сопр. статью, с. 424). Завязывание пут, видимо, предохраняло от каких-либо дурных действий со стороны полуживых-полумертвых пленников и имело символическое значение (см.: Rees A., Rees В. Celtic Heritage. L., 1976, p. 300).
116
– Куда нести тебя? – Эпизод с тремя домами и связанные с ним ритуально-магические представления имеют отношение ко многим обрядам и суевериям нового времени, направленным на ограждение дома, внутреннего обжитого пространства от действий враждебных сил потустороннего мира.
117
…в пещеру Круахан. – Речь идет о знаменитом сиде неподалеку от столицы Коннахта. Из этой пещеры, по преданию, появилось трехголовое чудовище Эллен, опустошавшее Ирландию и сраженное легендарным Амаргеном.
118
…шлем Бриона. – По традиции Брион был одним из трех божественных персонажей, составлявших т. н. «clann Tuirinn». Его боевой шлем (barr, cáthbarr), украшенный драгоценными камнями и увенчанный золотым шаром, по преданию сделал Брэо, сын Сметраха, мастер одного из вождей племен Фир Болг – Энгуса, сына Умойра. Из данного текста следует, что о существовании чудесного шлема было известно во времена Айлиля и Медб, т. е., по традиционной хронологии около рубежа нашей эры. Между тем, большинство других источников утверждают, что об этом шлеме в числе трех других сокровищ (иных, нежели перечисленные ниже) Ирландия узнала в день, когда родился знаменитый правитель Конн Ста Битв – по той же хронологии на сто с лишним лет позже.
119
…в Круахан Ай. – О событиях, предшествовавших появлению в Круахане Фергуса см. в саге Изгнание сыновей Уснеха» в наст. изд.
120
Бурый из Куальнге – Бык, ставший затем причиной похода Медб на Улад («Похищение Быка из Куальнге»). Куальнге – ныне Кули, графство Лаут.