Лора Шепперсон
Поражение Федры
Original title:
THE HEROINES
by Laura Shepperson
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Copyright © Laura Shepperson
Published by arrangement with Rachel Mills Literary Ltd
© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023
Действующие лица
ФЕДРА – принцесса Крита
МИНОС – царь Крита и отец Федры
ПАСИФАЯ – царица Крита и мать Федры
АРИАДНА – принцесса Крита и сестра Федры
КАНДАКИЯ – служанка Пасифаи
ГЕЛИЯ – прыгунья через быков
МИНОТАВР – критское чудовище, живущее в лабиринте под Кносским дворцом
КСЕНТИППА – афинянка, отправленная на Крит в качестве дани царю Миносу
ТЕСЕЙ – афинский принц, сын Эгея, по своему желанию отправившийся на Крит в составе афинской дани
ПИРИФОЙ – капитан, друг и соратник Тесея
ЭГЕЙ – царь Афин
ИППОЛИТ – афинский принц, сын Тесея и внук Эгея
ТРИФОН – советник царя
КАССАНДРА – служанка Медеи
КРИТОН – обвинитель
ЧУЖЕЗЕМЦЫ
МЕДЕЯ – принцесса Колхиды, бывшая жена героя Ясона, считалась колдуньей
АГНЕТА – служанка Медеи
Пролог. Странствующий певец
– Подходите ближе, дорогие гости и славные жители Афин. Подходите ближе и послушайте песню, что тронет ваши сердца. Сложена она о вашем храбром царе Тесее и о жутком чудовище, убитом им ради вас: критском монстре с туловищем человека и головой быка; противоестественном создании, прозванном Минотавром[2].
Молодой сказитель извлек несколько нот на свирели, откинулся на стул и подождал недовольства толпы. Само собой, толпа возроптала:
– Этой песней нас не удивишь, чужестранец. К чему нам в сотый раз слышать ее от тебя?
И афиняне, в большинстве своем юноши в самом расцвете сил, отвернулись.
Губы певца тронула легкая улыбка. Запев же, он начал свою историю с соблазненной Тесеем иноземной принцессы. Не с той, что даст показания в суде, а с ее старшей сестры Ариадны, обладательницы прекрасных волос и прочих прелестей. Тесей, царь собравшихся здесь афинян, с которым им ни разу в жизни не довелось пообщаться, был столь частым персонажем песен, что воспринимался ими как давнишний собутыльник. Критская принцесса еще только начала разоблачаться перед Тесеем, а к певцу уже вновь потянулись слушатели. Поначалу робко, а затем как вино полилось рекой – побойчее. К тому времени как распутная принцесса обнажила грудь, толпа вокруг певца возбужденно и одобрительно кричала.
Правды в истории певца не было. Да и неведома она ему. Будучи родом не из Афин, он позаимствовал эту песню у своего странствующего собрата в обмен на последний кусок хлеба.
Певец видел, как толпа смеется над принцессой, стоит о ней запеть, и как воодушевляется при упоминании сына Тесея, Ипполита. Он принялся подстраивать песню под вкус мужчин. Поначалу осторожно, затем все увереннее он вплел в историю событие, что у всех на устах: предстоящее завтра во дворце судебное разбирательство. Да, он рисковал, но толпа вокруг него лишь росла, и певец продолжал извлекать из глубин памяти крупицы информации, добытой им по дороге сюда и в самих Афинах. Принцессу околдовала Афродита. Принца покинула Артемида. Слушатели жадно внимали ему.
Будучи наблюдательнее многих, певец заметил с краю толпы фигуры в капюшонах. В отличие от остальных, они не кричали, одобряя юного принца и его отца-героя. От них разило осуждением, но певца это не волновало. Он пел не для женщин. За его песни платят не они.
По дороге он расскажет встреченным собратьям о предпочтениях афинян, если те, в свою очередь, не погнушаются разделить с ним свою пищу и новости. Пока же он задержится ненадолго в Афинах. Судебное разбирательство только начинается, и, хотя дворец в Афинах – та еще дыра, поглазеть на него едут многие издалека и отовсюду, принося с собой сладкий аромат денег, манящий тех, кто живет своим умом и талантом.