После операции, посовещавшись, местные маги-лекари приняли решение определить мой статус как знахаря. Мне в общем, было без большой разницы, поскольку понятия хирург у них изначально не было, а называть как-то и впрямь надо. А зачем как-то называть? А поскольку (оказывается!) пришло время определить круг занятий, потенциальных заработков и величины отчисляемых с них налогов. Вот я так и знал, что все будет сводиться к тому сколько с меня можно будет бабла властям поиметь! Как прямо не в другой мир попал, а с нашими расчетчиками зарплаты беседую! С другой стороны, хватит на шее у Ниориса сидеть, не мальчик, а здоровый лоб, чтоб вечно в приживалах числится. Ему единственному я все рассказал о том, как и почему здесь появился. Чтоб, значит, не возникло мыслей, что чуть не убили меня за дело. Заодно и попросил кое о чем.
Поэтому тем же вечером, за очередной партией в шахматы я поднял тему своего отселения и наконец-то выяснил, почему мое умение передвигать фигуры казалось гран-магу настолько необычным. Мало того, что в Тиррольде в узком кругу высшей знати были чрезвычайно популярны шахматы, привнесенные когда-то неким попаданцем, это бы еще полбеды! Я и сам несколько приободрился от такой информации, вспомнив собственный первый разряд, немножко же не дотянул до первого профессионального шахматного звания – КМС, и подумав, ух, я их! И даже несколько раз легко обыграл Ниориса, на что тот явно обиделся.
А самым необычным оказалось другое. Дело не только в том, что шахматам учили исключительно ярлов и особо приближенным к ним. У остальных на эти развлечения особо и времени не оставалось. Эта популярность шахмат имела и отрицательную сторону, в виде периодического «переноса» элитой шахматных понятий на стандартные жизненные ситуации. Эдакое специальное выпендривание перед окружающими, какое бывает у людей, владеющих неким экзотическим языком. Вот мы, избранные, друг друга понимаем, а остальные – фи, недостойны сего великого знания. Высшим шиком среди местной аристократии считалось описать свои действия, используя шахматные термины и оставляя собеседника гадать, что именно имелось в виду! Причем от того, насколько хорошо ты интерпретируешь шахматную раскладку к обычным реалиям, будет зависеть и отношение к тебе. Совсем ты дурак и лучше тебе разжевывать ситуацию с применением обычной терминологии, или понятливый, то бишь «ты – человек нашего карраса, и шахматы – вампитер его».
Вот сказали тебе, что отправка груза соли соседнему ярлу, это была жертва[31]. А ты потом сиди и думай, что имелось в виду: жертва корректная, некорректная, или вообще позиционная. И переспросить вроде как неудобно, дураком себя выставишь, абсолютно незнакомым с терминологией, доступной и понятной только высокородным, а не всякому там быдлу. В общем, хорошо, что выжили, плохо, что из ума…
Н-да… А ведь когда-то один умный человек призывал не глумиться над шахматистами. «Легко ли сохранить душевное здоровье, когда изо дня в день теряешь коней, бьёшь слонов, нападаешь на королев?[32]» Действительно, какое такое душевное здоровье можно сохранить, если сам себя постоянно сравниваешь с той или иной шахматной фигурой, а свои действия – с ходами и комбинациями в игре? Вчера ты – пешка, сегодня – ферзь, вчера – крутили мельницу, сегодня – осуществляем фианкетто[33]. Дурдом, ей-богу.
А с другой стороны, чего только от скуки не наворотишь? У них же развлечений не так, чтобы много, особенно зимой, когда все засыпано снегом и шахматы чуть не единственный способ скрасить тоскливые вечера? Нет, надо пропихивать среди местного населения мысль о картах, а еще лучше попробовать вариант «Монополии» с использованием местных реалий, может весело получиться…
Ну, а потом Ниорис заговорил о проверке моих возможных качеств Ходока. Я прямо сразу взвился «Сталкера!» Ходок – это по бабам, а порочить славное имя сталкерского племени, воспетого братьями Стругацкими, не позволено никому! Тот меня не понял, но идею насчет хождения из Тиррольда в Мираш, то есть на нашу Землю, и обратно продолжал усиленно пропихивать мне в мозг. От одной мысли, что я могу вернуться домой я немедленно обрадовался, но…
31
Жертва – неэквивалентный размен, отдача какого-либо материала (пешки, фигуры, нескольких фигур) для получения решающего (или позиционного) преимущества, для объявления мата или сведения игры вничью. Жертва может также иметь целью захват (перехват) инициативы, получение компенсации в виде контроля над центром или ключевыми полями и т. п.
32
Высказывание Ашо́та Серге́евича Наданя́на. Армянский шахматист (род. 19 сентября 1972, Баку); международный мастер (1997), заслуженный тренер Армении (1998), тренер ФИДЕ (2007). Шахматный теоретик, внёс вклад в дебютную теорию: его именем названа система развития в защите Грюнфельда.
33
Мельница – типовая комбинация с последовательным чередованием шахов и вскрытых шахов, объявляемых атакующей стороной. Именно «мельница» в партии с Эм. Ласкером прославила мексиканского гроссмейстера Карлоса Торре на турнире в Москве в 1925 г. Фианкетто – термин, обозначающий развитие слона на большую диагональ под защитой пешечного «домика».