Следующая цель — пройти на запад около 12 миль к Пивенси. «Они, должно быть, видели англичан бегущими перед ними, уводя за собой скот и покидая дома. Все искали укрытий на кладбище, но даже там они были в страхе» Здесь вновь очевидна работа технического персонала. Пивенси был одним из фортов, построенных около 300 римлянами для защиты восточных и южных побережий от набегов саксов[67] Так как римские стены сбастионами, окружающие местность в несколько акров до сих пор стоят, во времена Вильгельма, должно быть' они были хорошо укрепленной точкой опоры, где он мог находиться в безопасности и таким образом заставить Гарольда прийти к нему
Именно так и пришлось поступить бедному Гарольду Он спешно и весьма неосторожно прибыл из Хумбера после своей стычки с Тости, в первый раз в Лондон, а затем вновь на юг и «поднял свои флаги и установил свой стяг там, где сейчас построено Беттл-Эбби», приблизительно в девяти милях от Вильгельма, расположившегося в Пивенси. Здесь Гарольд укрепился. «Он выбрал хорошо изученную местность и окружил ее глубокими рвами, оставив по проходу с трех сторон, которые приказал хорошо охранять».
Мы не будем подробно затрагивать детали битвы, но на одном интересном моменте следует остановиться. Во времена викингов и саги о Ньяле сражения упоминались как бы случайно, как, например, рыбалка или охота. Война была чем-то вроде спорта. Со времен норманнов люди стремились к оправданию своих поступков. В 1066 г. развернулась весьма оживленная полемика, в которой много говорилось о справедливости военных действий. Каждая сторона взывала к благосклонности небес, и рисовались картины ужасных последствий, которые могли бы произойти с противником. Сражающиеся, подобно современным боксерам, подстраховывали себя и тех, кто находился за ними, и, кажется, остановились, нуждаясь в поддержке. Когда Вильгельм «приготовился вооружиться, он сперва попросил подать его хорошую кольчугу, и человек принес ее и положил перед ним; но, просовывая свою голову внутрь, Вильгельм неосторожно повернул ее не в ту сторону, и надел задом наперед. Он быстро перевернул ее, но когда увидел, что те, кто стояли рядом, были очень встревожены этим, сказал: «Я видел много раз, как человек, если подобное случалось с ним, не брали оружия и не выходил на поле боя в тот день; но никогда не верил в предзнаменования и никогда не буду верить. Я верю в Бога».
Один из шпионов Гарольда, который видел норманнов, сообщил, что они «были так чисто выбриты и коротко пострижены, у них не было даже усов, что он предположил, что видел священников и проповедников; и он сказал Гарольду, что у герцога больше священников, нежели рыцарей или других воинов». Но Гарольд ответил: «Те люди — доблестные рыцари, отважные и храбрые воины, хоть они и не носят ни усов, ни бороды, как мы». Священники Вильгельма также были хорошо подготовлены и полезны в бою. «Одо, епископа Байё, прекрасного священника, всегда можно было найти там, где кипел особо жестокий бой, и в тот день он был весьма нужен».
После битвы «англичане, бежавшие с поля боя, не останавливались до тех пор, пока не достигли Лондона». И вновь очевидной стала прекрасная работа технического персонала. Вильгельм не стал сразу преследовать врага, но обратил внимание на укрепление своих позиций.
Теперь мы попросим наших читателей обратиться к карте в третьей книге[68] или, еще лучше, к карте Римской Британии. Можно понять, почему Вильгельм выбрал именно Гастингс отправной точкой своей атаки. Пивенси находился достаточно близко и потому был более уязвим. С другой стороны, обычный вход (доступ) в Англию по Уолтингской дороге был защищен целым рядом фортов в Лимпне, Фолкстоуне, Дувре, Ричборо и Рекульвере. Некоторые из них, должно быть, находились в исправности (ремонтировались), так как мы читаем у аса о том, как Вильгельм вернулся назад на восток к Ромни, который он разрушил, а затем пошел к Дувру, очевидно, некоторая часть норманнского войска была выделена для того, чтобы держать под контролем англичане позволять им прийти на подмогу Гарольду. Вас говорит, что Вильгельм не отдыхал ни минуты, «пока не достиг Дувра, где остановился в мощном форте, который по его приказу был построен у подножия холма». Здесь он осадил древний римский форт и, хотя место было хорошо укреплено, взял его после восьмидневной осады Вильгельм разместил там гарнизон и теперь был готов к крупному предприятию; он одержал великую победу сможет ли он удержать страну?