Поклонение предкам является характерной чертой вуду. Духи погибших обитают бок о бок с живыми. С просьбами о заступничестве можно обращаться к предкам, так как они – своего рода связь между миром духов и повседневностью. В некоторых традициях можно обращаться к человеку-прорицателю, который в свою очередь обратится к Фа, духу предсказаний, для поиска решения проблем. В других традициях духи-помощники, ориша, могут вступиться за смертного. Чтобы установить контакт с миром духов, попросить их об удаче или отвадить невезение, попросить об исцелении, удачном рождении детей или о чем-то, связанном с женитьбой или смертью, можно проводить ритуалы. Кроме того, был вариант принесения в жертву крови животного, еды или какого-либо подарка для защиты от злых духов и обеспечения хороших урожаев или везения[54].
Одним из старейших божеств Древнего Египта является Бес. Ученые полагают, что он мог прийти в Египет из других регионов Африки, возможно, из Нубии, Конго, или уже обитал в долине Нила, когда только зарождалась их потрясающая культура. Бес – весьма необычное божество, особенно для Египта, где богов и богинь, как правило, изображали высокими, гибкими, худощавыми и элегантными. Изображения и статуэтки показывают Беса как приземистого и коренастого, с кривыми ногами, иногда с головой льва, с высунутым наружу языком и широко поставленными глазами навыкате. Из всех египетских божеств только его изображали как трехмерную статую или барельеф, который смотрел на зрителя, в отличие от остальных, традиционно показанных в профиль[55].
По мнению исследователей, четкие правила «фронтальности» египетских скульптур, согласно которым цари, царицы, боги и богини смотрят прямо на зрителя, связаны не столько со стилем искусства, сколько с назначением. Статуэтки богов обычно помещали туда, где требовалось их вмешательство, где они могли принести как можно больше пользы. Нужно было, чтобы статуя смотрела на то, что происходит перед ней, чтобы «живые могли взаимодействовать с божественным» посредством ритуалов и жертвоприношений.
Бес смотрит прямо перед собой, так как является защитником дома, отпугивает злых духов, угрожающих семье. Его изображения помещали у входа, чтобы отпугнуть неудачи от обитателей. Считалось, что Бес присутствует и при рождении детей, отгоняя невезение и неудачу и от матери, и от ребенка.
Прогоняя демонов, он приносил дополнительную пользу, развлекая новорожденного. В современной западной культуре, когда младенцы улыбаются беспричинно, мы считаем, будто это ничего не значит. В Древнем Египте верили, что младенцы видели Беса и смеялись над теми рожицами, которые корчил этот маленький божок, высовывая язык, тряся головой и приплясывая по всей комнате, выкатив глаза[56].
Бог по имени Шаи, изображаемый иногда в виде змеи, а иногда в виде человека, управлял участью, определяя срок жизни и то, как этот человек умрет. Считалось, что Шаи появлялся на свет с каждым человеком, поскольку у каждого собственный Шаи. Помимо этого, он присутствовал на смертном одре, стоя рядом с весами на церемонии взвешивания сердца, когда оценивалась жизнь и поступки умершего. Если сердце весило меньше пера (символа богини Маат, богини правды, справедливости и закона), его возвращали человеку, и того пускали в загробную жизнь. Если признавали недостойным, а сердце из-за веса грехов, совершенных при жизни, перевешивало, человека пожирала Амат (чудовище с головой крокодила, телом льва и задними ногами бегемота), ожидающая этого момента подле весов. Задачей Шаи являлось рассказать суду все о том, что умерший совершил и не совершил в земной жизни[57].
54
Jaco Beyers, What Is Religion? An African Understanding?
57