— Лейтенант, — весело приветствовал меня Хакрам, отходя от линии фронта. — Отличная работа. Как обстоят дела на той стороне?
— Заканчивают, — ответила я. — Когда я уходила, Первый отряд уже перешёл в наступление — через несколько минут они будут у нас на хвосте. Где лейтенант Наук?
— Где-то хромает, — ответил мне сержант, неопределённо махнув рукой. — Они умудрились сломать ему ногу, поэтому он использует сержанта Нилина как костыль. Вы не забрали с собой целителей?
— Не видела ни единого, — сказала я. — Я почти уверена, что линия магов была первой, кто пострадал.
— Чертова Верес, — выругался Хакрам. — Башал[18], вот почему её называют Гончей.
— Кэллоу! — раздался крик у меня за спиной, знакомым голосом. — Я вижу, ты решила вступить в бой.
Я обернулась и, приподняв бровь, увидел Наука с рукой, перекинутой через плечо темнокожего парня. Сержант Нилин, предположила я.
— Мне нужно было кое-что подобрать, — легко ответила я, поднимая знамя, лежащее на моём плече. Лейтенант орков настороженно посмотрел на меня.
— Крыса? — спросил он.
— Наверное, уже в плену, — поморщилась я.
— Значит, мы ударим по той линии на холме? — прорычал Хакрам.
Я провела рукой по волосам, только сейчас заметив, что все это время бегала без шлема.
— Нет, — решила я. — Мы уходим отсюда. Сколько у нас солдат?
— Половина моей линии и большая часть твоей, — проворчал Наук. — По меньшей мере полдюжины раненых.
Я смотрела на вражескую линию, собирающуюся на холме — те, кто образовал клин ранее, казалось, присоединялись к ним, и не было никакого способа, которым силы, только что описанные, могли бы противостоять сорока легионерам, половина из которых еще даже не вступала в бой.
— Давай уберёмся отсюда, пока они не построились, — сказала я. — Раненые первыми, и я хочу, чтобы они убрались с дороги, если это обернётся боевым отступлением.
Хакрам отдал честь и исчез в толпе солдат, не сказав больше ни слова. Уже не в первый раз за сегодняшний вечер я порадовалась, что высокий орк стал моим сержантом.
— Они выследят нас, если мы пойдём в скалы, — заговорил Наук, задумчиво глядя на меня тёмными глазами.
— Именно поэтому мы туда и не пойдём, — ответила я. — В долине хватит леса, чтобы спрятаться, пока не поймём, что происходит.
Огромный и всё ещё полуголый — я только сейчас заметила — орк молчаливо и долго смотрел на меня.
— Сержант Нилин, — внезапно заговорил он, не отводя взгдяда от моих глаз. — Я передаю командование нашей линией лейтенанту Кэллоу. Давайте заставим ублюдков двигаться, прежде чем половина Первого отряда будет дышать нам в затылок.
Выдохнув воздух, который я и не подозревала, что задерживаю, я кивнула орку, прежде чем снова обратить свое внимание на солдат на холме. Я видела, что они почти закончили выстраиваться в шеренги. Иронически отсалютовав врагу, я последовала за своими отступающими солдатами.
☠
Мы не прошли и четверти колокола, как из темноты выскочил сержант Разбойник. В мгновение ока гоблину в горло уперлось с полдюжины лезвий мечей, но он лишь беззаботно ухмыльнулся.
— Ребята, вы, безусловно, самая большая группа выживших, — сообщил он мне, как только я подошла к первой линии. — Вы, должно быть, рано ушли.
— Я могу распознать проигранную битву заранее, — ответила я нейтральным тоном. — Ты один?
Разбойник негромко свистнул, и из темноты появились ещё трое гоблинов, один из них был сильно избит, но все они несли кожаные сумки, в которых, как я знала, сапёры носили свои боеприпасы.
— Мы всё, что осталось от моей линии, — сказал мне маленький сержант. — Они захватили даже лейтенанта Мастерящую. Есть место для нескольких сапёров в вашем маленьком исходе?
— Чувствуйте себя как дома, — ответила я.
Сапёры. Первый приятный сюрприз этой ночи, который, как я полагала, должен был наступить после череды наших бед. Гоблины, возможно, и не были особенно полезны в защитной формации, но они служили важной цели в Легионах: инженеры, специалисты по разрушению и даже разведчики, когда это было необходимо. То, что гоблины несли в своих сумках, в нашей нынешней ситуации было на вес золота. Остальные три гоблина без единого слова влились в строй, но Разбойник остался рядом со мной, когда колонна снова двинулась в путь. Гоблин правильно предположил, что у меня будут к нему вопросы.