Открытие ДНК как молекулярной основы генетики стало крепкой опорой для теории эволюции. Оказалось, что организмы, произошедшие, как принято считать, от общего предка, обладают поразительным сходством генетического материала (или ДНК)[103].
Главный парадокс генетики состоит в том, что организмы (в том числе и люди) могут обладать поразительным количеством общей ДНК, но в то же время сильно различаться[104]. Например, у людей 99,9 % общей ДНК, но при этом все мы поистине уникальны[105]. Ученые говорят, что наши ближайшие родственники – это шимпанзе[106]. У нас с ними примерно 99 % общего генетического материала[107]. И все же большинство людей скажет, что мы с шимпанзе различаемся чуть больше, чем на 1 %. Как это возможно, до сих пор остается загадкой. Если совокупно рассмотреть весь наш генетический материал, то окажется, что мы также имеем 90 % общих генов с кошками[108], 85 % – с мышами[109], 60 % – с курами[110] и колоссальные 45 % – с бананами![111] Лишь 2 % всех генов в нашем теле играют роль, которую мы традиционно считаем свойственной генам, то есть дают рецепт (или код) для белка. Это означает, насколько сегодня можно судить, что 98 % нашей ДНК вообще не кодируют белки. Девяносто восемь процентов! Но зачем они тогда нужны? В то время как малая их доля помогает управлять генами, кодирующими белки (включает их и выключает), подавляющее большинство ДНК не служит никакой известной нам цели. Было время, когда эту предположительно бездействующую часть генома язвительно называли «мусорной ДНК». Возможно, какая-то ее доля и правда мусор (гены, ставшие инертными в течение долгого хода эволюции). Но есть и альтернативное объяснение, и мне кажется, что оно более вероятно: возможно, эта часть ДНК имеет функцию, о которой нам ничего не известно.
Гены – поистине удивительное явление. Все же за последние несколько десятилетий мы стали немного хуже понимать их реальную власть. Это непонимание привело к расцвету биологического (или генетического) детерминизма – идеи, согласно которой наше биологическое строение (в противоположность культуре, окружающей среде и личным решениям) является главным фактором, определяющим наше поведение.
Сегодня адвокаты по уголовным делам, выступающие в судах на стороне лиц, обвиняемых в насильственных преступлениях, часто ссылаются на так называемый «ген воина»[112]. Есть даже карикатура, на которой изображен адвокат, озвучивающий перед судьей заявление клиента: «Я невиновен по причине генетического детерминизма, ваша честь». Существует по крайней мере одна компания, готовая проверить ваш геном на наличие предполагаемого «гена неверности»: предоставив образец слюны, вы можете выяснить, есть ли в вас (или в вашем потенциальном спутнике) данный ген – и, следовательно, есть ли вероятность, что вы окажетесь неверными в романтических отношениях. И все это по смешной цене в $149! Та же самая компания поможет установить, есть ли в вашей ДНК любопытство и стремление и риску (так называемый «ген страсти к путешествиям»)[113].
Однако по мере того как мы узнаем о генетике все больше и больше, утверждение, что гены – это элементы, контролирующие наше поведение, становится все менее и менее убедительным. Вот что пишет один ученый (ни много ни мало биолог):
«Многочисленные комментаторы надеются, что наше генетическое приданое совершит подвиги, на которые оно не способно… Учитывая то, на какой уровень поднялась сегодня наука, фразы в духе “понимание генетических истоков личности поможет вам обрести себя и лучше относиться к другим” выглядят откровенно бессмысленными»[114].
В ходе подобных обсуждений мы зачастую неправильно понимаем утверждение, что гены не кодируют характер. Гены действительно не кодируют наши поведенческие особенности (скажем, доброту), но в подавляющем большинстве случаев они также не кодируют присущие нам физические свойства (например, цвет волос). В данном случае ряд неверных представлений восходит еще к школьным урокам, посвященным менделевской генетике. Возможно, вы помните рассказы о том, как Грегор Мендель выращивал горох, а также о доминантных и рецессивных признаках. Из этих основополагающих уроков мы знаем, что перекрестное опыление двух гороховин с гладкозерным горохом ведет к появлению потомства, три четверти которого имеют гладкозерный горох (доминантный признак), а четверть – морщинистый (рецессивный признак).
103
Как обсуждалось во второй главе, феномен конвергентной эволюции (даже среди генетических составляющих) и горизонтальный перенос генов (который, предположительно, часто случается даже в многоклеточных организмах), конечно же, ставит под очень большие сомнения общую структуру и связанность представления жизни как дерева. См.: Conway Morris, Life’s Solution and Quammen, The Tangled Tree.
105
James F. Crow, “Unequal by Nature: A Geneticist’s Perspective on Human Differences,” Daedalus: Journal of the American Academy of Arts & Sciences 131, No. 1 (Winter 2002), 81.
106
Бонобо – еще один вид приматов, которые, как часто утверждают, наиболее близки к людям в генетическом отношении.
107
Kay Prufer, Kasper Munch, Ines Hellmann, Keiko Akagi, James R. Miller, Brian Walenz, et al., “The Bonobo Genome Compared with the Chimpanzee and Human Genomes,” Nature 486, No. 7404 (June 28, 2012), 527–531.
108
Joan U. Pontius, James C. Mullikin, Douglas R. Smith, Agencourt Sequencing Team, Kerstin Lindblad-Toh, et al., “Initial Sequence and Comparative Analysis of the Cat Genomes,” Genome Research 17, No. 11 (Nov. 2007), 1675–1689.
109
“Why Mouse Matters,” National Human Genome Research Institute, дата обращения: 03.05.2022, https://www.genome.gov/10001345/ importance-of-mouse-genome.
110
International Chicken Genome Sequencing Consortium, “Sequence and comparative analysis of the chicken genome provide unique perspectives on vertebrate evolution,” Nature 432, No. 7018 (Dec. 9, 2004), 695–777.
111
Истина (как обычно) немного сложнее. Оказывается, что в банане можно найти аналоги примерно 60 % наших генов. Если мы сравним эти гены с их «двойниками», то увидим, что они не идентичны, если рассмотрим реальную последовательность аминокислот. То же самое справедливо и для многих других сравнений. Вероятно, часто повторяемая фраза о том, что мы с бананами имеем от 41 до 60 % общих генов, восходит к образовательному видеофильму «Анимированный геном» (The Animated Genome), созданному Национальным исследовательским институтом генома человека (NHGRI), частью Национального института здравоохранения (NIH) в 2013 году под руководством доктора Лоренса Броди. См.: Alia Hoyt, “Do People and Bananas Really Share 50 Percent of the Same DNA?” HowStuffWorks, April 1, 2021, https://science.howstuffworks.com/life/genetic/people-bananas-share-dna.htm.
112
См., например: Barbara Bradley Hagerty, “Can Your Genes Make You Murder?” National Public Radio, July 1, 2010, https://www.npr. org/templates/story/story.php?storyId=128043329. См. также: Andy Stiny, “‘Warrior Gene’ Defense Mounted in Santa Fe Murder Case,” Albuquerque Journal, October 24, 2014, https://www.abqjournal.com/485234/warrior-gene-defense-mounted-in-santa-fe-murder-case.html.
114
Paul R. Ehrlich, Human Natures: Genes, Cultures, and the Human Prospect (New York: Penguin, 2000), 4.