— Ты позволишь присесть?
— Угу-м! — ответил я, жестикулируя куриным бедром.
Следующие несколько минут прошли в молчании. Я, немного снизив обороты, слопал картошку и зелень, после чего тщательно обглодал кости от курицы и, подняв бутыль вверх, продекламировал:
— Что за вина, что за явства! Унести бы всё с собой! Пусть казнят меня не часто, — Кормят просто на убой[2]!
И допил остатки пива одним залпом.
Трубадур за все это время не промолвил ни слова, хотя стихи, вроде бы, тронули его, и он решился:
— Ну что, утолил голод?
— О да! Благодарю! Чувствую, что жизнь налаживается!
Жрец, сам будучи непрочь выпить, покивал:
— Ничего нет лучше, если ты голоден — и тебя покормили, ты жаждал — а тебя напоили.
Мы немного помолчали, затем жрец осторожно коснулся Зерна пальцем и спросил:
— Могу ли я забрать его?
— И опять оставите меня в полном одиночестве? — сокрушенно спросил я.
— Мне сказали… Что ты с ним разговаривал?
— Ну, а с кем же мне ещё здесь разговаривать? — демонстративно разведя руки, ответил ему.
Трубадур немного помолчал, после чего придвинулся ко мне и зашептал:
— Если Вам что-нибудь понадобится, зовите сразу меня. Требуйте пива — пусть это станет условным словом, хорошо, мой Повелитель?
— Хорошо, — немного обалдевший от резкой смены настроения, ответил ему я.
И тут жрец внезапно схватил меня за руку, поцеловал её и так же быстро отодвинулся обратно, громко крикнув:
— Ты — исчадие ада, и пусть тебя сожрут Небесные Орлы!
С этими словами он решительно вскочил и, толкая перед собой опустошенный стол, подошёл к двери и забарабанил в неё. И, уже выходя из камеры, он краем губы улыбнулся мне и подмигнул, после чего с оскорбленной физиономией вышел вон, забрав с собой охранников.
Что за дурдом!
Глава 11. Бойня в Мясухе
Рой. Единственное Княжество, находящееся посреди Мути, район бывшей Дубны. Сильно измененные генетически люди. Исторически одно из Первых Княжеств. В отличие от других мутных, сохранили человеческий облик, хотя и абсолютно лысые. Делятся на Рабов, Рабочих, Лампасников, Шершней, Трутней. Последние — сильные психотехники. Используют Силу для гипноза, телекинеза и психоманипуляций. Пчёлы не имеют известных чистых территорий, соединяющих их с другими княжествами. Девиз: «Едины в целом». Правит Великая Мать.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
Мне снился странный сон. Словно мы с парнями опять держим оборону у посольства России в Мумба-Юмбе. Опять хлопают подствольники, глухо стучит КПВТ с бэтэхи, звонко огрызаются АКа-шки… С той стороны — разноголосый стрекот автоматов и винтовок, щелчки пуль, метящих стенку моего укрепления… Но, тяжелого вооружения у исламистов нет. И это радует.
И вдруг, глухие плюхи откуда-то из-за построек, и характерный свист мин. Базилио орёт: “В укрытие! Минометы!”. И я снова, как в замедленной съёмке, вижу. Как под ним рвётся мина, как его поломанное тело по инерции подбрасывает немного вверх и вот он летит прямо на мой бруствер. И падает, снова и снова. И смотрит недоумённо в мои глаза, шепчет что-то, но я его не слышу. Не могу услышать. Потому что опять и опять — свист и взрывы…
Я с трудом выдернул себя из этого кошмара. Война не оставляет, она всё время напоминает о себе.
Я проснулся.
А вокруг — глухие удары, свист мин и сполохи от близких разрывов. С потолка сыпется крошка, нары ходуном ходят. Взрыв! Рама окна влетела вовнутрь, и я почувствовал запах гари, пыли и пороха. Запах Войны.
Я ещё ничего не успел осознать, спросонья. А тело уже отреагировало. Единственное укрытие — нары. Забрался под них, нащупал Зерно, заложил его в отворот рукава — всяко надежнее. И вот тут — грохнуло по-настоящему.
