Повествование об избрании земли Русской
Мы согласимся с выводами Шахматова, Приселкова и Данилевского, выделяющих 1037 год как начало русского летописания. Это значит, что первая древнейшая часть «Повести временных лет» включает в себя повествование с древнейших времен по 1037 год. Какие-то фрагменты и вставные истории добавлялись в этот летописный рассказ и позднее, но в целом летописание до 1037 года представляет собой единое законченное повествование.
Если 1037 год — это год, рассказ о котором завершает древнейшую летопись, то окончание летописи перекликается с окончанием «Книги деяний апостолов»: описание прибытия апостола Павла в Рим в ожидании суда. Павел в течение двух лет мог свободно проповедовать в Риме как среди иудеев, так и среди язычников. И вот последние слова апостола Павла, обращенные к иудеям и приведенные в «Деяниях апостолов»: «…хорошо Дух Святый сказал отцам нашим через пророка Исаию: пойди к народу сему и скажи: слухом услышите, и не уразумеете, и очами смотреть будете, и не увидите. Ибо огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и очи свои сомкнули, да не узрят очами, и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и не обратятся, чтобы Я исцелил их. Итак да будет вам известно, что спасение Божие послано язычникам: они и услышат». (Деян., 25—28).
А вот окончание статьи о 6545 (1037) годе: «И умножишася прозвутери и людье хрестьяньстии. Радовашеся Ярославъ, видя множество церквий и люди хрестьяны, зело, а враг сетовашеться, побеждаемъ новыми людьми хрестьяньскыми» (текст летописи на древнерусском).
«И умножились пресвитеры и люди христианские. И радовался Ярослав, видя множество церквей и людей христианских, а враг сетовал, побеждаемый новыми людьми христианскими»168 (в русском переводе).
История приходит к своему торжественному концу. Новый народ Божий умножился и окреп. Теперь мир готов ко Второму пришествию Христа! Именно к этому, ожидаемому в самое ближайшее время, событию летописец и создает первую летопись. На этом и завершается древнейшая летопись.
Повествование о приметах последних времен
Во второй части «Повести временных лет», то есть от 1038 года и далее главная тема меняется. Тема избрания русской земли замещается темой выявления примет конца времён. Теперь летописец пытается понять, почему последние времена не заканчиваются. История же неумолимо близится к известному концу, сроков которого человеку не дано знать. Но человек может видеть признаки последних времен. Тут за основу можно принять евангельские тексты. Вот, например, текст Евангелия от Марка (13:4—26):
«Ибо восстанет народ на народ и царство на царство; и будут землетрясения по местам, и будут глады и смятения. Это — начало болезней.
…И во всех народах прежде должно быть проповедано Евангелие.
…Предаст же брат брата на смерть, и отец — детей; и восстанут дети на родителей и умертвят их. И будете ненавидимы всеми за имя Мое; претерпевший же до конца спасется. … Ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных. … Но в те дни, после скорби той, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются».
Именно это и ищет летописец. Упоминания о войнах между народами и царствами, о землетрясениях и голоде, об эпидемиях, о волхвах-лжепророках, расправах над христианами, о проповеди Евангелия и крещении народов, о предательстве братом брата и отца детьми, о ненависти за имя Христово, о небесных знамениях… Все приметы изложены в Евангелиях — нужно только заметить их… И летописец находит множество фактов, которые можно считать претворившимися признаками последних времен.
Поиск примет последних времен станет и задачей всех более поздних летописцев, продолжавших «Повесть временных лет».
Особая тема «Повести временных лет» — это поиск тех примет последних времен, которые обозначены в так называемом «Откровении Мефодия Патарского».
168
Текст приводится по Лаврентьевской летописи. Русский перевод Д. Лихачева. Цитируется по изданию «Памятники литературы Древней Руси». Т. 1. С. 166—167.