– Как так… ах, ты ж… не зря тебя прозвали Хитроумным. А я вот так! Кстати, что думаешь, как отнесется сам Вольд знахарь к подобной идее?
– Правильно отнесется. Седьмицу назад, воспользовавшись своим положением его пациента, я Вольду ситуацию разъяснил. Думаю, что он все понял, и беседы с тобой ему не избежать.
– А что ж ты сам не попытался его под себя подмять?
– А меня не зря прозвали Хитроумным. Я не просто умный, я еще и не жадный. Такой Проводник да с дополнительными возможностями к излечению если не в Тиррольде, то в своем мире – редкий приз, владения которым достоин только сильнейший. Если ты, светлейший конунг, возьмешь Вольда под свою руку, это устроит всех. Не будет никакой грызни за его шкуру. Не будет никакой зависти. Его самого никто не тронет. Ну, а светлейший конунг, возможно не откажет как-нибудь в случае надобности самому преданному из своих ярлов воспользоваться услугами Вольда знахаря одновременно и как Проводника, и как лекаря.
Вот же… Хитроумный. Куда ж я при такой постановке вопроса денусь, когда ты мне Проводника с лекарским задатками, считай, на блюдечке преподнес? А нужда в Проводнике у тебя есть, уж мне ли не знать…
– Я всегда знал, что могу рассчитывать на твой мудрый совет, Ярхон светлый ярл. И когда Вольд знахарь прибудет в мою усадьбу?
– А как только получит вызов на свой шар связи, так и сам тебе скажет. Кстати, тебе мат, светлейший конунг.
– А если я…
– А все равно мат.
– А так?
– Бесполезно, я проверял.
– Как ты такой интересный вариант окончания партии удумал?
– Не удумал. И не я. Мне его при нашей последней встрече Вольд показал.
– А у него откуда такие познания?
– А он как раз из того мира, где собственно шахматы изобрели, и даже успел получить там какой-то титул. Так что выиграть у него я еще не разу не сумел. Но надежды на реванш не теряю.
– Интересно… ладно, оставь руны вызова этого знахаря, я подумаю, как лучше построить разговор.
Разговор с Вольдом знахарем оставил у Мадиана конунга странное и неприятное ощущение, как будто это не он, а именно ему сделали одолжение. Вроде как Вольду и не особенно нужен этот самый иммунитет сильнейшего ярла в Тиррольде. Так, пригодится, но не более того. Нет, он не хамил, не грубил, но и не рвался прогибаться и лебезить, как многие жители страны. А вот спросить – почему? Почему он не пытается хоть как-то выразить благодарность? Какое положение этот угрюмый и изуродованный человек может занимать в своем мире, если здесь он без напряжения разговаривает с сильнейшим на равных? Почему, с другой стороны, практически вытащил с того света его жену, на которой поставили крест все местные маги-лекари? Почему сам вызвался исправить хромоту младшей дочери? Мадиан конунг, наверное, так и злился именно потому, что за столько оборотов никак не смог определиться со своим отношением к этому непонятному знахарю. Кто он? Друг или враг? Помощник или вредитель? Сочувствующий или равнодушный? Кто?
Да еще это малоприятная особенность постоянно выигрывать у него в шахматы! Мадиану из десятка партий максимум одну удавалось свести вничью. А когда конунг однажды аккуратно намекнул, что ему не нравится подобное положение дел, Вольд возьми и брякни:
– Светлейший конунг, тебе интереснее самому выиграть или знать, что тебе подарили победу? Так я без проблем солью прямо вот эту партию. Но ты же будешь знать, что это не шахматы, а поддавки?
Буду, то-то и оно. Нет, ну, до чего ж ты неудобный экземпляр, Вольд знахарь!
Mittelspiel[36]
Шахматы воспитывают склонность к самостоятельному мышлению, а потому не следует их поощрять.
О разнице в восприятии
– Что от меня требуется? – мягко спросил сидящий в углу в кресле очень уютный на вид старичок.
– Лечение, гран-маг. Коррекция сердечка этой милой особы.
Старичок внимательно разглядел девушку и кивнул.
– Как тебя зовут, дитя?
– Лариса.
– И что не так с твоим сердечком?
– Все не так. У нее тяжелый врожденный порок сердца[37], со всеми сопутствующими симптомами. Стеноз клапана аорты, если говорить официальным языком. У нее клапан, позволяющий крови проходить из левого желудочка в аорту, и затем – во весь организм, слишком узкий. А суженный клапан заставляет сердечную мышцу работать с бо́льшим напряжением, что в конечном итоге приводит к утолщению и расширению сердца. Врачи изначально предсказывали ей не более десяти-пятнадцати лет жизни. Собственно говоря, именно поэтому ее мать когда-то отставила Ларису в роддоме. Непонятно вообще, как Лара дотянула почти до двадцати лет.
36
Mittelspiel (миттельшпиль) – середина игры. Стадия, начинающаяся после дебюта. Именно в ней обычно происходят основные события шахматной партии (ситуации, когда выигрыш достигается ещё в дебюте, очень редки). Характеризуется большим количеством фигур на доске, активным маневрированием, атаками и контратаками, соперничеством за ключевые пункты, в первую очередь – за центр. Партия может завершиться уже в этой стадии, обычно такое происходит, когда одна из сторон проводит успешную комбинацию. В противном случае после взятия большего числа фигур партия переходит в эндшпиль. ru.wikipedia.org/wiki/Шахматы
37
Тяжелые врожденные пороки сердца (ВПС) обычно становятся очевидными вскоре после рождения или в течение первых нескольких месяцев жизни. Симптомы ВПС могут включать: светло-серый или синий цвет кожи (цианоз), учащенное дыхание, раздувание ноздрей при вдохе, кряхтение при дыхании, отеки на ногах, животе или области вокруг глаз.