Посыпались камни, один из них чувствительно приложил меня по бедру. Пыль накрыла полностью, стало трудно дышать и ничего не видать. Впрочем, и звуки боя стали куда сильнее.
Я, чихая и кашляя, выполз из-под нар. Со стороны коридора виднелся неяркий зеленоватый свет — и я пополз туда, на ощупь преодолевая завал. Там, где была дверь камеры, теперь зияла дыра. Что-то пробило внешнюю стену и разворотило коридор.
Снова рвануло, на этот раз где-то за спиной и подальше. Не мешкая, ужом ввернулся между куч битого кирпича, прополз ещё несколько метров и понял — дальше хода нет. Там, где был коридор подвала, теперь был сплошной завал из камней. Плита перекрытия и балки, словно кости, белели над моей головой.
Подтянуться, зашвырнуть тело на первый этаж — дело пары секунд. Освещения нет, всё в дыму. Огляделся. Сзади — пролом метра четыре, половину цоколя и первого этажа снесло, словно молотом долбанули. А в небе над головой — несколько зелёных метеоров лениво несутся к земле. Ба-бах! Вот один из них встретился с блок-постом на восточных воротах Мясухи. Яркая зелёная вспышка — и я едва успел втянуть голову. Ошметки бетона, шифера и дерева разлетелись на десяток метров вокруг, застучали по спине, рукам и неприкрытой голове. Больно!
Кто напал, что делать?
Прополз немного дальше по этажу. Упёрся в чье-то обезглавленное тело, судя по “копью” в руках — из недавних новобранцев. Освободил труп от винтовки, нашел десяток целых патронов россыпью в подсумке, фляжку с водой, нож и старую каску, которую немедленно натянул на себя. Немного очистились уши после взрыва — и я услышал, как на этаже выше кто-то матом ругается, командует. Дальше по коридору начали отвечать по врагам из чего-то тяжелого! Бум-с! Трассер ушёл в сторону леса, и я, наконец, увидел нападающих.
Неясные силуэты отбрасывали тени на снег у полосы отчуждения. До них было не более полутора сотен метров — на самой кромке леса, прикрытые зелёным туманом, передвигались и стреляли в сторону Мясухи несколько десятков силуэтов. Откуда-то за ними, из более густого тумана доносились хлопки, похожие на выстрелы из миномётов. После каждого такого хлопка в небо поднимался трассер, который по очень крутой дуге падал на нашу военную базу. И, нужно сказать, что обстрел был эффективным: я увидел в противоположное окно, как очередным взрывом разметало в пыль нашу столовку у противоположной стороны плаца.
Прополз ещё немного, скоро будет поворот коридора и укрепленный пункт напротив восточных ворот. Голоса и вопли усилились, как и стрельба — кто бы не нападал, насколько это нападение не было бы внезапным, отпор они получают. Вроде бы опознал голос Марта, а потом — и сам его увидел. Он подавал патроны крупного калибра к какому-то самодельному карамультуку. За щитом сидел и стрелял воин, из прибывших с воеводой, незнакомый мне.
Снова серия странных мин, несколько близких разрывов. Я переполз к лестничной клетке и решил подняться выше, чтобы оценить обстановку.
На лестнице оказалось несколько слуг, вместе с Крюком. Он увидел меня, и застыл, открыв рот:
— А? Ты как здесь?
— А что мне, сидеть внизу? Камеру разворотило взрывом. Кто напал?
— Не знаю! — громко ответил тот, — как стрельба началась, мы из казармы побежали, многих накрыло взрывами. Многих…
Крюк зажал голову руками и только теперь я заметил, что у него из носа и с макушки течёт кровь. Остальные вроде были целые, но ни у кого нет оружия.
Оружейка находилась в противоположном корпусе, до которого можно было бы добраться или через коридор третьего этажа, или через подвал. Подвал завален, остаётся только третий этаж. Я полез дальше, распихав совершенно деморализованных пацанов на лестнице.
На следующем этаже людей оказалось больше. Передо мной, пригибаясь, пробежала пара стражников с “копьями” в руках, за ними служка протащил на плащ-палатке пару цинков с патронами для крупнокалиберного ружья. У оконных проемов, покрытые пеплом и битым стеклом, сидели воины, изредка постреливавшие из своих “копий” в сторону противника. Я не стал задерживаться и пополз дальше.