В этом же письме содержится интересное известие о нападении русских на корабли, посланные из Ревеля в Нарву. По словам автора письма, нападение русских было отбито, и корабли прибыли в Нарву. Однако бой шел несколько часов, что свидетельствует о масштабах нападения.[953]
Судя по всему, русская Ставка не намеревалась проводить крупных операций на северо-западном направлении. Более того, была предпринята мирная инициатива. По ливонскому источнику, Иван III писал епископу Дерпта, что если магистр попросит мир, то он его получит.[954]
Однако магистр хотел продолжать войну, изменив свою тактику. Ввиду неэффективности разрозненных ударов на разных направлениях, он решил объединить свои силы и нанести сокрушительный удар.[955]
По рассказу Пск. I летописи:
«Приидоша местер… ко Изборску городку ратью со всем замышленном, и лезоша к городку усердие месяца Сентября в 2 день. И городка Бог ублюде и святый Никола. И отъидоше прочь, не учинявше ничего же, а стояли под городком одну нощь. Да поидоша подо Псков хупучися со всем замышлением, и с пушками, того же месяца в 6 день. А пришли во утре на втором часу на Завеличье. И псковичи сами зажгоша посад на Завеличье.
И почаша погании пушками бити на дом Святыя Троицы. И псковичи помолившеся Святой Троицы и вышли противу их на Завеличье со жолныри, и почаше с ними битися Псковичи и жолныри с пищальми, и много пушками били на город на Кром, а Детинца Бог ублюде и Святая Троица.
А стояли на Завеличье один день, и пошли з Завеличья на брод к Выбуту. И псковичи противу их вышли да там много с ними билися на броду.
И перебродились Немцы и подошли к Полонищу и много к стены лезли.
А псковичи ждали силы великого князя. И Немци стояв на Полонищи два дни, а на третий день прочь отошли тем же путем. А псковичь Бог ублюде и Святая Троица.
И князь великий прислал Данила Васильевича Щеня и князя Василия Васильевича Шуйского, наместников новгородских с силою московскою. А ждаша Псковская сила в Песках московских воевод по два дни. И приехаша московские воеводы, а уже Немцы отошли прочь ото Пскова. И выжгоша мост на Черехе и на Многе реке, и поидоша Немцы вброд, куда они погани не бывали и стал Псков.
И ожгоша Псковичи около Полонища посады, и Гремячюю гору.
И погнашася воеводы великих князей и Псковичи, и нагнаша их в Озеровах на могильнике.
И Немцы кошъ свои поставили и молвиша: толке де и Русь удариша на кош, и мы де и выйдем изо Псковской земли, и толке же де и на нас, ино туто нам головы покласти своя.
И Псковичи первое ударишася на кош, и потом Москвичи. И начата межи себя дратися о быте немецком. А чюдь кошовую всю присекоша.
И Немцы в то время ступишася с Москвичи и со Псковичи, и бысть с Немцы сеча, а не велика.
И князь Псковской Иван Горбатой начата заганивати Псковичь, чтобы не ехали розно, а они все по закустовью. И начата ему Псковичи прозвища давати "опремом" и "кормихном"». А се бы не тот господин князь Иван велел стену древяную поставити около Полонища и Бродея, ино то все бы дымом взялося и до старой стены».[956]
Первый шаг Плеттенберга был неудачен — Изборска взять не удалось.
Второй и главный этап похода развернулся под стенами Пскова. Пройдя тридцать верст от Изборска до Пскова за три дня, ливонцы стали на Завеличье, где уже был сожжен посад, и начали артиллерийский обстрел города, повторяя поход фон дер Борха в августе 1480 г. Но в отличие от своего предшественника, Плеттенберг не рассчитывал на флотилию гребных судов и не пытался форсировать Великую прямо против крепости. Псковичи в этот раз не ограничились пассивной обороной, но атаковали противника на Завеличье. Здесь псковичи впервые встретились с пехотой, вооруженной ручным огнестрельным оружием. Непосредственные результаты этого боя нам неизвестны, но магистр, видимо, убедился в невозможности форсирования Великой и в неэффективности обстрела Пскова. Он пошел на броды с целью обойти псковские войска и выйти на правый берег реки. Псковичи сумели подтянуться к бродам, где произошел второй бой, для псковичей неудачный. Немцам удалось форсировать Великую вброд и выйти вплотную к городским стенам. Фактически немцы пытались штурмовать город («много к стенам лезли»). Штурм был отбит, и простояв у стен города два дня, немцы отошли через брод опять на левый берег. Второй этап похода магистра закончился его поражением — он вынужден был отойти от Пскова и отказаться от каких-либо попыток продолжить штурм.
С приходом великокняжеских воевод начинается третий и последний этап похода Плеттенберга. Отступив от Пскова на несколько десятков верст по направлению к границе, он занял позицию, где ожидал русских. По словам Пск. летописи, магистр рассчитывал, что русские будут грабить его обоз, подставив себя тем самым под удар ливонских войск. Расчет Плеттенберга частично оправдался. Подошедшие первыми псковские ополченцы бросились грабить кош, за ними, по словам псковского летописца, бросились и москвичи. Боевой строй нарушился. Тут-то немцы и пошли в атаку.