Все ты у меня отнял, проклятый пришелец, со своей якобы любовью. И расположение отца, и статус, и брата, и свободу, и Фирмина. Ничего, ты, Вольд, в свое время не понял. Что ты, что все остальные «заменители», это так, мелкие развлечения. Можно подумать кто-то из вас, да хоть бы и навязанный отцом муж меня хоть на грамм волновали. А Фирмин, хоть мне и двоюродным сводным братом приходится, но ближе него у меня никого нет. Не было, и не будет. Потому он так и ревновал. Потому и предан был как тот самый пес. Потому все готов был для меня сделать. И сделал, расплатившись собственной жизнью за мои решения. Долго мне после сегодняшнего «выступления» скорее всего не прожить, но жалеть я ни о чем не собираюсь. Если фигуры встали так, что впереди – грань, значит мне туда. И встретимся мы с Фирмином уже где-то там, за гранью. Не знаю я, что это будет и как оно выглядит, но может быть нам достанется и индивидуальный вариант. Я верю, что он меня там ждет.
Рано, рано вы радуетесь, птички каркающие. Думаете, раз короля больше нет, то Черные Филины окончательно слили партию? Забыли, значит, какие именно в эндшпиле фигуры важны? Моя роль «прыгающей фигуры» – коня, тоже может ой как пригодиться, например, чтоб поставить Воронятам старый добрый арабский мат[64]. Если все получиться, надеюсь, Фиртан, младший брат Фирмина, ладья наша (пока ладья!), быстро сообразит, как действовать. Фиртан, я конечно крепко виновата перед кланом, но попробую поправить что могу. И ты, пожалуйста, не подведи.
О, копыта стучат. Господа Во́роны пожаловали. Эх, жалко, плеер сюда не протащить, сейчас бы послушать что-нибудь удалое-развеселое, да подпеть. Ладно, я и памятью обойдусь. Ну, так что у нас там есть для поднятия боевого духа? А, пожалуй, есть одна «самоубийственная» песенка не помню чья, но очень подходящая к случаю:
«Прощай. Прости. Я скоро за тобой, похоже, не успеешь и соскучиться.
Я не вступаю в безнадежный бой. Я просто – в бой. И дальше – как получится»[65].
О пользе дополнительных умений
Когда я услышал, что произошло, то просто ушам свои не поверил. Фру Карлиса перебила старших Во́ронов! Без ансамбля! Сама, бля! Одна, бля! Насмерть, бля! Ну, не может такого быть!
А… если может? Тогда, придется сознаться, что крепко ошибся ты, Сева, в ее оценке. Ошибся, когда не подумал о том, что разозленная Ли́са сорвется с нарезки и ее понесет изничтожать верхушку Воронят. И еще раз ошибся, когда за гламурной блондинистой внешностью не разглядел настоящего бойца со склонностью к длительной подготовке. Например, к стрельбе из арбалета. А потому что научиться прицельно стрелять из чего бы то ни было с первого раза невозможно. Хоть из винтаря, хоть из гаубицы, да хоть из простой рогатки. А уж из такого самострела и подавно. Так что ей пришлось сначала хорошенько потренироваться, чтоб уж наверняка злобных птичек повыбить. Вот молодец, девчонка! Шарлотта Корде, Фанни Каплан и Идоя Лопес[66] в одном флаконе!
Да уж, недооценил я ее клановую преданность. Одним ударом (ну, ладно, тремя) поменять наследника родовой силы! Махнуть Вайартера на Фиртана! То-то она в нашем последнем разговоре спрашивала о местонахождении Фритрика! Мне б, дураку, сообразить, что не в родственном интересе тут дело. Она просто хотела быть уверенной, что мальчишка не в Тиррольде, а на Земле! Потому что только это давало ей свободу действий. Ибо если ее план полным успехом не увенчается, переход родовой силы состоится только в рамках клана тех же Во́ронов, которые за подобную подставу отыграются на Филинах в полный рост. И на ней с Фритриком в первую очередь. А так она имела все основания полагать, что братик всяко не пострадает, и одновременно знала, что шансов остаться в живых у нее самой изначально нет. Знала, но в разговоре со мной ничем на это даже не намекнула. Вот это выдержка.
Можно подумать, намекни она тебе, ты бы прямо так и кинулся ей помогать! Н-да, не кинулся бы, не заблуждалась она на мой счет. И вот тут ты в третий раз ошибся, она тебя оценивала существенно вернее, нежели ты ее. Но все ж таки, как у нее так вообще могло получиться?
Интересно, а я бы так смог? Не знаю. Как люди вообще идут на верную смерть? Чем руководствуются? Что ощущают? Caesar, morituri te salutant[67]! Пожалуй, не хотелось бы однажды это выяснить. Нет у меня уверенности, что сам я сумею сделать подобный шаг достойно.
64
Стандартный механизм арабского мата (конь + ладья), который чаще всего встречается в реальных партиях. Его устройство достаточно простое: конь располагается в диагональной оппозиции к королю, а ладья захватывает седьмую (вторую) горизонталь.
66
Идоя Лопес (Тигрица) – одна из наиболее одиозных руководительниц террористической Баскской националистической сепаратистской группы ЭTA. Идоя Лопес Риано обвинялась в 23 убийствах. Свое прозвище, Тигрица, она получила за оригинальную манеру входить в доверие к своим будущим жертвам – Идоя предлагала им интимные отношения. Убийца в начале нулевых получила по приговору испанского суда сразу несколько пожизненных сроков.