— Я не уйду! — почти одновременно с Варварой заявила Ольга.
— Я уже все решила! — вторила ей Елена.
Получилось, словно они произнесли эти слова хором.
— Ты дал слово моему отцу! — А это уже была Мария.
«Завидное единство! Вот бы все так оставалось и дальше!»
— Без обид, дамы! — сказал он вслух. — Нет — так нет. Но предложить-то я должен был?
— Предложил, — кивнула Ольга. — Продолжай, пожалуйста.
— Если вы остаетесь со мной, — вернулся Бармин к теме разговора, — то нам всем следует готовиться к бою. Князь Северский заверил меня, что полковник Ковров — лучший из лучших во всем, что касается боевой подготовки магов. Я вашей магией, милые, не владею, помочь не смогу, но постараюсь все-таки хотя бы время от времени участвовать в тренировках. Буду так же особо заниматься с Варварой. Если кто еще не знает, у нее, вроде бы, проснулся наш фамильный Дар. Пока слабенький, но, кто знает, вдруг разовьется? Было бы хорошо, потому что стихийная магия очень сильное оружие, и наш козырь в рукаве. Вопросы? Возражения?
— Нет? — улыбнулся Бармин, чрезвычайно довольный исходом «голосования». — Молчание знак согласия, значит, с первым вопросом все. Переходим ко второму. Но это, собственно, не вопрос, а важная информация. Шведская корона сделала мне официальное предложение взять в жены кронпринцессу Ульрику Катарину герцогиню Сконе. Она сестра Карла Августа IX Ваза, коронация которого состоится двадцать девятого ноября в Гётеборге. Там вы все сможете с ней познакомиться. Ну, а я с ней встречался пару дней назад, и мы пришли к согласию по всем пунктам.
— Кто она такая, вообще? — нахмурилась Ольга.
— Тебе же сказали, шведская принцесса, — не без иронии в голосе ответила ей Елена.
— Хотя бы красивая, — заинтересованно подалась к Ингвару Варвара, — или селедка вяленая?
«Селедка? — удивился Бармин. — Почему не вобла или тарань, не лещ, в конце концов, а именно селедка? Вяленая… М-да…»
Смысл был понятен, но выбор лексем озадачивал.
— Сколько ей лет? — А это уже Мария Полоцкая, ее-то по возрасту пойди перещеголяй! Ну, если только не тащить в постель несовершеннолетних школьниц.
— Про нас ты с ней говорил? — задала самый важный вопрос Елена.
— За себя не волнуйтесь, успокоил женщин Бармин. — Ульрика женщина непростая, но мы пришли к консенсусу. Хозяин в доме один, и это я. С вами дружить, может быть, и не будет, — во всяком случае, не сразу, — но и на конфликт не пойдет. Теперь по пунктам. Красивая. Зеленоглазая блондинка под метр восемьдесят. Офицер-резервист ВМФ Швеции, пилот геликоптера. В мирной жизни занимается дизайном модной одежды для женщин.
— О! А вот это может быть интересно! — прокомментировала Варвара. — Так что там с возрастом?
— Возраст… Здесь, если честно, есть проблемы, — признался Бармин, — но деваться некуда, я дал слово.
— Так сколько ей? — нахмурилась Варвара. — Неужели старше меня?
— На двенадцать лет, — усмехнулся Ингвар. — По возрасту мне и Маше в матери годится, но делать нечего. Стерпится — слюбится. Привыкнем.
— Тридцать шесть лет? — переспросила Ольга. — Вдова или разведенка?
«Разведенка? — удивился Ингвар. — Что за лексика?!»
— Замужем не была, — пояснил он вслух, — но имеет двенадцатилетнего бастарда. Дочь.
— Так у нас что, первый ребенок в семье объявился? — хмыкнула Збаражская.
— Что у нее с магией? — спросила тогда Варвара.
— У нее такой же Дар, как у меня. Ранг, понятное дело, неизвестен, но утверждают, что не ниже одиннадцатого.
— Так ее тебе из-за этого сосватали! — ухватила Варвара главное.
— Да, — подтвердил Бармин, не имевший права вдаваться в подробности. — Есть мнение, что так удастся увеличить шансы на закрепление Дара в потомстве.
— В логике не откажешь, — неожиданно поддержала идею Мария. — Так что, нас всех пригласили в Швецию или только некоторых?
— Всех пригласили, — успокоил девушку Ингвар и тут же разъяснил свою позицию, — но я предпочел бы ехать туда, заранее оформив наши отношения.
— Так, когда будем жениться? — сразу же оживилась Елена.
— В сентябре и октябре, можно даже в начале ноября, — предложил Ингвар. — Даты можем согласовать хоть сейчас.
— Ты обещал мне свадьбу в Покров день[11], - напомнила Мария.
— Значит, четырнадцатого октября, — кивнул, соглашаясь, Бармин. — А с Дареной 22 сентября[12], тогда же Варвара выходит за Петра.
— Тогда, я чур на Осенины[13]! — влезла Ольга.
— Значит, через два дня после Дарены, — уточнил Ингвар. — Устроим пьянку на неделю.
11
Покров день или просто Покров — день в народном календаре восточных славян, приходящийся на 1 (14) октября. В народной традиции этот день отмечал встречу осени с зимой, начало вечерних девичьих посиделок и осеннего свадебного сезона.
12
22 сентября (по новому стилю, 8–9 сентября — по старому стилю) — Праздник Лады. Славянский праздник. В данном случае, учитывается особый статус Лады — великой богини весенне-летнего плодородия и покровительницы свадеб и брачной жизни.