Первую остановку они совершили в парижском отеле «Нормандия», а затем двинулись на юг. Майке порекомендовала остановиться в отеле «Ле Рош» в деревне Лаванду на Лазурном берегу.
Кор с Вимом раз за разом обсуждали возможные причины покушения. Отношения между ними были натянутыми, и они часто ссорились. Вим обвинял Кора, что тот обижает людей по пьяни.
Кор вызвал к себе афганца Мо, с которым познакомился в тюрьме. На родине Мо шла война, и к проявлениям насилия ему было не привыкать. Он прибыл вооруженным, чтобы в случае необходимости защитить Кора и его семью. Вим с Майке отправились в Амстердам, чтобы выяснить, что происходит.
Вскоре после их отъезда Вим вернулся с новостью, что за попыткой убийства стоят Сэм Клеппер и Джон Миремет. Это были действительно серьезные бандиты, получившие прозвище Spic and Span[3], — по слухам, все, кто представлял для них какую-то проблему, исчезали практически бесследно.
Это не укладывалось у Кора в голове. С чего бы он им понадобился? У него никогда не было никаких конфликтов с ними. Но Вим считал, что это похоже на правду. По его сведениям, Клеппер и Миремет оштрафовали их на миллион гульденов, и единственный способ уладить дело — заплатить эту сумму.
Опасность не миновала. И не могла миновать — Кор сразу сказал Виму, что не собирается ничего платить. Он не из тех, кого можно шантажировать.
Вим пришел в ярость — в Амстердаме его сильно прижали. Ему пообещали, что если денег не будет, с ним случится то же, что произошло с Кором. Он давил на Кора: если не заплатить, начнется война, прольется много крови, а наши семьи вырежут без малейшего сожаления. И все из-за того, что Кор не хочет платить, а значит — он хочет войны.
Кор отказывался платить. Вим готов был это сделать.
— Не надо меня шантажировать, — поставил точку Кор. И разъяренный Вим отбыл на родину.
Через пару дней я прилетела к Соне и Кору, чтобы забрать Фрэнсис. Ей пора было возвращаться в школу.
Соня встречала меня в аэропорту.
— Устала? — спросила я.
— Почему ты спрашиваешь? Я что, так плохо выгляжу?
— Есть немного, — осторожно кивнула я.
— Станешь тут, — проворчала Соня. — Кор с Вимом страшно поссорились. Вим приехал и рассказал, кто заказал покушение и что им нужно заплатить миллион. Вим хочет заплатить, а Кор — нет. И Вим считает, что из-за этого теперь начнется война, и они ругаются друг с другом. А я не сплю ночами.
— Понятно. И чей же это был заказ?
— Клеппер и Миремет. Эти маньяки… Они много чего натворили в прошлом.
— Кор боится их? — спросила я.
— Нет, — ответила Соня. — А по мне, лучше бы боялся. Кор говорит, что нет смысла им платить, раз война и так уже началась. Он не может оставить просто так то, что стреляли в его жену и ребенка. Вим зол на Кора. Он считает, что Кор во всем виноват, потому что слишком часто напивается.
— А что Кор говорит?
— А он считает, что Вим должен его поддержать, а не прогибаться под этих, как слабак. Так что они реально рассорились.
— Понятно. То есть главное дерьмо еще впереди?
— Похоже на то. Что скажешь?
— Было бы замечательно, если бы можно было заплатить и забыть обо всем этом, но я считаю, что Кор прав. Ты сама-то веришь, что, если заплатить, все закончится? Они знают: Кору известно, что это их рук дело. Они понимают, что Кор будет ждать случая, чтобы поквитаться. И они постараются опередить Кора во что бы то ни стало.
— Кор всю дорогу твердит о том же, — вздохнула Соня. — Он не понимает Вима.
Мы приехали в бухту Лаванду. На берегу Кор пил пиво, а Мо — кока-колу.
— Рада видеть тебя, Кор. Твоя челюсть смотрится как ни в чем не бывало.
— Давай к нам, Асси. Перекуси. Мы уже заказали.
Отпустив пару шуток по поводу своих ран, Кор обратился к остальным:
— Идите-ка, прошвырнитесь немного. А ты, Асси, задержись на минутку. — На его лице появилась озабоченность. — Соня тебе уже рассказала?
— Да, она сказала, кто это и что ты в ссоре с Вимом.
— Что думаешь об этом?
— Я согласна с тобой. Тебя подстрелили, так ты еще и должен приплатить за это, что ли? Какой смысл? Не понимаю Вима. Обычно ему никто не указ.
— Да уж, по мне, Носяра как-то быстро переметнулся. Присматривай хорошенько за Фрэнсис, когда вернетесь. Держи ее подальше от Вима.
Мне нравился Кор. Он понравился мне в первый же день, когда Вим привел его к нам в дом. По сравнению с Вимом он относился и к нам, и ко всем вокруг себя совершенно иначе. Кор был теплым и душевным. Вим — холодным и бездушным.