Намагаюсь відігнати одну настирливу думку, а вона повертається знову й знову. І тут ще оця загадкова посмішка Арсена Івановича.
— Чи не хочете ви сказати, що…
— Ну, кажи, кажи ж! Чого злякався?
— Невже голос мешканців іншого світу? Проте як міг він долинути до нас, коли навіть Великий радіотелескоп не вловлював сигналів з інших планет? Чи, може, природа виявилася сильнішою за людський розум?
— Ти зовсім забув про магнітноакустичний ефект. За певних умов електромагнітна хвиля, падаючи на поверхню солоної води, відбивається у вигляді хвилі звукової.
— Арсене Івановичу! Але ж величина магнітного поля Землі лише 0,5 ерстеда.[2] Це ж дуже мало! Отже, звук має бути надзвичайно слабкий.
— Не забувай, Сергію, що на Мертвому озері — чудова акустика. Природа випадково створила в одному місці і прекрасну антену, і високочутливий приймач. Можливо, кілька віків тому мешканці далекої планети посилали сигнали, які досягали Землі. Разом з ними на озеро попадало і космічне проміння, яке викликало підвищену радіацію. Чому це відбувається — слід іще з’ясувати. Головне — мисливець почув ці звуки. Діставши велику дозу опромінення, він загинув. Так, очевидно, народилася легенда про Мертве озеро.
— Це дуже заманлива гіпотеза, Арсене Івановичу. Та я дозволю собі взяти її під сумнів.
— Виходить, не віриш?
— Не вірю.
— А якщо я тобі скажу, що вісімнадцятого числа наш Великий радіотелескоп прийняв сигнали зірки Денеб із сузір’я Лебедя?
— Стривайте, якраз вісімнадцятого я чув звуки над озером! Тільки слова Денеб я, звичайно, не чув. Зате кілька разів лунало “Сі-ло-на”.
— Можливо, то назва країни, міста або того, хто посилав цей сигнал. Нарешті, найпростіше. Це може бути ім’я далекої планети зірки Денеб.
— Так, звичайно. Отже, Денеб або Альфа Лебедя.
— Так. А ми з тобою перебрали сотні близьких і далеких планет, де можливе життя, а до Денеба не добралися. Зате він сам знайшов нас. Знайшов, щоб попрощатися.
— Чому попрощатися?
— Астрономи виявили сильний спалах цієї зірки, а потім вона згасла.
— Що ж сталося з нею?
Ми обидва замовкли. Професор розповів усе, що знав. А я надто багато почув, щоб розговорити.
Чому погас Денеб? Що сталося там, на далекій планеті? Ніхто не довідається про цю трагедію, якщо не вдасться почути знову голос Сілони. Почути й розшифрувати. І ми зробимо це. Щоб розкрити твою таємницю, щоб уберегти від катастрофи нашу рідну Землю, ми ловитимемо твій голос, Сілоно. Вартуватимемо дні і ночі. Говори! Ми слухаємо тебе, Альфо Лебедя!
ЗМІСТ
М. Дашкіев. Міст через безодню
В. Бережний. Останній шанс
В. Михановський. Іду на вогонь
Г. Філановський. Піщинка
А. Стась. Сріблясте марево
В. Бережний. Апарат інженера Сокороки
А. Дмитрук. Нуль-бар’єр
В. Гужва. Запах старовинних книг
Ю. Ячейкін. Сни
Л. Шиян. Джінне, з’явись!
В. Михановський. Останнє випробування
Ю. Нікітін. Смішні пригоди з професором Прутиковим
Ю. Лоцманенко. Право жити
І. Росоховатський. Вічна книга
І. Росоховатський. На одного менше
М. Дашкієв. “Галатея”
Л. Перов. Позивні Альфи Лебедя
