Этот случай продемонстрировал также здоровую меру дерзости в своих карьерных устремлениях и самого Потемкина. Вероятно, Екатерина учитывала его естественные и религиозные чувства. Возможно, не имелось другой свободной должности для нужного человека. Вероятно, орган церковной власти казался ей очень надежным для дальнейшего законного утверждения фаворита. Или, может быть, ей нужен был верный человек для осуществления ее планов по секуляризации церковных земель. Императрица давала точные указания, по которым Потемкин должен был не только входить в курс дела, но и набираться опыта. Она точно знала, что ему нужно было делать. Он должен был проверить все церковное законодательство и взять под контроль все процессы в церковной иерархии. Она зачислила его в привилегированную группу своих министров. Был ли Потемкин согласен с поставленной задачей, могли выполнить ее вообще, понимал ли он ее — это было второстепенным вопросом. Поэтому не имеется данных о его отношении к поставленной задаче. Результат был бесспорным: Потемкин не только выполнил поставленную задачу, но и блестяще использовал шанс, который предоставила ему императрица.
Если же говорить о силе личности Потемкина, которую он полностью проявил в последующие годы, то в отношении связи с Екатериной нельзя сказать, что он был ее простым и тупым инструментом. Взлет в придворной карьере был для него желанной целью, которой время от времени он подчинял свое поведение.
Была ли Екатерина уверена в Потемкине или она исходила из того, что ей просто нравился новый одноглазый мужчина, — оба варианта кажутся правдоподобными. Как правило, она очень тщательно подбирала свое окружение, хотя ошибки в подборе приближенных нельзя было полностью исключить. В условиях экстремальных политических условий, которые характерны для любого времени, на поверхности всегда появляются беспринципные бездельники. Это, как правило, бездари, которые только и умеют, что держать нос по ветру При этом они иногда неплохо устраиваются, получают выгодные должности, доходы и безбедное существование. Но в конце всех их ждет презрение — новых правителей и общества. Потемкин не принадлежал к этому мутному осадку — он к тому же обладал слишком сильным характером. Выбор Екатериной сильной личности — Потемкина — был сделан инстинктивно, но все инвестиции, вложенные в его карьеру, окупились сторицей позже, когда пришло время…
Планы императрицы относительно Потемкина были намного шире, чем казалось на первый взгляд. В этих планах он был не простой пешкой, которую можно было двигать в любом направлении, — к фигуре такого рода императрица не смогла бы испытывать серьезные чувства. Это ее стремление подтверждалось и тем фактом, что наряду с приобретением в Святейшем синоде опыта государственного управления, он в то же время решал различные вопросы по военному ведомству: императрица назначила его наблюдателем в предприятие по пошиву военной формы — возможно, для того чтобы проконтролировать «постройку» ей мундира по званию полковника лейб-гвардии Преображенского полка [35]. Все это были задачи переходного периода, которые не имеют особого значения для истории.
Сведения о жизни Потемкина в первые годы правления Екатерины достаточно скудные. Известно, что только три года спустя, в 1766 году, он получил ответственный пост в армии, а в следующем году был отправлен с двумя ротами в Москву. Это назначение не было первой необходимостью, но происходило в соответствии с планами реформирования государства — в Москве начиналась работа Уложенной комиссии. Отправка Григория Потемкина в Москву подтверждала тот факт, что он должен был находиться в поле зрения Екатерины, хотя и в некотором отдалении. Пока к ее доверенным лицам или любовникам он еще не принадлежал. Эти места занимали, как и прежде, граф Никита Панин и братья Григорий и Алексей Орловы.
Когда императрица приступала к выполнению своих обязанностей, она уже знала, на какой зыбкой почве стоит ее трон: государственный переворот, убийство супруга Петра III, свергнутый император Иван VI в Шлиссельбургской крепости и наследник престола Павел, интересы которого активно отстаивала влиятельная придворная группировка во главе с графом Паниным. Сложности были как внутри страны, так и за границей: там пока еще существовало некоторое предубеждение по отношению к узурпаторше престола. Внутри же страны сопротивление исходило также и из рядов церковных иерархов, так как в стремлении пополнить государственную казну Екатерина продолжила политику секуляризации церковных земель, начатую Петром III.
35
Автор, видимо, имеет в виду следующее: в апреле 1765 года Потемкин стал казначеем лейб-гвардии Конного полка и по этой должности наблюдал за пошивом новых мундиров в полку (однако не совсем ясно, почему автор в этой связи упоминает лейб-гвардии Преображенский полк). В июне 1766 года Потемкин был назначен командиром 9-й роты полка. —