Компанию Alibaba основали 18 человек, только трое из которых знали, что такое компьютер и как программировать. Остальные 15 человек, в том числе и Джек Ма, боялись высоких технологий.
Первые три года работы не принесли ни одного доллара прибыли. Несмотря на это, команда не разочаровалась в идее. А все дело в благодарностях клиентов. Люди писали о том, как им нравится сайт, как он помог им в жизни и просили не останавливаться. Они вместе с основателями, не утратившими энтузиазма, верили в важность и успех проекта.
«Абсолютно не важно, верят ли в вашу идею инвесторы или нет, верят ли в нее ваши друзья, верят ли в нее ваши родители. Самое главное, что в нее верите вы, верит ваша команда, и что каждый день вы усердно трудитесь над своей идеей [7]».
«Не беспокойтесь об ошибках. Каждая из них – прекрасная возможность для вас и прибыль в будущем. В будущем не будет соревнования знаний, но будет борьба за креативность, борьба за обучение, борьба за нестандартное мышление»[8].
Джек Ма основал свой интернет-бизнес, совершенно не разбираясь в технологиях и программировании. Он не знал, как управлять людьми, выстраивать процессы, не имел престижного образования и знаний в маркетинге. «Если вы чего-то не знаете, это не повод для стыда. Но если вы чего-то не знаете, но притворяетесь, что знаете – это постыдно». Свою историю он назвал бы «Алибаба и 1001 ошибка» и считает этот опыт самым ценным, что у него есть. Он один из немногих лидеров, которые не стесняются рассказывать о своих промахах и неудачах.
«Учитесь на ошибках других людей. Независимо от того, насколько вы умны, вы все равно столкнетесь с промахами. Учитесь на ошибках не потому, что сумеете их избежать – это невозможно. Когда случаются ошибки, наступает страх, но вы будете знать, как его преодолеть и справиться с ситуацией [9]».
Когда Джек Ма решил основать торговую площадку Taobao, на рынке Китая уже активно работала американская торговая площадка eBay. По сути, новый проект сразу вступал в конкуренцию с серьезным противником, который не намеревался уступать. Американская компания выкупила EachNet – ведущего игрока электронной коммерции Китая, получив таким образом львиную долю рынка.
Однако основатель Alibaba не сдался и запустил платежную систему Alipay, которая помогала защитить деньги клиентов от мошенников. Что примечательно, многие отговаривали Джека от этого проекта, ведь в Китае онлайн-платежи были запрещены. Ему пророчили огромные риски, вплоть до тюремного заключения. Но он пошел на этот риск, а вскоре китайское правительство сняло ограничение на онлайн-платежи.
Борьба между организациями продолжалась еще какое-то время, но в итоге знание китайского рынка и полная ориентация на местных потребителей помогла Taobao занять лидирующие позиции.
«Бизнес – это конкуренция. Он напоминает поле битвы: выиграю я или конкурент, но кто-то обязательно останется победителем. И это вдохновляет. <…> Я не думаю, что кому-то еще в мире отказывали более 30 раз. Но я, как Форрест Гамп, продолжаю бороться, развиваться и никогда не жалуюсь. Я никогда не останавливаюсь»[10].
Каждый из проектов основателя Alibaba – для людей и про людей. Когда сайт alibaba.com только разрабатывался, Джек сам был тестировщиком. Все технологии, которые вызывали у него трудности при использовании, отметались, ведь если их не понял он, то и для 80 % клиентов они тоже будут сложны.
Джек Ма принципиально отказался от копирования западных сайтов. При создании Taobao даже в дизайне разработчики ориентировались на китайских потребителей. В течение первых трех лет компания также не взимала комиссию с пользователей интернет-площадки.
«Если вы действительно хотите работать на себя – думайте о других. Убедитесь, что вы помогаете окружающим, потому что только когда окружающие добиваются успеха, когда окружающие счастливы, только тогда и вы будете успешны и счастливы»[11].
Джек Ма с раннего детства общался с иностранцами благодаря своему увлечению английским языком. Это не только принесло ему новых друзей и интересные знакомства, но и сформировало в нем более широкое видение. Ведь видение, способность заглянуть за пределы укоренившихся представлений, которые зачастую отличались от реальности или от взглядов собеседников. Это сыграло огромную роль в формировании мышления предпринимателя и его манере принимать решения.