Ему устроили овацию, а он говорит: «В Берлине ещё не то прочитаю!..» А немного подальше от нас, тоже у танка, сидит баянист. Баян — подарок ЦК комсомола. Его вручили нам в Кубинке, под Москвой. На серебряной монограмме баяна надпись: «Пусть широко и свободно льются победные песни уральцев-добровольцев на освобождённой от врага земле». И песня «В лесу прифронтовом» несётся по лесу, но уже на чужой земле. Так отдыхают танкисты перед боем.
Жёлтая вода Шпрее пенится от рвущихся мин, снарядов и бомб. Но танки переправляются широким потоком. Первыми начали переправу танкисты-уральцы из Свердловска. За ними идут челябинцы и наш танк «Пионер».
Сегодня мы отправили пионерам первую тетрадь — дневник и письмо. Пусть ребята не осудят нас, что мы мало и бегло пишем… В бою много не напишешь. Но кое-что всё-таки о танкистах они узнают из этих записей…»
«26 апреля. Мы в Берлине! Позади канал Тельтов — юго-западная окраина фашистской столицы. Гитлер бросил на защиту её лучшие силы. Тут и отряды СС, тут и специальные гренадёрские части, танковые дивизии со страшными названиями «Мёртвая голова», «Адольф Гитлер», и особые полки «Тигров»[50], «Пантер»[51], авиационные части. Всё брошено на спасение Берлина, но война уже ворвалась на его улицы.
Утром после сильного артиллерийского налёта танкисты-уральцы пошли на штурм Берлина. Оборона врага на канале Тельтов была прорвана. Танкисты, пехотинцы, артиллеристы ворвались в городские районы Берлина: Целендорф, Далем, Лихтерфельде. Бои идут за каждый квартал, за каждый дом.
Ночью в Берлине была поднята воздушная тревога. Застонали и завыли сирены. Мы вышли из танка, но увидеть ни в небе, ни на улицах города ничего не могли. Еще раньше, с острова Ванзее гитлеровцы бросили против нас большие силы. Тут дрались не только старые солдаты Гитлера, но и тотальщики — то есть юнцы и старики. Попадая в плен, они ревели, кричали и охали:
— Аллес капут… Дер криг ист нихт гут… Хитлер ист нихт гут. — Но по ночам из чердаков домов, из зияющих провалов окон разрушенных зданий они стреляли по нашим танкам фаустпатронами…
Наш батальон вышел на окраину одного парка. Громыхание гусениц по мостовым привело врага в движение. Он открыл огонь вслепую на звук и лязг танков. Снаряды рвались то позади, то впереди, то где-то по бокам, но всё же нам досталось тяжело. У одного танка заклинило башню. Тогда танкисты превратили его в огневую точку и с места вели огонь по кварталу, куда враг стягивал новые силы…
Разведчики донесли, что слева, у парка, фашисты сосредоточили шесть самоходок, три «Тигра» и несколько пушек. Огонь был таким плотным, что нашим танкам пришлось укрываться в развалинах разбитых домов. Мы решили обмануть врага. Наш «Пионер» начал вести огонь по врагу, как бы давая понять, что наступление идёт отсюда. А остальные наши пять танков пошли в обход, по узкому переулку в тыл врага и открыли дружный огонь, уничтожая вражеские огневые точки. Когда на минуту прекращался огонь, мы слышали русское раскатистое «Ура!». Скоро наш «Пионер» соединился со своими танками, но их было уже не пять, а три, два погибли в бою…»
«2 мая 1945 года Берлин пал! На облупленной крыше рейхстага реет алое победное знамя советских войск… Мы уже несколько часов не ведём огня. Тихо в Берлине… Куда ни посмотришь, всюду обгоревшие развалины каменных стен. Из многих зияющих дыр окон спущены белые полотнища — флаги побеждённых.
Ради жизни, ради мира мы пришли сюда и выполнили приказ Сталина, приказ Родины. Сегодня мы празднуем победу. Думы наши о Родине, об Урале. Мы сидим на танке. Где-то недалеко льётся весёлая песня… Я пишу эти строки и думаю: пал Берлин… Ещё дымят развалины, но кончилась канонада, и в Берлине стало тихо. Непривычна для нас эта тишина. Но она приятна и радостна. Пройдёт время и, наверное, писатели и поэты напишут об этом книги. А пока я пишу в свой дневник эти строки, чтобы послать его вам, нашим славным друзьям-пионерам на родной Урал»…
ПЕРЕД ГРОЗОЙ
Ян Шпачек сидел дома, ожидая дядю Вацлава, но тот где-то задержался. Солнце уходило на запад. В открытое окно маленькой комнаты тянуло пьянящим ароматом сирени и лопнувших почек тополей. Воздух был неподвижен. В мягкой дымке голубого неба на горе виднелись башни Градчан. Ян смотрел на золотые от солнца башни, на утопающие в зелени кварталы родного города и думал о себе. Он остался совершенно один. Умер дед, не стало отца. Как ему плохо одному. Чем дальше его отделяло время от часа разлуки с отцом, тем чаще и чаще Ян думал: когда же, наконец, придёт хоть маленькая весточка? Неужто он забыл, забыл Яна? Нет, отец не мог забыть. Только он где-то так далеко, что и письма прислать не может.