Мисс Ховард подняла голову и тепло улыбнулась ей:
— Спасибо.
Ее улыбка была такой теплой и лучезарной, что потрясла и его, и его закаленную в жизненных бурях немолодую помощницу.
А потом мисс Ховард с самым серьезным видом повернулась к нему:
— С чего вы хотели бы начать, мистер Сильвер?
Но хотя он оправился от изумления, в которое повергла его ее улыбка, ответил ей не сразу.
Он нажал на кнопку на его столе, центральная панель на нем бесшумно поднялась, и из-под нее выплыл его огромный компьютер.
— Начнем с места проведения, — сказал он и громко отдал приказ: — Загружаться.
Его компьютер реагировал только на его голос. А для дополнительной безопасности клавиши реагировали только на отпечатки его пальцев.
Он хотел, чтобы весь его мир был запрограммирован только под него. И, к счастью, у него было достаточно денег для этого.
— У вас на это всего две минуты, — сказал он.
Она нахмурилась и уставилась на свой монитор, но Бенджамин не стал смягчать свой приказ.
Если она не способна уложиться в две минуты, она не владеет ситуацией.
Сможет ли она справиться?
Но когда она оторвала взгляд от своего монитора, в ее янтарных глазах была уверенность.
Ее прямой и ясный взгляд потряс его, словно она обладала властью влиять на его подсознание. Но он тут же взял себя в руки и сосредоточил свое внимание на ее губах.
Она облизнула их и заговорила:
— Я зарезервировала Вабиану[2]. Они предоставляют полное обслуживание, а поскольку у нас мало времени, я остановила свой выбор на них. Это очень старое здание в европейском стиле, так что я предлагаю тему «Тайный сад». Я просмотрела ваш архив и убедилась, что раньше вы ничего подобного не делали. Собор очень красив и живописен, а до Рождества еще далеко. Эта площадка может похвастаться массой прелестных деталей, мозаикой, там много зелени. А снаружи к нему примыкает большой сад, который сможет служить площадкой для танцев.
Ее идеи были свежими, возможно, даже очень перспективными, если, конечно, все будет сделано со вкусом, а не превратится в китч. И уж конечно, это отличалось от всего, что до этого делал фонд.
Но тем не менее, между хорошей идеей и удачным ее воплощением была целая пропасть.
— Вы хотите сказать, что планируете собрать самых богатых евреев города в католическом соборе? — спросил он.
Она продумала свой план? Или просто была увлечена идеей? Она понимала, сколько всего стоит на кону?
Нахмурившись, мисс Ховард заговорила:
— Это бывший собор. А сейчас одно из самых популярных мест отдыха в центре города. Это идеальная площадка. У них отличные отзывы, а вместимость для нас просто идеальная. Там достаточно места, чтобы устроить ужин, и много уютных уголков, где можно собраться небольшими группами и поговорить. Честно говоря, нам просто повезло. То, что мы смогли зарезервировать их, было большой удачей. Просто кто-то отказался в последний момент. У них готовят кошерную еду, а их шеф-повар пользуется большим авторитетом. Я даже не представляю, что может быть лучше. Особенно учитывая наши обстоятельства.
Бенджамин продолжил искать недостатки в ее доводах.
— Это очень смелый план.
— Верно. Но я уже обсудила его с руководством фонда и самыми влиятельными инвесторами. Учитывая обстоятельства, это идеальное решение.
Она снова продемонстрировала свой стержень.
Бенджамин позволил себе улыбнуться.
— Вы очень тактично намекнули на скандал.
Мисс Ховард пожала плечами:
— В мои обязанности входит добиться, чтобы все мероприятия фонда проходили гладко, как сейчас, так и в будущем. Я не ставлю перед собой задачу попытаться исправить прошлое.
— Сказано хорошо, — одобрил Бенджамин. — Вы, как я уже сказал, очень тактичны.
Предыдущий директор по организации мероприятий был уволен, когда открылось, что она состояла в связи с женатым исполнительным директором фонда.
Связи между сотрудниками были строго запрещены в фонде.
И оба виновных были уволены, сильно подмочив репутацию фонда и подорвав в общине уверенность в том, что он может выполнять свою миссию и дальше.
Бывший исполнительный директор признал свою вину и постарался сделать все, чтобы без ущерба для фонда сдать дела новому директору.
Директор же по организации мероприятий была не так доброжелательна.
Встав на тропу мести, она предприняла все усилия, чтобы навредить фонду. Она сделала так, что все ее партнеры отказались иметь дело с фондом, а за пятнадцать лет работы партнеров у нее образовалось немало.