Володя стрелой вылетел на улицу.
После прохладного полумрака дома, утро жаркого солнечного дня показалось ему ослепительным. Некоторое время он ничего не видел, свет заставлял его жмурить глаза. А Миша говорил восторженно:
— Гляди! Гляди! Прямо над нами идет!
Над головой действительно раздавался негромкий равномерный гул.
Вскоре и Володя увидел самолет. Двухмоторная серебристая птица плавно и ровно, как по ниточке, шла высоко над селом. Володя силился представить себе там, вверху, людей, большой фотоаппарат, тяжелые кассеты с десятками метров широченной пленки, но так и не мог связать всё это с маленьким, словно игрушечным, самолетиком.
Он возбужденно заговорил:
— Вот бы нам туда, Мишка! А? Вот бы!..
Самолет тем временем ушел за лес. Гул еще немного был слышен, потом пропал совсем.
— Это он местность для карты фотографирует, — стал объяснять Володя Мише. — Мы тоже с тобой вышли на карточке, наверно… Станут потом в городе карту делать, в увеличительное стекло посмотрят, — как думаешь, — увидят нас?
Миша был человек положительный. Он ответил подумав:
— Высоко больно летели… Я думаю, что только Ольгин батя на этой карточке выйдет… Он как раз по дороге шел…
Отец Оли Назаровой был самым высоким и толстым человеком села.
Володя хотел ответить ему и не успел: самолет показался снова. Он шел теперь не над селом, а в стороне, но также прямо и плавно.
— Как потерял что, — сказал Миша. — Так и ходит из края в край.
Володя был горд возможностью всё объяснить другу:
— Он же на ленту снимает, вроде кинопленки, только на широкую очень. Снимет одну полосу, потом рядом другую, потом третью…
Миша воодушевился вдруг:
— Ух и здóрово! — сказал он почему-то сжав кулаки. — Вырасту, обязательно буду на таком самолете карту снимать.
— Не карту, браток, — услышали оба они голос Петра Семеновича. — До карты далеко еще. Это пока только аэрофотоснимок.
Такой фотоаппарат ставят в самолет.
Аэрофотосъемка местности.
По этим-то снимкам и делают потом карту.
Расшифрованные картины
Перед тем как уехать из Тошемского, Петр Семенович привел к бабке Елизавете высокую загорелую девушку с выгоревшими на солнце светлыми волосами и сказал:
— Вот, Елизавета Никифоровна, новый постоялец. Прошу любить и жаловать. Тоже наш работник, и один из лучших к тому же. Девушка тихая, работящая, характера доброго…
— Что вы, Петр Семенович, — засмущалась девушка, — совсем я не такая хорошая…
Звали ее Наташей Лебедевой. Знакомясь с Володей, она, как равному, сильно пожала ему руку. На небольшой ладони ее были мозоли. Бабка Елизавета увидала их и заохала:
— Где же это ты, родимая, натрудила?
— А вы, Елизавета Никифоровна?
Наташа повернула кверху шершавую ладонь старухи и осторожно провела по ней пальцем.
— Я же деревенская, — говорила бабка, — а ты городская, деликатная…
— Я полевик, бабушка, — ответила Наташа. — Тут у меня в начале сезона рабочие попались такие, что топора держать не умели, ну и показала я им, как надо визирки[17] рубить… Работать — так с песней… Немало времени уже прошло, а мозоли всё не сходят…
Первое время Володя избегал Наташи. Он не мог так просто заходить к ней в комнатку, как прежде бывало к Петру Семеновичу, да и стеснялся задавать ей вопросы. Дело в том, что она очень нравилась ему. Красивая, сильная, всегда бодрая, гибкая, как пружина, она при встречах всегда вызывала в нем робость. Он стеснялся поднимать на нее глаза и лишь молча улыбался.
Дома Наташа бывала только в дождливые, хмурые дни. Тогда она раскладывала на своем столе блестящие никелем чертежные инструменты, расставляла флаконы с цветной тушью и целыми днями работала, тихонько напевая песенку про чибиса:
Володю очень интересовало, что она там делает. Когда однажды Наташа вышла из комнаты, он забежал в огород и прильнул к стеклу в ее комнате: на столе лежали какие-то темные глянцевые листки. Больше он ничего не успел рассмотреть. Наташа вошла в комнату, глаза их встретились. Улыбаясь, она постучала пальцем по стеклу. По движению губ Володя догадался, что она приглашает его зайти.