Эшли покачала головой. Она перечитала письмо еще раз, но слова расплывались, не принимая смысл. Она перевернула листок, но другая сторона, усеянная кусочками земли и дождя, была чистой. Больше ничего не было ни в коробке, ни в могиле, вообще ничего.
– Что это значит? – спросила Эшли.
Логан выхватила письмо и перечитала его еще раз.
– Это от Брэндона. – Логан глубоко вздохнула и закрыла глаза. – Я думаю, что эта могила была моей.
30
Игра окончена
Элексис Каррильо был одинок, как никогда.
Прошел месяц с похорон Ника. Месяц с тех пор, как Логан замкнулась в себе. Месяц с тех пор, как его бабушка начала вести себя так, словно выход на улицу был самоубийством. Прошел месяц с тех пор, как его мир перевернулся с ног на голову и потряс его, пока все добро не выпало из его карманов.
– Здесь воняет, бабушка, – сказал Элексис. Он выключил PS4 и перегнулся через дверной проем в комнату Грасии. – Пойду вынесу мусор.
Грасия развернула свое кресло от экрана телевизора и устремила на него один из своих взглядов. Она сузила глаза, и складки в уголках собрались в кучу тысячей крошечных морщинок. В ее комнате пахло сигаретным дымом и медово-лимонными леденцами от кашля.
– Мы вчера вынесли мусор. Не так уж и воняет.
– В моей комнате пахнет, – простонал Элексис. – А я хочу подышать свежим воздухом.
– Тебе нужен приятель. Слишком темно, чтобы идти одному. – Она откинулась назад и указала на парковку. Свет у Логан был выключен, а «Неона» на стоянке не было, хотя Грасия, казалось, этого не замечала. – Попроси свою prima[37].
Элексис поморщился.
– Ее там нет. Во всяком случае, она бы не вышла из своей комнаты.
– Если ты вежливо попросишь, она согласится.
Элексис закатил глаза. Он натянул толстовку и вздохнул.
– Ладно, ладно. Попрошу ее.
Он не собирался ни о чем просить Логан. Он схватил мешок для мусора из комнаты Грасии, затем собрал пустые пакеты из-под чипсов и коробки из-под замороженных продуктов с пола. Мусорный контейнер мотеля «Бейтс» находился всего в нескольких метрах от его комнаты. Идти до двери Логан было бы дольше, чем выносить мусор. Смешно было думать, что он не сможет пройти даже такое расстояние в одиночку.
Он шагнул в ночь и закрыл за собой дверь. Без скрежета кондиционера и бессвязного бормотания телевизора на улице было тихо. Тишина подействовала как прохладный бальзам на лихорадочно работающий мозг Элексиса, успокаивая нервы, которые в комнате мотеля были натянуты как струна. Без Ника он провел последний месяц, играя в видеоигры, пока не почувствовал, что его глаза скоро совсем ввалятся.
Правда заключалась в том, что после Ника казалось, что мир движется слишком быстро. Элексис пока устоял на ногах, но Ник был единственным человеком в Снейкбайте, которому он мог звонить в любое время, не беспокоясь о том, что тот будет раздражен. Ник был единственным человеком, который заставлял его чувствовать себя менее одиноким.
Ник заставлял его чувствовать Снейкбайт своим домом.
Он умер в одиночестве, и теперь Элексис был жив в одиночестве. Было несправедливо злиться, но иногда Элексис не знал, куда девать боль в груди. В такие ночи, как эта, он улучал минутку, чтобы прислониться головой к двери мотеля и просто подышать.
Он добрался до мусорного бака, прежде чем услышал это.
Ботинки громко и быстро отдавались эхом от тротуара.
Элексис повернулся, но незнакомец схватил его прежде, чем он успел закричать, и зажал ему рот ладонью. Он сильно толкнул Элексиса к мусорному контейнеру, прижав его щеку к липкому металлу. Он был крупнее Элексиса, но ненамного. Когда он наконец заговорил, его голос был хриплым.
– Успокойся, – пробормотал человек. – Ты не умрешь.
Элексис корчился, прижатый незнакомцем. Он хотел закричать, но звук застрял у него в горле. Сердце билось так быстро, что он думал, как бы сердечный приступ не убил его прежде, чем у незнакомца появится шанс.
Вот как умер Ник.
Вот как Элексис должен был умереть.
– Стой спокойно, – сказал человек.
Что-то проползло по спине Элексиса, прохладное и скользкое, как масло. Он пнул мусорный контейнер, лихорадочно призывая кого-нибудь с парковки, кто мог бы ему помочь, но никто не пришел. Никто не мог его услышать. Вещество на его шее змеилось вдоль ключицы, а затем медленно просачивалось в кожу.
Он вздрогнул, но желание закричать прекратилось.
Все остановилось.
– Не бойся, – прошептал ему чей-то голос. Голос обладал тембром и глубиной великого океана. Он заманил Элексиса в свои воды, и, прежде чем тот понял это, он погрузился под воду. Незнакомец продолжил: – Я только хочу тебе помочь. Разве ты не хочешь вылечить свое одинокое сердце?