– Пока камеры фиксируют только твоë преступление. Руки, Ричи.
Прежде Ричард очаровательно улыбался еë раздражëнному «не называй меня так», и Ноэль пришлось вырвать из себя привычку поправлять его. «Надя» была одной из причин их расставания три года назад. Чуть менее значимой, чем факт, что он спал с какой-то брюнеткой – может, и не с одной – за месяц до свадьбы, но всë же важной.
Родители-шутники решили, что дать ей двойное имя Ноэль Надя – хорошая идея. Какая разница, что имена совсем не сочетались? Она принципиально использовала только первое, Ричи выбирал второе, даже зная об истории за ним.
– Ладно тебе, я просто наблюдаю за работой своего агента. Что ты делаешь?
Руку он всë-таки убрал, подтянул стул и устроился рядом.
День не задался сразу для всей команды поиска Смайла. Детектив и ещë пара сотрудников местной полиции опаздывали – поехали на место преступления. Ноэль и Ричарду приходилось терпеть общество друг друга, хотя это давно известный факт: нет злейшего врага, чем человек, который когда-то согласился выйти за тебя.
Ноэль, сняв неудобные туфли тихо постукивала ногой по полу. Кукла в лифте произвела на неë впечатление, но пока поиск в интернете не давал результатов: были тру-крайм блогеры, блогеры-куклы и «готические лолиты», но ни разу они не сочетались в одном человеке. Ни разу не встретилась девушка, похожая на ту самую странную советчицу.
– Смотрю, что в интернете есть. Они как-то узнали про Смайла. Представляешь, некоторые на полном серьёзе заявляют, что Кинг во время написания нового романа впустил в себя дух Джека Потрошителя и теперь имеем что имеем… И ничего их не смущает. Статьи пишут, видео делают.
– Люди, – Ричард пожал плечами, – любят распускать странные слухи, пока из-за них не обращаются в суд.
Ноэль вздохнула. В этом он, к сожалению, прав. Придумывать люди любили, а вот разбираться с последствиями своих действий – не очень. Обычно эта задача ложилась на плечи людей вроде неë.
– У тебя есть что?
– Работаю как могу. Жаль, что нам только сейчас дело передали.
– Идеально было б перехватить его до первых преступлений…
–…ежедневно сверяя показания психопаспорта?
– Иди ты, – Ноэль закрыла крышку ноутбука. Когда-то они вместе не отрывались от просмотра рисованного сериала, а теперь Ричи при любом удобном случае припоминал ей восхищение системой «не наказать за преступление, а предотвратить его»7. – Давай лучше о своей теории, остальных можно весь день прождать.
– Ну, если хочешь потом им всë объяснять, – Ричард достал тонкую цветную папку. Внутри лежали фотографии жертв при жизни, снимки с мест преступлений и несколько схем выполненных убористым почерком. Заметки Ричи привычно делал вручную, даже если времени на это уходило в разы больше. – Первое – это жертвы. Смотри внимательно.
– Да видела я уже, – Ноэль поджала губы, но всë же посмотрела на заметки.
Эльва Сноу, тридцать один год, бизнесвумен, была президентом Snowcorp. Тело обнаружили у Пещеры Судей, Нью-Хейвен8, 8.30.17.
Сандра Уоррен, двадцать девять лет, продавец в магазине спорттоваров, обнаружена у студии Берли9. Одета в тунику наподобие древнегреческой богини, 9.9.17.
Урсула Найт, тридцать пять лет, домохозяйка. Обнаружена у «Оружейного тотема»10, переодета в ковбоя, 9.28.17
Няинель Тре, тридцать лет, тревел-блогер, тело было замаскировано под манекен в Retro Pop Shop11, 10.13.17. Свидетели утверждают, что у магазина пару дней крутился странный мужчина.
Четыре жертвы: до тридцати пяти лет, все брюнетки, волосы длинные, прямые, карие глаза. Разные штаты в районе Новой Англии, профессии, интересы, круги общения. Их не объединяло ничего, кроме внешности и сообщений от родственников или коллег, что незадолго до смерти все казались более нервными, чем обычно.
– Скорее всего наш преступник примерно того же возраста, что жертвы, охотник за властью и гедонист. Удовлетворяет садисткие желания.
– Это-то понятно. А почему костюмы? И туристические объекты?
– Выпендрëжник, – хмыкнул Ричард, на секунду забыв о профессиональном тоне. Кашлянул, прикрыв рот кулаком. – Он играет с нами, показывает своë бесстрашие, пытается оказаться в свете прожекторов.
– М-да, с такими сведениями мы враз его поймаем.
– Я ещë и не начал. Посмотри на имена. Фамилия первой жертвы Сноу, у следующей имя Сандра и фамилия Уоррен. С остальными то же. Он берëт первую и последнюю буквы фамилии для инициалов следующей жертвы.