Системы управления огнем “Адмиралтейского” образца, после значительной перестройки все больше и больше напоминали систему Поллена. Изобретатель потребовал компенсацию. Я выступал в качестве арбитра, считая его требования справедливыми и видел, с какой яростью Адмиралтейство бьется за каждый фунт».
В 1909 году на борту «Наталя» («Natal») во время тренировки наводчиков, были установлены новые рекорды. Стрельбы проводились из 234- и 190-мм орудий, эти рекорды никогда не были побиты. Главстаршина Х.Финкен (234-мм орудие) достиг 10 попаданий из 11 снарядов, а главстаршина Г.Этон (190-мм орудие) поразил цель 12 раз, израсходовав 13 снарядов. Таким был результат использования изготовленной кустарными методами системы управления огнем. Этот результат навсегда вошел в историю учений Королевского флота.
Стрельбы обычно проводились по следующему сценарию: дистанция 4300 м, размер мишени — с орудийную башню. Щит буксировался со скоростью 10 уз, корабль выполнявший стрельбу развивал 14 уз. Благодаря настойчивости командира линейного крейсера «Лайон» капитана 1 ранга Чатфилда 14 апреля 1914 года прошла стрельба линейных крейсеров по двум большим щитам, скорость составляла 23 уз. Во время стрельбы выяснилось, что наши дальномеры неправильно показывают дистанцию.
По итогам стрельбы сделали соответствующие выводы. Не будь ее, вряд ли бы удалось потопить броненосный крейсер «Блюхер» («Bliicher») через восемь месяцев.
Первые приборы управления огнем установили на линейном корабле «Нептун» («Neptune») в 1911 году, но в боевой подготовке участия они не принимали, так как возникли проблемы с электропроводкой. Вторым кораблем, получившим систему, стал линкор «Тандерер» («Thunderer»), который в ноябре 1912 года провел состязательную стрельбу с «Орайоном» («Orion»), и за назначенное время добился шести попаданий.
В 1915 году только восемь британских линейных кораблей имели системы управления огнем, хотя в то время уже не было сомнения, что они — лучшее средство для управления стрельбой.
До 1911 года в развитии миноносных сил Королевского флота не происходило никаких значительных изменений, единственное достойное упоминание — это переход от черепахообразной (карапасной) палубы бака к нормальному баку. Корабли стали более мореходными, улучшилась управляемость.
Вместе с тем, в области вооружения не происходило каких-либо заметных изменений. Эсминцы по-прежнему вооружались малокалиберными орудиями и однотрубными торпедными аппаратами, без возможности перезарядки.
В отношении развития линейных кораблей наша политика была «нападающей», но если говорить об эсминцах — то «оборонительной». Немцы называли свои торпедные корабли миноносцами, мы — эсминцами[6]. Они вооружали свои корабли тремя—четырьмя 480-мм аппаратами и несколькими 88-мм орудиями. Эсминцы Британии несли два 102-мм и два 76-мм орудия, предназначенные для отражения атак эсминцев противника, несколько 450-мм торпедных аппаратов для нападения на кильватерную колонну его линкоров.
Корабли типа «К» (1911—1912 год) стали первыми эсминцами, вооруженными двухтрубными торпедными аппаратами. Также на них появилось вооружение, которое стало стандартным для последующих типов британских эсминцев: три 102-мм орудия и четыре 533-мм торпедных аппарата. Немцы последовали нашему примеру, установив двухтрубные торпедные аппараты на миноносцах программы 1912 года V25—V30.
Немцы хотели захватить господство на море, но не могли рассчитывать на его завоевание в классическом морском бою — слишком велико было наше превосходство в линейных кораблях. Поэтому единственной надеждой германских моряков оставались торпеды и мины, которые должны были уменьшить наше численное превосходство в тяжелых артиллерийских кораблях. Во время боя главных сил германские миноносцы должны были выходить в торпедные атаки и ставить дымовые завесы, в случае, если понадобится, прикрыть отход флота и сделать его более безопасным. Для выполнения этой задачи все 150 германских миноносцев были хорошо подготовлены.
До 1907 года подводное оружие делало первые робкие шаги и не выходило из экспериментальной стадии, но уже было ясно, что через некоторое время оно сможет нанести смертельный удар линкору.
Больших учений для того, чтобы определить истинный потенциал подводного оружия не проводилось, считалось, что его можно будет использовать только для береговой обороны. Но в 1910—1911 годах появились подводные лодки типа «D» водоизмещением 550/600 т, на следующий года в состав Королевского флота вошли субмарины типа «Е» — мореходные лодки, вооруженные 76-мм орудием и тремя—пятью торпедными аппаратами.