Первая книга по этой теме — «Токсикология полония» профессора В. А. Саноцкого была издана в СССР в 1964 году. В настоящее время главными центрами в России по изучению токсикологии полония и других радионуклидов являются Петербургский научно-исследовательский институт радиационной гигиены имени профессора П. М. Рамзаева и Государственный научный центр — Институт биологической физики АМН РФ. В этом центре вместе с его филиалами в 2002 году работало больше 400 научных сотрудников.
Проблема летальных доз полония-210 экспериментально изучалась только на животных. В опытах с крысами было показано, что при инъекциях растворов солей полония в количествах 40 микрокюри на килограмм веса тела половина крыс умирала в течение 39 дней[3]. При пересчете на средний вес человека это означало 3 милликюри — минимальную летальную дозу. Летальной обозначают дозы, от которых в определенный период умирает 50 процентов экспериментальных животных. Однако мелкие животные, такие как крысы, более чувствительны к некоторым радиоизотопам, так как имеют более интенсивный обмен, чем крупные и человек, и более быстрое деление клеток. Поэтому переносить летальность доз с одного вида животных на другой нельзя. Наиболее радиочувствительными являются птицы, наименее — пресмыкающиеся и земноводные. Лягушки выдерживают в 10–20 раз большие дозы и внешнего и внутреннего облучения, чем мыши и крысы. Цитированная работа по экспериментам с крысами, выполнявшимся учеными из Университета Аризоны в 1987 году, была посвящена поискам антидота к полонию, который бы снижал его токсичность и ускорял выведение из организма. Авторы нашли несколько органических соединений, которые уменьшали токсичность полония в 3–4 раза за счет ускорения вывода его из организма.
В последующих исследованиях в этом же университете было показано, что избирательное накопление полония в печени связано с его связыванием некоторыми металлопротеинами печени. Это было подтверждено и в других работах. Несколько эффективных антидотов к полонию, фактически обеспечивавших его детоксификацию, было испытано в исследованиях в Чешской республике, где интерес к проблеме определялся наличием наиболее крупных в Европе урановых рудников[4].
Эти данные подчеркивают, насколько важной была бы правильная диагностика отравления и в случае с Литвиненко. Своевременное использование антидотов, ускоряющих вывод радиотоксина, могло бы спасти ему жизнь. Литвиненко с опозданием получил антидот против таллия, который мог в данном случае принести только вред.
В международном аспекте координация работ по токсикологии радиоизотопов в Европе осуществляется Европейским обществом по радиационной безопасности. Для обсуждения проблемы отравления полонием было необходимо сразу привлечь специализированные научные институты. Однако британский Скотленд-Ярд пошел другим путем, надеясь найти злоумышленников, следуя по радиоактивным следам, в изобилии оставленным во множестве мест центрального Лондона, в самолетах, летавших из Москвы и обратно, в барах, ресторанах, кафе, офисах, комнатах гостиниц и даже в британском консульстве в Москве. Было обследовано более 40 тысяч человек и обнаружено 24 места загрязнения. Бригада британских детективов срочно вылетела в Москву для допроса «подозреваемых», которые были ассоциированы с локализацией загрязнений, причем произошедших именно 1 ноября. Но, как оказалось, и сами «подозреваемые» находились в Москве в радиологической больнице с признаками полониевого отравления. Было очевидно, что загрязнения тех или иных помещений, того же британского консульства или самолетов, были вторичными. Они оставлялись не чистыми препаратами или растворами полония, а людьми, уже зараженными полонием, иногда в большей, иногда в меньшей степени. Нельзя исключать и просто создание преступниками «ложных следов», чтобы запутать следствие.
3
4