То и дело спотыкаясь и покачиваясь от контузии, я всё же добрёл до выхода на плац. Сюда тоже нехило прилетело, и я с трудом опознал обеденный стол, за которым раньше помещалась считай вся учебная полусотня. Теперь обломки мебели и навеса забили намертво вход, а за ними чадили останки какого-то УАЗика, заброшенного сюда взрывом.
— Пошевеливайся, новик! — Каким-то образом девчонка оказалась впереди меня.
Ворона лежала на обломках стены. Её бледное лицо было спокойно и прекрасно, словно воительница решила забыться крепким сном. Полностью усыпанная цементной пылью, измазанная грязью и местами сильно побитая, с тонкой струйкой крови из носа, она всё равно выглядела очень привлекательно… Чёрт возьми, что со мной? Романтика — так и прёт! Контузия!
— Жива? — прохрипел я.
— Жива, — подтвердила девчонка, нащупав тонкую жилку пульса на шее Вороны.
— Тащим, — я с трудом наклонился, схватил раненую подмышки и чуть сам не упал, — Нет, так не пойдёт. Нужны носилки или волокуши…
— Сейчас, — девчонка рванула по коридору.
Я прислонился к стене, прикрыв глаза. Бляха-муха, утро ещё толком-то и не началось, а я уже как-то утомился!
Внезапно раздался тонкий писк. Я выхватил нож и, едва успев открыть глаза, метнул его в белую фигуру, которая возникла в коридоре. Лампасник заскрёб пальцами у гарды ножа, по ручку зашедшего в грудину.
— ШШШШААШШ!
За первым лампасником вылез ещё один, на этот раз в желто-черном доспехе с высоким шлемом, полностью закрывающим лицо. Глазницы его светились призрачным зелёным светом. Он вытащил длинный меч и стал в стойку.
— Фехтование не мой конёк, так что как-нибудь в другой раз, — крикнул я, выдергивая винтовку из-за плеча, — Иди в жопу!
Выстрел! Ещё один! И ещё! И ещё!
Первые пара пуль ушли в сторону от мутанта, третья зацепила его налокотник, но четвёртая вошла в шлем чуть выше правого глаза. Мечник зашипел, рухнул на колени и распластался передо мной, мелко подергивая конечностями.
— Иди в жопу, тварь! — сплюнул на него.
Девочка стояла за ним, сжимая в руках занавеску.
— Прости! Давай притворимся, что ты не слышала этого. Нехорошее слово, — я запихнул новую обойму.
Она просто кивнула и показала сверток в руках:
— Это сгодится за волокушу?
— Да, вполне…
Мы переложили Ворону на ткань, она тихо застонала.
— Ничего, родная, — поправил я ей прядь белых волос, — Потерпи.
Под плащом у неё оказался мой рюкзак. Девочка спросила:
— Может, бросим это? И так тяжело будет.
Я покачал головой, заглянул вовнутрь. Мои вещи были на месте. Но вот только… Твою же мать! Кубик Рубика был разломан в хлам, видно, принял на себя удар…
… Мы выползли из разрушенного подвала у северной стены. Где-то за развалинами уже поднималось солнце. Нам в лицо неслись капли холодного весеннего дождя. За спиной — разгоралась пожарами разрушенная база.
Прогудела труба, и белые фигурки побежали обратно в лес, в мерцающий зелёный туман.
— Пчёлы не любят солнечного света, потому никто нас сейчас преследовать не станет, — заявила девочка, — Главное — уйти подальше отсюда. Если у них есть ещё один Трутень, оставаться мне здесь опасно.
Ворона так и не очнулась, и её длинные волосы то и дело касались рыхлого снега, свисая с волокуши…
Глава 12. Неожиданная встреча
Несмотря на кажущуюся простоту иерархии Одарённых, внутри Княжеств нет какой-то единой системы власти. Где-то, как у Орлов, процветает позднефеодальная вассальная система. Где-то, как у Медведей, правят триумвират князей, где постоянно каждый пытается вырвать себе больше власти и влияния. А где-то, как у Оленей, правит боярская дума, совершенно отстранив князя от власти. Тем не менее, все княжества объединяет один закон: правит тот, у кого больше Силы и Зерна. (Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
— Всё, баста. Отдыхаем.
