Это было главнымъ поводомъ къ той извѣстности и къ тѣмъ наградамъ, которыми, не въ примѣръ прочимъ, старался наградить своего "товарища" Стессель. Какъ человѣкъ хитрый, Никитинъ сразу сумѣлъ оріентироваться въ своей обстановкѣ: онъ смотрѣлъ въ глаза Стесселю и громко вторилъ ему въ тонъ.
Этого было вполнѣ достаточно, чтобы создать себѣ карьеру, будучи въ сторонѣ отъ всякаго дѣла.
Сначала Стессель придумалъ ему назначеніе начальника всей полевой артиллеріи, когда она находилась еще на передовыхъ позиціяхъ. Здѣсь было много дѣла, и много пользы можно было принести, но, какъ бездарный и безличный человѣкъ, Никитинъ не могъ ничего сдѣлать (ранѣе онъ командовалъ мортирнымъ полкомъ и о матеріальной части, не только нынѣшней скорострѣльной, но и прежней поршневой, не имѣлъ ни малѣйшаго понятія). Никто никогда не слышалъ отъ него ни одного распоряженія по части артиллеріи.
А я добавлю, что, если онъ и выѣзжалъ впередъ, то очень рѣдко, да и поѣздки эти были лишь веселымъ пикникомъ въ ночное время.
Продолжаю характеристику Никитина по оцѣнкѣ одного изъ начальниковъ отдѣльной части въ Артурѣ:
"Во время осады крѣпости, когда вся артиллерія перешла въ вѣдѣніе Бѣлаго, Никитинъ ни къ какому дѣлу пріуроченъ не былъ, отчасти по его болѣзненности; онъ сидѣлъ большую часть времени дома за стаканомъ "добраго вина" да изрѣдка навѣдывалъ Стесселя. Иногда, въ качествѣ гастролера или туриста, какъ онъ выражался, пріѣзжалъ на нѣкоторыя позиціи и… уѣзжалъ обратно на покой.
Подъ конецъ Стессель придумалъ для него довольно комичное назначеніе: повѣрять и слѣдить, чтобы ночью не спали на позиціяхъ.
Вотъ вся его дѣятельность.
Все свободное время генералъ этотъ на чемъ свѣтъ стоитъ ругалъ флотъ, не стѣсняясь даже присутствіемъ нижнихъ чиновъ…"
Характеристика, даваемая г. Саперомъ, вполнѣ отвѣчаетъ дѣйствительности.
Спрашивается — Георгіевскій крестъ, который онъ носитъ на своей груди (3-ей степени), не понижаетъ ли въ арміи значеніе этого высокаго ордена?
Имѣетъ ли онъ право его носить? Нѣтъ [14]!
Орденъ этотъ не заслуженъ, и ордену этому не мѣсто на шеѣ у этого генерала.
Георгіевскій кавалеръ долженъ быть безупреченъ!
Онъ гордость и надежда арміи!
Что же мы можемъ ожидать отъ генерала, подобнаго Никитину?
Какую пользу онъ можетъ принести арміи, которая жаждетъ обновленія, стремится стать тѣмъ, чѣмъ она быть можетъ?
Никитинъ и ему подобные, георгіевскіе кавалеры, не подлежатъ увольненію отъ службы.
Они вѣчные для арміи.
Грянетъ громъ войны, и ихъ, непремѣнно ихъ, какъ испытанныхъ героевъ, пошлютъ въ первую голову.
Что они въ состояніи будутъ сдѣлать?
Что они могутъ вдохнуть въ живой, здоровый и сильный организмъ войсковыхъ массъ?
Ничего или растлѣніе.
Начертывая эти строки, я далекъ отъ пристрастія.
Тогда, когда видишь, что армія наша, великая и сильная, несетъ на себѣ позоръ проигранной кампаніи — не мѣсто ошибкамъ въ оцѣнкѣ дѣятельности ея генераловъ.
Я страдаю вмѣстѣ съ арміей.
Я жажду ея обновленія.
Я вѣрю въ ея великое будущее. Оно возможно, но при условіи, если она будетъ избавлена отъ такихъ генераловъ, какъ Фокъ, Рейсъ, Никитинъ, Савицкій и т. д.
Придавая блестяще парализованнымъ августовскимъ штурмамъ огромное, доминирующее значеніе въ дѣлѣ всей дальнѣйшей обороны крѣпости, я позволяю себѣ еще разъ вернуться къ нимъ.
8, 9 и 10-го августа комендантъ Артура переживалъ тревожныя минуты.
Ясно было, что противникъ готовитъ послѣдній ударъ генеральнаго штурма.
Но куда онъ направитъ???
Фронтъ крѣпости 25 верстъ.
Гдѣ будетъ диверсія, куда устремятся главныя силы?!?
Шара въ крѣпости не было.
Неоткуда было наблюдать, гдѣ сосредоточивается противникъ [15].
А мѣстность кругомъ извилистая, сотни лощинъ, долинъ, овраговъ, балокъ, не скошенный гаолянъ. Они скрывали намѣренія японцевъ.
Теперь еще, словно я вотъ сейчасъ вижу, какъ японцы бѣгутъ, прячась въ гаолянѣ, какъ по одиночкѣ, открывая себя на секунды, прыгаютъ въ оврагъ.
Батареи наши открываютъ шрапнельный огонь. Движеніе стихаетъ, опять начинается, снова стихаетъ. Днями это продолжалось. Въ особенности 8, 9 и 10-го.
Подъ вечеръ 10-го августа комендантъ, выѣхавъ на Большую гору, долго и внимательно рекогносцировалъ расположеніе противника.
Пули непрерывно пѣли. Нѣжныя нотки ласкали слухъ, упорно, настойчиво напѣвая пѣсню невидимой смерти.
14
Когда въ комиссіи генерала Роопа спросили Никитина, за что онъ получилъ орденъ, онъ пренаивнѣйшимъ образомъ отвѣтилъ: "не знаю."