Знахарь бодро протопал к двери в приемную, и распахнув ее, рявкнул:
– Оскара к светлейшему конунгу!
Вошедший человек оказался на удивление незаметным. На такого посмотришь – и не запомнишь. Ни с первого, ни со второго, ни с еще какого-то раза.
– Herre[72] Мадиан, долгих лет жизни тебе и процветания твоему клану.
– Знакомьтесь, Оскар из клана Древесной Обезьяны – мой розыскник.
– Он рискнул покинуть свой клан?
– В его клане плохо понимали насколько у Оскара нужные и полезные умения, предпочитая ценить грубую силу. Зато это понял я. И я же предложил ему работу и иммунитет. Надеюсь, он в очередной раз не разочарует меня своим рассказом. Что ты можешь поведать нам о покушении на старшего псаря Иоганнеса и собак?
– Отравил их Улфхрафн бонд, странствующий торговец, житель Свободных Земель. При таком виде занятости он мог появиться в любом уголке Тиррольда, не вызывая подозрений. Дела у этого коробейника шли не лучшим образом, вот и польстился он на легкие деньги за непыльную работу. Передал ему яд и оплатил убийство Фиаллин, помощник Фаррана ярла. Он же после происшествия прирезал Улфхрафна, чтоб информация не ушла дальше. Тело Улфхрафна было впоследствии обнаружено моей командой в лесу по дороге от усадьбы конунга к усадьбе Филинов.
– К Ларе действительно был неравнодушен кто-то из клана Енотов?
– Нет, ее надеялся окрутить и разговорить Хакан бонд из клана Ушастого Хорька.
– Цель?
– У них лучшие беговые собаки в Тиррольде… после твоих, herre Мадиан. Мальчонку просто подослали повыведать секреты кормежки и тренировок твоих собак. А что прикидывался в разговорах с ней представителем старшего клана…, так на кого безродной иномирянке легче клюнуть? На простого бонда или на сына правящего клана?
– Что ты предпринял после покушения?
– Как мне было указано конунгом, распространил слух, что Лару непременно казнят и укрылся в кабинете, где начал слежку за теми, кто собирался воспользоваться шаром связи. Таких было двое, обе из дворовой челяди. Первой оказалась Маргрет из хлебников, она связалась с Фарраном ярлом, отчиталась о том, что произошло и как она старательно натравливала дворню на Лару. Рассказала о побоях, о грядущей казни, выслушала обещание денег. Забегая вперед, могу сказать, что деньги ей действительно передали. Слишком незначительную роль она сыграла и слишком мало знала, чтоб от нее избавляться, таких проще купить.
– А кто вторая?
– Второй оказалась Свана, жена Матлина, твоего домоправителя, светлейший конунг. У нее оказалась немного другая задача – внушить через мужа недоверие дворни к Ларе. Выслушала требование подкинуть Ларе в комнату емкость с ядом и указание, где эту самую емкость можно забрать.
– А она с кем связывалась?
– С Ярхоном ярлом, herre Мадиан.
– Вот ведь как интересно получается, Ярхон ярл… именно ты после покушения напомнил мне, что моя родовая сила контролирует всех в Тиррольде, за исключением. иномирцев. Именно ты рассказал об ухажере Лары – одном из сыновей херса из клана Желтого Енота. Именно ты намекал, что ей кто-то подсказал как именно покушаться, и понятно, кто имелся в виду. И именно ты настаивал на ее смертной казни. А знаешь, как это все, вместе взятое, можно классифицировать?
– Как воплощение третьей стратагемы «Убить чужим ножом».
– Просвети нас, Вольд знахарь.
– Элементарно, Ватсон!
Во-первых, задача: решение субъектом какой-либо задачи, не разглашая и не афишируя собственной вовлечённости. Другими словами, продвижение собственных интересов посредством или за счёт третьих лиц («убить»). Обеспечение «алиби» или сохранение доброго имени субъекта за счёт других людей или с помощью сложившейся обстановки. То есть зачем марать руки, когда есть мстительный Фарран ярл? Он и сам замажется по уши!
Во-вторых, применение: осуществляется через вовлечение в ситуацию и использование посредника (нередко вслепую), либо через умелое манипулирование естественными или созданными обстоятельствами – например, путём распространения слухов для провокации внутренних противоречий в какой-либо сплочённой группе через её же членов. Фаррана умело натравили, одновременно разжигая среди дворни неприязнь к Ларе и дополнительно подставляя ее.