Девочка молча кивнула, встряхнулась, словно собака. Брызги воды облачком осели на мёртвом лапнике. Я, аккуратно втащив за собой Ворону, в изнеможении прилёг к стволу.
Ель была огромная, довоенная. Лапища нижние её росли на высоте роста человека, прогибаясь под тяжестью мокрого снега почти до земли. Длинные и пушистые, ветки создавали естественный полог, непродуваемый и сухой.
— Как она? — спросила меня девочка.
— Дышит, в остальном — без изменений, — ответил я и раскрыл рюкзак, — Кушать хочешь?
Девчонка кивнула:
— И пить.
Ожидания оправдались. Ворона явно готовилась к выходу в одиночку, но не успела покинуть Мясуху до нападения Роя. Я последовательно вытащил из рюкзака: свёрток с сушённым пеммиканом[3], небольшой мешочек сухарей и флягу примерно на литр. “Водка”, — закрутил крышку обратно, отложил в сторону. Чуть ниже обнаружились мои вещи, которые Ворона почему-то решила взять с собой. Все они, за исключением Кубика-Рубика, оказались целы. Вот только “Макаров” нуждался в чистке. И даже коробка с патронами присутствовала!
А вот и бутылка с водой. Я передал её девочке, которая с жадностью выпила половина залпом и нехотя вернула обратно:
— Надо бы снега натопить.
— Надо. Но не во что, — развел я руками, — так что, пьем воду, напихаем снега в бутылку, и пока будем идти, он сам растает.
На самом дне рюкзака я обнаружил новую заплатку. Немного прощупал её и понял, что внутри лежит перо и какая-то бумага. “Письмо! Вскрывать или нет?”.
Мои размышления прервались шорохом в кустах неподалёку. Схватил винтовку, передёрнул затвор и прицелился туда:
— Кто там? Выходи! Стрелять буду!
— Не стреляй, Молчун! Выходим!
Из кустов, подняв руки, выползли на свет Божий два знакомых мне лица: Крюк и Март. Крюк нянчил перевязанную кое-как руку, а его подельник вроде бы целый… Но во что превратилась его телогрейка!
— Март, тебя что, на вертеле медленно поджаривали? — я опустил ствол.
Он махнул рукой с досадой, поправил “копьё” на плече и спросил:
— Мы можем к вам присоединиться?
— Сколько вас? Ещё есть кто-нибудь?
— Нет, нас всего двое, — ответил Крюк, с гримасой поправляя повязку на руке.
Даже раненый, он, тем не менее, тащил на себе приличных размеров баул, сбоку которого был приторочен помятый медный котелок. Живём!
Я жестом пригласил их под ель:
— С водой у нас плохо, а вот еды немного есть.
Парни забрались в укрытие, а я начал нарезать тонкими ломтиками сушеное мясо и раздавать его всем по очереди. На какое-то время воцарилось молчание.
Доев нехитрый завтрак, передал по кругу флягу. Парни выпили, крякнули.
— Рассказывайте.
Перебивая друг друга и горячо жестикулируя, бывшие новики начали свое повествование…
Оба они держали оборону в восточном корпусе. После того, как я забрался на крышу, Крюк решил раздобыть себе оружие и попёрся к окнам. Март в это время продолжал подавать патроны к карамультуку, и так получилось, что они с того момента оказались вместе.
Когда лампасники ринулись в атаку, ребята находились за щитом карамультука, помогая стрелку наводить его на быстро приближающуюся цепь.
— Эх, вот это пушка! — с восхищением сказал Март, — Представляешь — с первого раза пробила сразу двух уродов! И личная защита им не помогла! Бах-бах-бах! И куча трупов!
— Если бы куча, — перебил того Крюк, — Я тоже там был. Ну да, первым выстрелом он удачно двоих разорвал. А остальные просто залегли.
— Всё равно… Эх, было бы у нас ещё несколько таких пушек!
Ну, а затем произошло то, что я и сам видел. Из леса ответили чем-то очень основательным. Да так, что одной очереди хватило для того, чтобы развалить весь этаж.
Парней спас случай. Крюк оказался плотно прикрыт щитом ружья. А Март как раз в эту секунду наклонился за новым ящиком с боеприпасами.
Когда в карамультук попал снаряд противника, щит просто сорвало с креплений и он вместе с Крюком улетел в соседнее помещение, где впечатался спиной в стену. Он почти не пострадал при взрыве, только был оглушён и получил ушиб всей руки.